從此，貓和老鼠就成了世代冤家。”說完這個長長的故事，我端起桌上的水一飲而盡。
“原來十二生肖就是這樣來的，原來貓喜歡吃老鼠就是因為這個原因。”武田吉也嘆息道。
“呵呵！這只是傳說與神話，并不是真的，其實在十二生肖里不能有貓了。”
“為什么？”
“因為貓的外形與老虎相似，如果畫在紙上很難分辨。”我咯咯笑起來。
“你是屬什么的？”武田吉也問道。
“你又是屬什么的？”
“我七六年屬龍。”
“我屬雞的，哇！那正好，龍哥哥！把那對美麗的角還給我吧？”我對武田吉也伸出手討要道。
武田吉也哈哈大笑起來。
“我比你大五歲，聽說龍與雞是最好的佳配喲，龍飛鳳舞、龍鳳成祥！”
“你懂得還是挺多的嘛？”
“當然了，你為我講了那么多中國傳說與故事，我自己一直都有看有關中國文化的書。”
“那我想問問你，你們日本有十二生肖嗎？”
“有，不過有一點不同，我們最早沒有兔有貓。”
“怎么會這樣？”
“據說，這是由于當初翻譯上的差錯所致，因為“卯”和“貓”同音，卯兔即被誤為貓了。”
“那不是容易與虎弄混？”
武田吉也道：“日本學者認為，生肖文化是由中國傳入日本的，年代起碼在公元8世紀上，深受中國文化的影響，也流行十二生肖，但后來也變成是卯兔了，但我們不叫十二生肖，我們叫干支。”
我道：“在中國，十二生肖很重要的，我們又稱鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，為十二地支。
清人趙翼在《陔余叢書》中認為始于東漢。
他的根據是：《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也，午，馬也。子，鼠也，酉，雞也，卯，兔也，亥，豕也，未，羊也，丑，牛也，巳，蛇也，申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。
該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同，趙翼的觀點在相當長的時期被人們所接受。
但，1975年底，湖北云夢睡虎地11號秦墓出土了竹簡約1200書支，其中被稱為《日書》的甲種本中有一章標題為《盜者》，內容是占卜盜者的相貌特征等，其中提到了十二生肖。如“子，鼠也，盜者兌口希須……”“丑，牛也，盜者大鼻長頸……”如此等等。
《盜者》文中所提到十二地支與東漢《論衡》以來的說法大體上近似。
據考證，睡虎地11號墓下葬于秦始皇3年（公元前217年）；又《日書》的內容可追溯到戰國時的楚國和秦國，因此十二生肖的習俗大約在戰國時就已存在，這比“源于東漢”的說法提早了三百余年。
十二生肖主要是從時間的記錄，即「十二地支」、「十二時辰」、「十二星宮」等發展而來的，十二生肖應該最早發現于周末，至隋朝時才普遍為一般人民所知，到宋代才成為家喻戶曉的常識。”
“其實我們日本也很重視干支的，神社里有許多干支相關的擺設，年底年初會寫賀年卡給親人，賀年卡、明信片和郵票上都會印有干支，十二干支與自己出生年相同的男女，分別稱為年男和年女。”
“據說印度也有十二生肖，和我們中國的差不多，只是把老虎換成了獅子。”
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