‘李神通貪污案’經過大隋細作的散播，每一天都有各種說法如雪片一樣送長襄陽，呈遞到李淵的龍案之前。

國難當頭，李唐王朝為了打好這一仗，軍政雙方同心協力調人調物，連帝國的繼承人李建成都親臨前線，此時正是需要將卒同心同德、上下用命之時，可李神通倒好，在這關鍵時刻來了這么一下子，無疑給了李唐朝野莫大的震撼，與巨大的失望。

百姓當兵吃糧，純粹是把自己的腦袋綁在褲腰帶上，此境之下更是危在旦夕，隨時都有丟命的危險，一個個都把武器、盔甲視作第二條命，將士們不恐慌才奇怪呢，將士一亂，這仗還怎么打？

都這時候了，身為前方大將、李氏宗親的李神通理應像李建成、李元吉一樣，在前線起到振奮士氣的表率作用，他倒好，不但沒有和將士打成一片，還挪用軍餉、倒賣軍器……這人，怎么就不能長點心呢？

此時襄陽風雨如晦，狂風呼嘯，傾盆大雨瓢潑而下，豆大雨點打在瓦片上，濺起一片白煙。

大殿大門洞然大開，狂風吃起來，將龍案上的各種文書吹得滿地都是，紛紛揚揚，好似下了一場雪似的。

但無人彎腰去拾取。

李淵呆呆的望著門外，看著雨水順著屋檐如臂而下，他感覺那一股股巨流，如同即將斬下他龍首的一把把利劍，刺眼扎心。

殿內靜得可怕，各自依職列隊的朝臣、武將、宦官們，如同雕塑一般站立在雄偉巨柱之間，他們的表情同樣沉默得可怕。他們都怕自己成為李淵出氣的對象，一個個目觀鼻、鼻觀心的站得筆直，比受閱部隊還要挺直有力，連呼吸都小心翼翼，使得這方天地，除了外面的噼里啪啦的雨聲，再無半點雜音。

皇帝李淵攥著一摞急報的雙手青經暴起，這每一份急報他都反復看了一遍，希望從里面挑出一點稱心的消息，但結局讓他失望了…幾十份急報，就沒一份讓人省心的…

終于……

“噼啪”，一道就近爆響的燭花李淵從震驚、盛怒中驚醒了，他緩緩扭頭，看了整整齊齊的兩排隊列，文武百官只覺得皇帝的雙瞳有如利劍的光芒，直刺所有人內心深處，比殿外閃電還要攝人心魄！

然則，氣氛依舊安靜，諸多文武都在默默的祈禱帝王之怒不要發泄在他們身上，恨不得自己忽然生下一場病，可以借機離開這個讓人窒息之所。

李淵深吸一口氣，有一種頭昏目眩之感，這便是酒色過度的后果了，登基為帝后，李淵好色一面便淋漓盡致地暴露了出來，短短數年時間內，多名嬪妃已經給他生下一堆兒女。平時政務有太子、軍隊有晉王，只有重大軍政才由他親自過問，所以閑時無事時，飲酒、擁美，聽歌看舞似乎成了李淵最大的愛好。如今危險到來，又驚又怒之下，幾近掏空的身子有點支撐不住了，不過這時候李建成、李世民，連李元吉都不在朝中，所以李淵知道自己不能倒下，否則，襄陽就亂了，強撐著虛弱的身子，那疲憊的嗓音在大殿上響起：“隋朝大將秦瓊使左天成自淯陽向城入南陽，永安郡王李孝基不敵，涅水軍營失守、鎮平鎮告破…左天成扎營在鎮平東北，和東邊的秦瓊呈犄角之勢，緩緩推進，南陽軍本就大亂，如今面對來犯之敵，不說進取，連自保都成問題……南陽城如今兩面伺敵，形勢堪憂。諸卿——”李淵重重一揮袖，聲音也陡然激昂了起來：“誰有破敵之策？又有誰能替朕抵御暴隋之師？”

李淵滿懷期待地目視下方，但此時并無一人出列應答，更無人敢擔起這份責任，這死寂的一幕讓李淵深感失望。

李唐的窘境即便是被李淵信重有加，視為臂膀的獨孤整、蕭瑀、裴寂、陳叔達、竇軌、竇琮、柴紹……也是一籌莫展，這是國力上的差距、用人等制度帶來的一連串問題，絕不是一時半會所能解決的。

李淵重宗親、重外戚、重世家，使有才之士屈居在酒囊飯包之下，哪怕立下大功，封賞也落到上司的頭上，這就難免讓人心寒了，你這一個不地道的皇帝到了關鍵時刻，又想讓那些有才之士去賣命，這怎么可能？

李淵的目光從期望變成了失望了，緊接著，一個想法從腦海中一閃而過，“難道大唐氣數真的已盡了嗎？不，不可能！朕不會敗，朕也不能敗！”

驀然之間，李淵心里涌出一種瘋狂之意，目光狠辣的恨聲道：“你們不敢去南陽，朕去……”

就在他準備宣布決定，說要‘御駕親征’之時，武將隊列中有一人霍然出列，朝李淵行了一禮，朗聲高喊道：“圣上，末將有一言要說！”

站出來的人是霍國公柴紹，這一時空，有從龍之功的柴紹娶的是李唐長沙公主，他受封為左翊衛大將軍，堪稱是李唐帝黨第一將，深重李淵信重。他也在苦思良策，見到李淵有親征之志，于是就了想法。

“柴將軍請說。”李淵松了口氣，對柴紹抱以和煦的微笑，關鍵時刻還是自家人能幫自己啊！

“回圣上！”在眾目睽睽之下，柴紹昂首而立，只聽他沉聲道：“南陽局勢糜爛，軍隊亂作一團，絕非暴隋虎狼之師的對手，此時能夠挽救這支軍隊、御敵于南陽之外者，非圣上莫屬了，末將以為當時除了御駕親征之外。余者，概不足論！”

李淵的笑容一下子僵在了臉上，目光也變得有些猙獰，那種凝視讓人感到窒息。這些年來，享不盡的繁榮富貴早已磨平了李淵搏擊戰爭的銳志和勇氣，與強敵對決沙場的御駕親征決非李淵之本意，此時見到柴紹沒有領悟自己的意思，反而慫恿自己親臨前線，心中頓時怒火萬丈。

柴紹卻是頂住了李淵所帶來的壓力，站在原地一動不動，目光坦然地接受李淵的嚴厲審視。

過了半晌，認真考量柴紹之說的李淵總算是恢復了理智，認真說來，這確實是唯一的可行之法了，他微笑道：“愛卿與朕想到一塊去了，楊侗兵強勢大，我軍本就處于下風，李神通又給朕捅出了摟子，朕若不趕赴南陽主持大局、安撫軍心，只怕士氣愈發衰落，那樣南陽便真就保不住了，南陽若是全面失守，敵軍便會兵臨襄陽城下了……”

柴紹察覺到李淵提起‘楊侗’二字之后，語聲里都帶著一股咬牙切齒的感覺，那是刻骨銘心的仇恨，是一種恨不能生咽其肉至極恨意！

李淵似乎察覺到柴紹眼神中的探究，他緩緩地偏過了頭，又將目光落殿外的雨幕，嘆息道：“朕也知道非朕親自出馬不可了，但朕現在面臨困境是朕先去鎮平打退左天成，還是打退蠢蠢欲動的秦瓊，還是直接前去南陽城接手軍隊？當前的態勢是哪一處都需要朕去救，但朕似乎哪一個都救不得……愛卿有什么辦法能夠教朕的？”