九月的中原大地才進入中秋，而在高原之上，卻也覆上了一層薄薄的冰雪。對于生活在高原上的吐谷渾人來說，從大業(yè)四年開始都沒有遇到好年景。

那一年，隋臣裴矩指使高車襲擊吐谷渾，吐谷渾向隋朝請求援軍。隋帝楊廣乘機出兵，于隔年滅吐谷渾，慕容伏允逃亡。此戰(zhàn)過后，吐谷渾疆域盡歸大隋所在，隋帝楊廣開拓疆域數(shù)千里，范圍東起青海湖東岸，西至塔里木盆地，北起庫魯克塔格山脈，南至昆侖山脈，設置了鄯善、且末、西海、河源四郡。但是經(jīng)過極短暫的控制之后，大隋這個龐然大物刀兵四起，亂成一團，慕容伏允不僅收復全部失地，還派兵支持薛舉，與李唐作戰(zhàn)，屢屢擊敗李唐開拓河西之設想，接下來，薛舉病逝，薛氏兄弟傾盡一切的打了背水一戰(zhàn)，然而天不給其便，潰敗于李唐之手，隨著大隋軍隊的入境，不得不遠走吐谷渾。而隋軍強勢入境，慕容伏允自知敵不過，便退到了東南方的黨項，與吐蕃聯(lián)手奪其地，吐谷渾人終于有了一塊棲息之地。

但是這二十多年一直在打仗，一開始是吐谷渾縱兵入侵河西，洗劫絲綢之路上的商旅，打隋朝郡縣，惹來了大隋的報復，連國家都滅了，然后大隋亂了，吐谷渾人又回故土打隋人，可是不久，又先后被李唐、大隋逼退。一開始是和中原打，打不過，又和黨項相互打了起來。

這對于生活在高原上的吐谷渾人來說，算是吃盡了苦頭，明知道西海郡有大片草場無人放牧，卻不敢去放牧，生怕突然殺出一支隋軍，順手賞他們一刀子，但不放牧，又能干什么？種地嗎？誰會？而且高原之上能種地嗎？

老牧民已經(jīng)顧不了這么多了，前不久，吐谷渾和吐蕃成功的瓜分了黨項，難得的風平浪靜了起來，他趁這機會驅(qū)趕牛羊找到一片草場，看著消瘦的牛羊瘋狂的嚼著干草，他悠悠的松了口氣，再這么下去，就遷徙到南邊去了，那邊的已經(jīng)結束戰(zhàn)爭了，而這附近，卻時不時有隋軍巡視，如果一不留神越界，他們的牛羊就會成為隋軍嘴里的食物，遇到脾氣不好的隋軍，一頓毒打還是輕的，搞不好連命都沒有。

跟老牧民抱著同一想法的人不少，不久，陸陸續(xù)續(xù)的有人驅(qū)趕著牛羊前來吃草。

已經(jīng)帶上寒意朔風吹著枯萎的草地，對于牧民來說，伴隨新一天是的是漸冷天氣，日子會一天比一天難熬。

牲口如今還能吃些干草，但是到了十月之后，牲口只能吃囤積下來的干草，若是遇到持續(xù)兩三個月的大雪，不止牲口被凍死很多，就連人也會被凍死不少。

一直以來，限制草原人口發(fā)展的并非食物和戰(zhàn)爭，而是冷酷無比的生存環(huán)境，不過也造就了游牧民族悍勇的性格，他們一個個都是在冷酷無情的環(huán)境淘汰中生存下來的人，有著頑強旺盛的生命力。

也正因為在惡劣環(huán)境中長成，令他們有著狼一般的侵略性，弱肉強食、強者為尊，在他們看來是天經(jīng)地義的事情。

“可汗最近頻頻征調(diào)各部勇士，是不是又要打仗了？”早起牧民開始了新的一天，這個時候還有枯草，可以讓牛羊養(yǎng)肥一些，便是在冬季凍死了，也能多幾口。

“誰知道呢？”同伴聳了聳肩膀，有些不在意的將目光看向了羊群。

“聽說大汗是想打吐蕃蠻子。”大隋稱吐谷渾為蠻子，但吐谷渾也同時瞧不起尚未開化的吐蕃等民族。

不過吐谷渾確實有這資格鄙視吐蕃人，他們進入青海高原后，不僅帶來蒙古馬和先進的生產(chǎn)方式，而且合理利用當?shù)氐乩憝h(huán)境發(fā)展畜牧業(yè)生產(chǎn)，尤其是創(chuàng)造性地利用西海湖環(huán)湖草場和湖中島嶼的自然地理環(huán)境，引進波斯種馬，改造馬種，培育出了龍種馬，尤其是名馬“青海驄”，更是千古稱道的典范。

蒙古馬具有抗高寒、抗病力強、耐粗飼、適應性強等特性。但蒙古馬屬于草原馬，蹄大而質(zhì)軟，不適應高山攀爬，也太不適應高海拔環(huán)境。因而當吐谷渾從遷居到西海后，就需要優(yōu)化其性能，以適應新的自然環(huán)境。

《魏書》載：“青海周回千余里，海內(nèi)有小山，每冬冰合后，以良牝馬置此山，至來春收之，馬皆有孕，所生得駒，號為龍種，必多駿異。吐谷渾嘗得波斯草馬，放入海，因生驄駒，能日行千里，世傳青海驄者是也。”此載是說吐谷渾人培育的龍種馬、特別是“青海驄”是蒙古馬與波斯馬雜交后培育出來的優(yōu)質(zhì)馬種，培育繁殖的主要方式是利用青海湖中的龍駒島進行隔離優(yōu)化。“青海驄”矯健善走，奔跑迅速。

而此時的吐蕃，尚處于蒙昧的時代，吐谷渾人瞧不起吐蕃人也很正常。

“吐蕃蠻子有什么好打的？”老牧民不屑的說道。

“這你就不知道了。”一名臉上有數(shù)道猙獰疤痕的漢子笑說道：“吐蕃蠻子裝備低劣，所據(jù)之地卻廣袤無垠，豐美草場多不勝數(shù)，比西海還要宜居。吐蕃蠻子戰(zhàn)力極差，所以大可汗打算將吐蕃之地納為己有，將吐蕃蠻子趕出去。”

老牧民一拍膝蓋，大聲道：“隋人不好對付，正該揀弱的打。”

眾人都笑了。

他們生活在惡劣的環(huán)境中，不太在意自己的生死，戰(zhàn)死沙場對他們來說是幸運和榮耀，這也和他們壽命短有直接關系，大部分突厥人都活不到五十歲，所以死在沙場是他們最好歸宿，這能給他們的子孫帶來極大榮譽。

但吐谷渾人又和突厥等其他游牧民族一樣，士氣容易被鼓動起來，但也容易消退，一旦士氣消退，視死如歸的榮譽感一下子就會蕩然無存了，士兵開始畏懼死亡，開始擔心妻兒成為他人財產(chǎn)，便不愿死戰(zhàn)到底，一旦畏懼之心蔓延，大軍很快就會潰敗。

這是一種矛盾的心理，視死為榮和畏死不戰(zhàn)往往就在一念之間，所以游牧民族的主將在戰(zhàn)前會千方百計的振奮士氣，包括用氣勢宏大的號角聲來激勵，且在進攻之前，士兵都要痛飲一袋奶酒，讓酒勁轉化為無知無畏的士氣。

“汪汪汪！”

便在此時，幾條碩大的獵狗的耳朵支棱了起來，原本匍匐在地的四肢突然立起，警惕的看向遠方，不斷的咆哮著。

大地忽然發(fā)出輕微的震顫，牛羊開始不安，停止了吃草。但這些牧民卻談笑風生，他們知道這代表著什么，這是大部隊行軍才會出現(xiàn)的動靜，大概又是哪個部落接受大可汗慕容伏允的征召，往集結之地趕去，這些日子戰(zhàn)爭不斷，這種事情已經(jīng)不是什么新鮮的事情了，一開始還會緊張，但時間久了，大家也都習以為常。

不一會兒，遙遠的地平線上，已經(jīng)出現(xiàn)一條黑線，在天地相接的地方不斷蠕動變粗，一股肅殺的氣勢撲面而來。

“不對！”老牧民忽然站立。

“什么不對？”老牧民的一驚一乍，惹來一陣嘲笑。

“是隋軍，一定是隋軍，只有隋軍才有這種氣勢。”老牧民年輕的時候，也是族里的勇士，不僅斷過絲路商道，還多次和隋軍作戰(zhàn)，他太明白大隋王朝軍隊的氣勢了，這是一種游牧民族所不具備的氣質(zhì)，這到底是什么，他也說不上來，只知道很厲害、很恐怖。

“隋朝正在內(nèi)亂，哪有隋軍來這里？你想多了。”

“是啊！你老了，膽子也變小了。”

青年族人紛紛嘲笑的說了起來，在這片大地，乃至更遠的草原之上，都沒有尊老之說。在他們眼中，老人是累贅，無論是突厥人還是吐谷渾，都不會喜歡老人這個群體，哪怕老人們在很久以前立下汗馬功勞，但他們從不講勞苦功高。

老牧民知道族中青年不信，因為他年輕的時候也是這樣，也就懶得多說什么，他看了一眼大軍來臨的方向，也顧不上牛羊，牽過身邊的馬匹，二話不說就跨上馬背，轉身就逃。

“哈哈！”

老牧民的行徑，惹來一陣陣嘲諷大笑。

“轟隆隆~”

老牧民逃后不久，仿佛無窮無盡的鐵騎以浩浩蕩蕩之勢讓過牛羊，直奔牧民們而來，牧民們在這種陣仗面前，比滄海一粟還要渺小萬倍。

“噗~”

一支破空而來的箭簇狠狠的貫入一個正在狂笑的青年牧民的嘴巴里。殷紅鮮血噴濺出來，他的身軀一顫，目光中帶著些許不可思議之色，然后永遠定格在這一刻，身體無力地從跌落在地。

眾牧民驚呆了。

他們猶能看到同伴臉上的嘲諷老牧民的笑容，然而此刻，伴隨著彪濺起來的鮮血，以及一掠而過的寒芒，一枚冰冷的箭簇就在大家愕然的目光里，從同伴的嘴巴貫穿后顱。他們只能看到同伴保持著生前的動作緩緩倒下，以及兀自顫動不休的箭翎。

“敵襲！”

時間在片刻的定格后，這伙人大瞪雙眼，不約而同的大聲吼叫起來。歇斯底里的想要向族人示警，然而遲了。

“噗噗”

寒光乍現(xiàn)之間，高速奔騰的戰(zhàn)馬直接將幾道兀自佇立的尸體撞飛，隨后無數(shù)鐵蹄踏過，化作一攤殷紅，染紅了這片大地，還有一些驚慌逃竄的牛羊，也逐漸被這群鐵騎湮沒，從始至終大軍都沒有一刻停頓。

鐵騎之前，右威衛(wèi)大將軍、鄂國公尉遲恭身披一身黑色明光鎧，騎乘一匹高大健碩、通體漆黑的戰(zhàn)馬，如同一團流動的黑云，直奔前方的吐谷渾部落而去，冰冷的馬槊槊刃在初升的朝陽下，閃爍著令人心寒的光芒。

通體漆黑的戰(zhàn)馬來得太快，牧民哪怕已經(jīng)有些回過神來，便也做不出任何反應，馬槊挑斬擋在眼前牧民之后，化作一片烏云楔入部落的營盤之中。

“轟~”