七天之后，欽差的隊伍到達兗州府。北直隸常有流寇出沒，是以大隊人馬走運河，經山東去往鳳陽。一路上除了滿眼的民生凋敝、荒無人煙，倒是平安的很，沒出什么大亂子，偶遇不長眼睛的馬賊，也被護送的五百名京營官兵一通火銃給驅散開來。

此次的欽差是司禮監隨堂太監張云漢，其人不過是曹化淳的應聲蟲，隨只是隨堂太監，但其權勢卻相當于秉筆太監。司禮監首席秉筆太監掌管東廠，這是大明長久以來的慣例。但張云漢卻以隨堂太監的身份手握東廠實權，這便是曹化淳運作的結果。不過，有消息稱，此次辦差回京之后，張云漢便可高升成為秉筆太監之一了。

錦衣衛方面這些年因為當初緊跟魏忠賢的緣故，已經淪為司禮監東廠手下的附庸，因此，派誰來沒什么區別。駱養性便派了經歷司的主事袁敏前來，這人已到了知天命的年紀，為人處世圓滑無比，派他來，也只不過是給張云漢打個下手而已。

一路走來，袁敏鞍前馬后的伺候張云漢，沿途官府也都加倍逢迎，進入兗州府的時候，僅是隊伍中便多了十余輛大車，收獲頗豐。唯一的異數，便是前去走馬上任的新任鳳陽鎮守中官王品了。

隨行不過五十余人，與鎮守太監的威儀相去甚遠。麾下眾人也俱都是悍勇彪悍之輩，不自覺的與大隊隔開來了一段距離，要不是隊伍中豎起的大旗，旁人根本就不曉得這邊是將出鎮一方的鎮守中官。

看著不遠處顯現的兗州府的城墻，袁敏趕忙從馬車上下來，鉆進了張云漢的車中。

“張公公，這眼瞅著已經就要到兗州府，這十五輛車馬是不能再跟著咱們前行了。下官已經籌劃妥當，便由咱們兗州府錦衣衛所的人安排將貨物裝船，徑直送回京城可好？”

“很好！”張云漢滿意的點點頭，懶洋洋的張開嘴，任由旁邊的小宦官將剝好的葡萄送進嘴巴里，愜意咂咂嘴?！袄显阕鍪?，咱家是放心的，盡管去安排便是！”

“那……？”袁敏有些擔心的指了指后邊跟著的馬隊?！巴豕抢?？”

張云漢搖搖頭，“不必擔心，王品雖是張冷臉，可這等告發的事情他決計做不出來。想當年，他可是宮內風頭正勁的人物，可一朝事發，便被貶至都知監。這兩年中，雖然吃了不少的苦，但大家伙都不是傻子，眼睜睜的看著呢。此人竟是沒有提過一句當年的事情，為此，不少人都對他感恩戴德。要不然，你以為以他區區一個都知監僉書的身份，越級提拔為鎮守中官，旁人會沒有眼紅的？”

張云漢一歪腦袋，吐出葡萄籽。“王品擢升，偌大的宮里，竟是連一句雜音都沒有，一方面是他身后的王公公在內宮中廣積人脈、圣眷正濃，另一方面，便是他自己會做人，嘴巴嚴，懂得進退??！”

袁敏呵呵一笑，“公公這樣一說，下官便放心了。那位王公公的事情，下官也曾略有耳聞，據說當年是在東宮做事，后來因為和承乾宮的那位主子發生了點齷齪……！”

張云漢手一揮，“老袁，是自己人咱家才提醒你。宮里的事情豈是咱們這些人能嚼舌根的，當心以言獲罪，你如今已經是錦衣衛的堂上官。好好費心思保住自己的富貴才是道理，何必招惹這些事情！”

袁敏輕輕打了自己一個嘴巴，笑道：“看下官這張臭嘴，公公提醒的是??！”

下得車來，袁敏的臉色瞬間便陰沉下來，最終暗自嘟囔道：“閹貨，這才風光了幾天！”

到得兗州府，城門間已經有兗州府的官員再次迎候，當下便將眾人迎至驛館安歇。張云漢為此次欽差，前腳剛到驛館，便有官員上門拜訪，忙的不亦樂乎。

袁敏雖是副手，但以如今錦衣衛的權勢，卻是無人問津，只得安排手下將行李、財貨整理好，妥善保管，只待錦衣衛上門來搬運登船。

左右也是無事，袁敏便吩咐驛館的聽差弄了些酒菜，自己坐在驛館二樓走廊的靠樓梯的房間，自斟自飲。

不多時，便聽到有人喚自己的名字，袁敏回頭一看，卻是一張笑嘻嘻的圓臉，就在樓梯拐角處看著自己。

“周兄，哎呀呀，怎么能在此間遇到您，真是緣分哪！”袁敏認出了來人，趕忙起身相迎。

周勉拱著手笑意盈盈的走進來，袁敏執意將其讓到上手的位置坐下，又吩咐聽差上酒上菜。

周勉是嘉定伯周奎的管家，更是京城權貴圈子中掛得上號的人物。袁敏不過是錦衣衛經歷司的主事，雖然官位遠遠高于周勉，但周勉卻是崇禎老岳父的心腹之人，自然不敢小覷。加之二人還份屬同鄉，自然更多了一些交往，因此甚是熟稔。

兩人將各自的來歷一說，更是覺得機緣巧合。周勉只說是奉了老伯爺的命令下江南辦事，而一聽說袁敏此次是奉旨前往鳳陽辦差，卻是來了興致。

“袁兄是不知道啊，小弟之前便打鳳陽經過。真是兵荒馬亂，險一險，咱們兄弟便見不了面了！”周勉感慨良深。

聽得周勉講述了在鳳陽遇險的經過，袁敏也是唏噓不已，當即便向周勉敬酒，連說周勉這是大難不死，必有后福啊。