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九月將至,暑氣未消，秋老虎的威力更勝往年。每日剛過寅時，天邊火球似的一團便升了起來,直至戊時才消停。

這樣熱的天，臨安城內大半人家選擇閉門消暑,尋常往來,一應取消。鄭家也不例外。

酷暑難耐，令窈終日待在碧紗館,不愿出門半步。

沒有鄭嘉和的棋盤,她揀起孟鐸留下的那些書,起先還能讀進去一二，后來漸漸地閑散起來。孟鐸不在跟前，她對書中詞句有不解之處，也無法向人詢問，索性合起書不看,免得心里癢,總想知道答案。

她更擅長取樂，每日里吃吃喝喝,倒也暢快。

這日令窈正趴在窗下芙蓉蕈上與小丫鬟們玩鶴格,鬢鴉從外頭回來，喘著氣道：“我的姑奶奶,你怎么還在這里嗑瓜子打葉子牌,前頭都快鬧翻天了！”

令窈正玩到興頭上,不以為然：“不管什么事,等我玩完這把再說。”

一炷香的功夫后，她大獲全勝，收了小丫鬟手里的瓜籽，得意洋洋回過頭看鬢鴉。

鬢鴉：“元姑娘和三老爺被三奶奶當場拿住了。”

令窈跳起來：“你怎么不早說！”

鬢鴉指了前頭搖扇的小丫頭：“我遣她來請你，你不來，我自己來請，你又說不急……”話沒說完，令窈已經提裙往外跑，鬢鴉匆匆跟過去：“郡主，等等我。”

釀了幾個月的好戲終于開演，令窈恨不得插翅飛過去，哪里肯慢下腳步等人。

雖然早就料到會東窗事發，但這一天比她想象中來得更快。令窈連肩輿都不坐，團扇與牛皮傘也懶得顧，穿著家常的粉色云龍朵蘭縐綢裙，一陣風似的跑出了碧紗館。

身后鬢鴉也追過來，在進前廳正堂時攔住她，為她整理發髻衣裙，從袖子里掏出一面寶石小鏡：“郡主，你瞧瞧。”

多虧鬢鴉提醒，令窈望見自己眼里亮晶晶，精光四射，完全就是一副迫不及待看熱鬧的模樣。

不怪她，悶太久，難得有場大戲，確實容易激動。

令窈連忙閉上眼揉揉，收斂神情，裝出毫不知情的懵懂姿態，一腳踏進前廳。

各房的人都到了，小輩們躲在屏風后看熱鬧，正堂鬧得雞飛狗跳。

三奶奶伏在老夫人身上嚎哭，哭得一把鼻涕一把淚：“我雖不是名門出身，比不得大嫂嫂和四弟妹書香世家，但我好歹也是當年八抬大轎抬進鄭家的正頭媳婦，三郎何故對我做出這等沒臉皮的事？我不求其他，只求一紙休書，大家往后各自清靜！”

三老爺只穿里衣跪在堂前，旁邊是衣衫襤褸披頭散發的元清蕊，兩人皆狼狽不堪。

元清蕊哭得梨花帶雨，衣襟被扯破，白瘦的膀子上皆是紅印，臉高高腫起，脖頸上有三四道指甲血跡。

老夫人愁眉緊鎖，一味安撫三奶奶：“休書的事，莫要再提起，你既入了我鄭家門，成了我鄭家的兒媳婦，我自不能讓你受委屈，你放心，這件事，娘為你做主。”

三奶奶哭得更大聲，嘴里嚷：“既然娘為我做主，那便替我問一問三郎，他為何對我如此狠心！這些年我為他生兒育女，又為他納妾收房，雖稱不上賢惠淑德，但從不曾辜負他，他到底對我哪點不滿意，以至于干出這樣偷雞摸狗的事讓我丟盡臉面！”

她哭得傷心，大奶奶上前替她擦眼淚：“三弟妹，你的事自有娘為你做主，你且緩口氣，莫要哭壞了身子。”

三奶奶猛地推開大奶奶：“不要你假好心，那個娼婦是你們大房帶進來的，誰知道那個娼婦是不是被你們大房慫恿的？”

她推一下不夠，趁勢站起來拿大奶奶撒氣：“你說，你打的什么主意，府里的掌家權交在你手里，你還嫌不夠嗎？找來一個小娼婦摻和我們三房，大嫂嫂好心計！虧我素日敬你尊你，你卻在背地里做出這種事對付我！”

大奶奶急得不行：“弟妹冤枉，我向天發誓，絕沒有做過這種事，若是做了，就讓我不得好死。”

三奶奶哪里肯聽，平時藏在心中的嫉妒與怨恨此刻全都爆發出來，她何嘗不知道大房與此事無關，只是眼下機會難得，反正鬧了出來，干脆鬧到底。

三奶奶伸手就要打大奶奶，大老爺眼疾手快，及時站出來將大奶奶擋在身后，扼住三奶奶揮過來的手臂，道：“弟妹，你氣糊涂了。”

大老爺面容似鐵，一改平日寬和的姿態，剛才他沉默寡言，此刻卻開口為大奶奶說話，眼神掃過三奶奶，透出幾分警告的意味。

大奶奶也嚇到了，輕喚：“業成。”

大老爺：“方才我過來時，瞧見佳姐身體不適，你去看看。”

三奶奶不肯罷休：“你別走！我倆的賬還沒算完！”

向來不過問后宅事的大老爺開口道：“弟妹，你和你嫂嫂能有什么賬，人是我帶回來的，你要追究，找我便是。”

大老爺鐵了心維護大奶奶，對比地上悶頭悶腦的三老爺，三奶奶又氣又恨，卻不敢繼續往大奶奶身上做文章，只好回頭向老夫人哭訴：“娘！”

黑漆描金邊納繡屏風后，鄭家幾個兄弟姊妹面面相覷。

鄭令清和鄭嘉辭不在，鄭嘉和也沒來。

鄭令佳嘴唇都快咬破，輕聲說：“與我娘沒有關系，她并不知情，我們也是今天才知道元姑娘的事。”

鄭令婉和鄭令玉聽著，沒說什么。倒是鄭嘉木端碗茶遞過去：“大伯母向來心善，我們知道她與此無關。”

他說著話，眼神瞄向令窈，示意她也說兩句。

哪想令窈伸長脖子，掐著聲音朝往喊：“府里眾人皆知，大奶奶忙于家事，鮮少與元姑娘來往，況且大奶奶與大老爺忙前忙后為元姑娘說親，將她當做親生女兒一般對待，近日好不容易尋到個好人家，哪想到竟被人截胡了！這下好了，大老爺拿什么和人家交差？說元姑娘被自己三弟踐踏了？”

三奶奶聽出是令窈的聲音，作勢就要往后面揪她出來：“四姑娘，是不是你？”

鄭嘉木指指令窈，令窈聳聳肩，有恃無恐。