第二日清早，一眾華蓋車馬早已素裹銀裝地置辦妥當，迤邐地朝鞏華城那邊去了。只是進了二門，又過了小三間，香燭紙馬一應齊備了，梁九功才扶了皇帝進入正殿。諾敏侍立在一旁凈手點香添蠟，又另換了長明燈裏的香油。一時間煙熏火燎朦朦朧朧，只刺得人眼辣辣的疼。她眼睛一眨，兩行清淚就這樣簌簌滾落，心痛那一種鈍痛的無力，隔著那一襲素白的幡帳，隨著風翻飛在眼前。

只聽皇帝澀聲道：“將這燈芯子挑一挑，屋裏也好亮堂些。”諾敏應了一聲，從發髻上拔了那銀絲掐金攢珠的簪子下來，剛要伸手，卻聽皇帝又道：“罷了，朕親自來挑。”說著伸手接了。

她立在一旁只能緘默，周身香燭繚繞的霧氣，寒浸浸地侵蝕著每一寸肌膚。燈芯一爆，整個殿裏晃晃悠悠地像是有了些光亮。她抬頭去看素幡上精細的鳳舞九天紋樣，一回首，卻不意觸上皇帝那一雙深邃幽遠的鷹眸，瞳內點點期冀的光，仿佛是夜空裏唯一閃爍著的星辰，迫使她不得不扭過頭去。

梁九功早乖覺地退了出去，紫檀木門吱呀作響著闔上，只留下一殿的空曠寂寥。她見皇帝立在跟前怔怔地瞧著自己，心底不由得尷尬起來，只說：“敏敏去給皇上倒茶?！?

不料想皇帝上前兩步，伸手按住她的纖纖十指，道：“不忙，朕有事跟你說。”諾敏聽得此言，似是而非地一笑，道：“皇上有什么吩咐，只管交代敏敏便是了。”

皇帝冷冷地看著她，手上緩慢加力，將她整個人掰轉過來：“是你求皇祖母開口，回絕朕的冊封？”

諾敏本未想到皇帝會突然提及此事，不由得心下惶恐，忙跪下道：“敏敏不敢?！?

皇帝見她如小鹿般驚惶失措的一雙明眸，嘆了口氣，自向身邊黃花梨木的小案幾上取了白脫青瓷蓋碗茶來，眼中緩緩露出一絲笑意：“既是如此，那朕就再問一遍，愿意還是不愿意，即刻回話就是了?！?

她垂著頭，心底一片混亂：“皇上，仁孝皇后芳魂不遠，敏敏……奴才不敢奢望。”

皇帝的眼神極難覺察地暗了一暗：“芳兒的事情，朕不想瞞你。”他的聲音跟著柔和繾綣起來：“朕第一次見到她，站在滿院盛放在芙蓉花下。她戴著一頂月白色的鶴氅，立在風口裏，裙裾被吹起來，在日光下照著仿佛根本不是真實的……”

諾敏望著他不知幾許的深情：“皇上既然如此割舍不下芳姐姐，那又為何要向老祖宗要敏敏？”

皇帝笑一笑，抬起手親自將她扶起，腕上灼熱的溫度，似火苗一般灼烤著肌膚，“你與芳兒情同姐妹，她在彌留之時又那樣托付于你……朕這兩日看著你擺弄那些糕點，就仿佛就好像又回到了從前的日子，安寧平和，不用再費半點心思……”

心中仿佛有弦斷裂的聲音。那一根細細的銀線，原本繃得那樣近，卻不過是因為輕輕的一下撥撩，便再也無法續合。她狠狠咬住自己的唇，腦海中千頭萬緒，卻只是不敢張口。

皇帝又道：“你是達爾汗親王的嫡親女兒，身份尊貴，又在太皇太后跟前侍奉多年，即便撇開這些不談，就只看在你從小與朕相伴的情分上，朕也不會虧待于你。等回明了皇額娘，便挑個好日子，冊你為妃，封號的事情，你素來也精通文墨，自己喜歡哪個字，回頭告訴內務府就是了?！?

額角有涔涔的冷汗落下，諾敏猝然驚醒，內衫的裏子已經全部濕透了，薄薄地貼著肌膚?；实鬯菩Ψ切Φ难垌卫蔚乜醋×怂挥X得再無退路，慌忙再次跪倒在地：“奴才惶恐，自問沒這個福分，還請皇上收回成命?！?

皇帝的瞳孔驟然緊縮：“你不愿意？”

諾敏叩首再拜：“奴才愿意一輩子伺候皇上，伺候太皇太后，只是……只是奴才不敢有非分之想?！?

皇帝失笑道：“是朕要抬舉你，哪是什么非分之想？再說了，冊你為妃，本就是為了讓你更好的侍奉皇祖母，今后梁九功在御前伺候不周，也不必費了力氣往慈寧宮跑上一趟?！毖酃饬鬓D，那一點靈星的暖，襯著悠悠的香燭氣息，在那明亮如烏石的眼眸中緩緩浮現漾開，連聲音也變得柔和起來，“芳兒不在了，朕的心思，只有你明白。朕常常想，若是你能代替芳兒，就這樣陪著朕……”

終究還是被逼到了這一步。諾敏狠狠深吸一口氣，撕裂肌膚溫熱的北風凌厲如刀刃：“皇上，奴才情愿永遠侍奉太皇太后。”

那一點殘存的溫熱驟然熄滅?；实劬従徎剡^頭來，聲音一分接著一分冷下去：“這么說，你真的不愿意？”

她重重叩了三個響頭，面目沈靜，不過倏忽片刻，卻已不見了方才的惶恐掙扎：“皇上圣明，奴才不愿意。”

皇帝盯著她圓潤清冽的杏眼，面色悄無聲息地沈了下去：“你這是在抗旨！”

諾敏又叩了一個頭，“奴才不敢奢求皇上贖罪，這就聽候皇上發落?！?