夏香和趙嬤嬤扶著春香下去歇著，安靜茹沒(méi)費(fèi)多大今兒就從紫蘇嘴里套出來(lái)。

夏香是安家的家生子，春香并不是，原是在南方的時(shí)候從牙婆子手里買(mǎi)來(lái)的，七八歲就跟著安靜茹，后來(lái)安家上京，她主動(dòng)提出跟著來(lái)，她并非是死契，一般來(lái)說(shuō)留到二十歲便要放回家嫁人，免得有違人倫遭報(bào)應(yīng)。

不過(guò)在安家做事的女孩兒，安老太太和陳氏一般不會(huì)留到二十歲，十八歲就開(kāi)恩放回去。幾年前從南邊上來(lái)，還放了兩個(gè)才十七歲的，是在老太太身邊伺候的。春香那時(shí)候年紀(jì)小，自己又不愿回去，便沒(méi)放她。

沒(méi)想到她哥哥尋來(lái)了京城，就是要求了春香回去。

“這也沒(méi)多大的事兒，春香怎么就那么傷心？她不愿意走，我給了她哥哥旅費(fèi)叫他回去就是。”春香才十六歲，而且安靜茹已經(jīng)想好了，等她年紀(jì)大了配給誰(shuí)。春香雖然是奴婢，但這些年相處下來(lái)，卻是姊妹情份。

紫蘇嘆口氣，“還不知這些。奴婢聽(tīng)春香說(shuō)，她還有一個(gè)妹妹的，算起來(lái)今年才十三歲，他哥哥已經(jīng)把她妹妹送去給人做妾了。”

才十三歲？！安靜茹震驚地說(shuō)不出話來(lái)，十三歲能做什么？當(dāng)初在南邊，安靜茹還去過(guò)春香的老家，離小城不遠(yuǎn)的郊外，那時(shí)候確實(shí)還有個(gè)才幾歲的小丫頭，“她爹娘不是還在么？”

“她娘已經(jīng)沒(méi)了。”紫蘇以前覺(jué)得自己可憐，沒(méi)爹沒(méi)娘一輩子做奴婢，如今看著春香的遭遇，倒覺(jué)得沒(méi)有親人有沒(méi)有親人的好處，至少不會(huì)有那么多牽掛。“他哥哥還要把她送去做妾，彩禮已經(jīng)收下了。”

紫蘇這樣說(shuō)，也不是大不了的事兒，彩禮退了便是。但如果是這么簡(jiǎn)單，春香也不會(huì)那么失態(tài)了。

安靜茹換了身衣裳，趙嬤嬤安頓了春香去傳了晚飯過(guò)來(lái)，吃了晚飯安靜茹就去看春香。內(nèi)宅女眷的事兒男人一般不過(guò)問(wèn)，韓睿華就歪在榻上看書(shū)，等安靜茹回來(lái)。

春香哭得眼睛都腫了，木槿真擰了熱帕子給她敷。安靜茹自己在床邊坐下，春香看見(jiàn)她，又落下淚來(lái)。

安靜茹拉著她挨著自己坐下，安慰了幾句道：“紫蘇已經(jīng)與我說(shuō)了大概，你說(shuō)說(shuō)吧，是不是你家里出了什么事兒？”

春香咬著嘴唇，家里能出什么事兒？那幾年家里艱難才把她買(mǎi)了，家里少個(gè)人吃飯，爹娘也不要她的月例銀子，就叫她留著以后脫了奴籍嫁人時(shí)預(yù)備嫁妝。后來(lái)哥哥跟著人做些小買(mǎi)賣(mài)，日子倒也過(guò)得去。她卻不愿離開(kāi)安家，因此每每哥哥說(shuō)要贖了她回去她都沒(méi)答應(yīng)。

沒(méi)想到來(lái)了京城沒(méi)兩三年的功夫，家里的情況是越來(lái)越好，娘卻不在了。而哥哥……

“姑奶奶，奴婢……”春香不知道如何開(kāi)口，哥哥有了錢(qián)，人品作風(fēng)就變了，本來(lái)在鄉(xiāng)下蓋起了新房，買(mǎi)了地，卻不想沾上了賭癮。不過(guò)半年的功夫，就把這些年的積蓄都輸個(gè)干凈，而妹妹，“姑奶奶，您不知道，我妹妹到底怎么樣了……像奴婢這樣的出身，與人為妾，并非是絕路。奴婢也不是并不明白，為妾身份低人一等，隨時(shí)都可能沒(méi)了命。然而，至少死得干干凈凈，而還有一條路，就是死了也不干凈的。”

春香幾乎哽咽地說(shuō)不出話來(lái)，安靜茹只覺(jué)心潮起伏，“春香，你跟了我多年，難道還不明白，我絕對(duì)不會(huì)勉強(qiáng)你。也知你的心思，哪里就愿意為妾？”

春香淚流滿面，“奴婢愿意一輩子伺候姑奶奶，奴婢從來(lái)沒(méi)想過(guò)做妾……可是……”

那話她終究是說(shuō)不出口，玷污了自己的耳朵就罷了，難道還要玷污姑奶奶的耳朵么？春香垂下頭去，手里的帕子已經(jīng)被淚水浸濕。安靜茹見(jiàn)她不愿意多說(shuō)，也不敢逼問(wèn)，這丫頭脾氣倔。只是一心琢磨著她方才說(shuō)的話。

窮人家的女孩兒，送去為奴為婢也不見(jiàn)得是一條生路，去了好的人家，遇上好的主子，等年紀(jì)大了放回去配人倒也沒(méi)什么，也有品繡一般的，或者牡丹那樣的，做了爺們身邊的小老婆、通房。

安靜茹嫁給韓睿華不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)時(shí)代的特征，不過(guò)姜氏從來(lái)不過(guò)問(wèn)，韓睿華對(duì)她也算是好了，這個(gè)問(wèn)題她從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真地想過(guò)，也刻意地壓迫自己不去想。

小老婆、通房，身為奴婢，這都是她們無(wú)法自己掌握的。或者有些人也是自愿的，大宅子里不愁吃不愁穿，有些手段的，或者遇上個(gè)開(kāi)通的正室，生了兒子，兒子有本事，一輩子也就不愁吃不愁穿了。

可春香絕非這樣的人，這一點(diǎn)安靜茹心知肚明。那么另一種可能是什么？另一條路……

“你哥哥到底怎么了？”安靜茹也被春香哭得心煩意亂，語(yǔ)氣不覺(jué)重了幾分，“你不說(shuō)，我如何知道，我不知道，你又能有什么法子？”

大概是被安靜茹的話激了，春香一狠心道：“奴婢哥哥欠了人家的錢(qián)！”

買(mǎi)個(gè)妾侍也花不了多少錢(qián)，安靜茹松了口氣，這口氣還沒(méi)順出來(lái)，心又提到嗓門(mén)口，“你哥哥欠了多少？”

半晌，春香才伸出兩根指頭，安靜茹驚訝道：“兩萬(wàn)兩？”

春香搖頭，安靜茹更驚訝了，“不會(huì)是二十萬(wàn)兩吧！你哥哥到底做了什么？”

“是兩千兩。”春香擦了眼淚，“是外頭那些專(zhuān)門(mén)放利子錢(qián)的，利滾利……遲一天就不知道要多出多少錢(qián)來(lái)……姑奶奶，奴婢只是傷心，奴婢哥哥本來(lái)不是這樣的糊涂人，不知道怎么如今就變成這樣？”

春香想著哥哥來(lái)找她說(shuō)得那些話，眼淚又止不住地落下來(lái)，年邁的父親被抓了去，連嫂嫂也被抓去了，哥哥走投無(wú)路，買(mǎi)了妹妹不夠，便偷偷來(lái)了京城。自己若是不去，父親怎么辦？難道就做個(gè)不孝女么？