蕭瑜有些恨鐵不成鋼地說道：“以下這些話是我代冬兒轉達的，她要我對你說，‘不許你再去煩惱湘琴，再去傷她的心，不許你借著保護宋大人一家的名義前去接近她，湘琴已經不怪你了，但是她不想再見到你，如果你再惹她傷心，就讓宋大人把你從身邊趕走’。”

郗駿平在腦海中回想了冬兒的形象，她那天打在他臉上的一掌并不痛，可是卻險些讓他死在愧疚與絕望中。

他點頭答應，告訴蕭瑜他對冬兒也有愧疚，他知道冬兒一直很照顧湘琴，視如親人一般。

“方才的話是冬兒托我轉達的，現在所說的話是我對你所講——冬兒厭惡你至極，我心中亦然。”

“這我知道，你說過的，我們不是一類人。”郗駿平輕聲說道。

蕭瑜道：“可是希望你能明白，湘琴恨你因為心中對你還有希冀，她若是真的對你絕情，便不會在意是否會再見到你，也不會懷著那樣的恨意刺你那一刀，更不會悲痛欲絕，如今除了蘅姐兒再沒有生的希望。”

“她還是終日悶悶不樂嗎？她不可以死！”

蕭瑜蹙眉道：“經歷了那樣的事，你讓她如何臉上能有笑容？你還是不明白，‘可以’二字豈是你能用給她的，她是你的堂妹，你不能盡兄長之責保全她，焉何她掌管她的生死？”

郗駿平沈下了頭，藏起自己懊悔的神色。

蕭瑜靜靜說道：“世人都說女子柔弱，可是我看卻并非這樣，所謂柔弱不過是用以對應所謂‘健碩孔武’，指摘女子生來不如男子的謬辭，可是這世上再高遠有青天在上，再深袤有厚土在下，難道世上便沒有柔弱無力的男子嗎？千秋萬代，又有哪個男人能說自己是當世第一的‘強健之人’，又是否是此人成了天下之主呢？”

蕭瑜抬高視線，看了看青蒼的天，唯有依稀薄云。

“我同你說過，我經歷了許多你想不到的事，這些經歷讓我明白，剛強的意志與勇氣絕非是男子所有，偏偏是‘柔弱’女子更為出眾。”

“不，并非如此！我絕沒有輕視過文兒，我并非是不愛她，我也是迫不得已——”

郗駿平妄圖反駁，卻被蕭瑜厲聲制止。

“迫不得已？當真是你迫不得已嗎？你錯了，錯不該把湘琴當做可以隨時獻出的玩物，你讓她獻出身體潛郗府，這是為了什么？豈不是因為她是一個女子，比你這個男人多了一些不可說的‘效用’？我問你，倘若那劉小大有龍陽之癖，孌童之好，你會愿意獻身與他嗎？”

這一連串深徹入骨的發問將郗駿平愈發壓打得像一片薄紙，在風中擺動不停，幾欲被撕裂成為碎片。

郗駿平搖了搖頭，未休止的悔意在此刻到達巔峰。

“習武殺人并非是她做不得，而是沒有機會去做，給她一把刀，她可以用計，可以買兇，拼死去殺了劉小大和梁順才，這沒有很難，她只是不愿這樣去做，一來是因為對你的情意使她麻痹自己忘卻痛苦，二來是你這個本該疼愛她保護她的人流落世俗腐規，不去幫她變得更加強健，卻親手將她推入深淵……”

大病初愈，蕭瑜雪白靜悒的面色因怒氣蘊了紅，他忽想起冬兒今早才告訴他，“如今殿下的傷口還沒好全，千萬不要輕易動怒，也不要為了不相干的人生氣煩惱。”

隨即蕭瑜略作停頓，讓自己的心情平覆下來，郗駿平已在此間隙淚流滿面，反倒讓蕭瑜出了嘆息，再沒有旁的情緒。

“最讓我氣憤的事還是蘅姐兒，我知道蘅姐兒不是劉小大的孩子，她是你的親女兒——”

郗駿平瞪大了眼睛，他知道眼前這個人什么都知道，可是這個他自己都幾乎忘卻了的事實，卻足以將他擊潰。

“你既然讓她獻身與劉小大，又何苦生出你那可笑的嫉妒？你不讓郗文誕下那個與劉小大所生的男孩，到底是為了構陷王氏奪權郗府，還是你心生不滿，為了占有她，不惜損毀她的身體——這一點你最清楚不過！”

“郗駿平，單憑這一點，即使是到現在，我還是想要親手殺了你。”

蕭瑜沒有說謊話，蕭琳將郗駿平的生死交由他來決定，若不是前日夜湘琴求見，希望能讓蘅姐兒與郗駿平再見一面，若不是冬兒告訴他湘琴心中對郗駿平還有不舍，他才不愿給這個人再多五年壽限。

蕭瑜離開了，郗駿平跪在地上，向他遠去的腳步行了大禮，便再沒有起身，直到弱風送來一絲脂粉的香味——那是湘琴喜歡用的香。

遠處回廊衣角一閃，郗駿平抬頭去望時，綠蕪青青，石欄灰冷，廊下只有不見蹤影的風。

他將眼淚擦干，起身將身上的塵土拍打干凈，理正衣冠，拿起那把劍，踏著靜得幾乎聽不到的步子去尋宋濟民，站在廊下一半光一半影處，抱劍靜立。

蕭瑜將與郗駿平談話的不悅與無奈拋之腦后，回到與冬兒的住處，她正拿著蕭瑜畫的那個紙鳶陪蘅姐兒玩，宋蓉在后面追著二人，一時分不清她們幾人誰才是小孩子。

湘琴在一旁靜靜看著，眼睛雖還是紅腫，卻也難得有了笑容，他見到蕭瑜垂首走來，蕭瑜知道她是想要答謝，便道無需多禮，她今后開心冬兒便不再擔心，冬兒若是不再擔心，他自然得到了答謝。

冬兒只顧著看蕭瑜，一時不防手中的紙鳶被宋蓉搶走，她索性也不管了，叮囑宋蓉不要把它弄壞，便好似一只活潑的小鳥雀一般跑到蕭瑜身邊，抿著笑意仰頭看著他。

此時天氣正暖，冬兒鬢角有了些薄汗，蕭瑜用手帕為她輕輕擦拭。

冬兒絮絮道：“其實我先前不愛出汗，最近也不知道怎么回事，有時候做著別的事就會心慌，身體好像很虛弱的樣子。”

蕭瑜將掌心扶在她的腰間額頭上，又為她診脈，倒也沒有發現什么異常。

“好，明日我們就回家裏住，我會為冬兒多備些湯藥，調理好身體。”

冬兒撇撇嘴：“那一定會很苦吧，我很怕苦的！”

蕭瑜頷首，好一番憂愁神色：“唔，這可如何是好呢，良藥苦口，要是想調理好身子，必須要用那最苦的藥才是最好——”

冬兒知道他又是故意戲弄自己，也不反駁，將蕭瑜拉到一邊角落裏，這才毫不避諱地將手臂纏在他的腰上。

“殿下，我想要現在就回家去，這樣來說可能有點太自私了，但是冬兒算了算，以往的時候，一天共計十二個時辰，只有兩個時辰殿下不是和冬兒在一起的，可是如今，除了睡覺，冬兒和殿下在一起或許不到兩個時辰。”

她用手拍了拍蕭瑜的后背，似乎他還是那么瘦，這幾日身體不見長，讓冬兒很心疼。

蕭瑜眼眶一熱，長睫輕眨，喉結自上而下顫抖。

他抬袖將冬兒包裹在懷中，柔聲道：“自是我的錯……這些日子來的確是我疏忽冬兒了，冬兒若是想回家裏，一會兒我去稟明二哥，這裏的東西不多，想必收拾好之后就能離開。”

冬兒笑了，她平素裏總是開開心心滿眼笑容的模樣，真到了心中喜悅時，一雙杏眼便咪成了一片細軟的柳葉，任是心比冰堅的人看過，也要有了暖情。