這名太監名叫陶小菲，在皇后跟前十分得用，上回皇后賞黛玉的皮子和衣裳也是他帶人送來的，今日他卻挑著一盞極小巧精致的八角圍明黃細紗燈，上面掛著一個燈謎兒。他騎著高頭大馬在門外下馬，并不進榮國府正堂，亦未進賈母之正房，只進了黛玉所居的東廂房。
榮國府中簾卷彩鳳，珠寶爭輝，里外亮如白晝，似錦如花，竟無一個閑雜人等，真是說不盡的富貴風流，陶小菲盡皆看在眼內，辨明院中樹上紅花綠葉皆是綾絹扎成，活靈活現，賽過真花，忍不住砸了咂嘴，方向黛玉含笑道：“今兒上元節，大明宮里設宴賞燈，娘娘特特吩咐小的拿個燈謎給姑娘猜，猜得了好回去領彩頭。”
黛玉走過去瞧了瞧，卻是一首五言絕句，一見就猜著了謎底，笑說容易，語畢便命紫毫和澄碧研墨送筆，抬手將謎底寫上。
因顧房內無外人，陶小菲趁機從袖中取出一沓泥金箋子，遞到案上，道：“娘娘說，這些燈謎都是各王公府邸進上的，掛在廊下，娘娘猜不出的吩咐身邊女史悄悄抄錄下來，都在這里，叫姑娘趕緊猜了讓小的帶回去，等娘娘得了彩頭分姑娘一半兒。”
黛玉抿嘴一笑，一面命人倒茶捧果給陶小菲吃，一面細細翻看，有五言、也有七言、亦有四書五經里的三言兩語，其實謎底都無甚稀奇，很快就將謎底寫在箋子上。
陶小菲先將這些箋子藏進袖中，然后挑著花燈歡歡喜喜地走了，正眼不看賈家眾人。
他態度如此，恭送他出門的賈家眾人卻不敢無禮。
賈母打發鴛鴦來詢問究竟，黛玉徑自去了賈母房中，笑回道：“上元節宮里設宴，又懸了花燈猜謎，皇后娘娘叫陶公公送一個過來讓我猜，也是一樂的意思。”至于皇后為博彩頭伙同自己作弊一事，除了貼身服侍之人，黛玉自然不會告訴其他人。
賈母笑道：“娘娘如今尚未出宮，想來亦在宴上同樂。”
王夫人忙道：“這是理所當然，先前傳話的太監不是說了，娘娘亦得在宮中領宴。”
彼時邢夫人、王夫人、鳳姐、薛姨媽、李紈并寶釵、寶玉、三春、尤氏等人俱在賈母房中，俱打扮得珠圍翠繞，金碧輝煌，連李紈都穿了一件顏色衣裳，臉上喜氣洋洋。
若論最出挑者，仍是寶釵。
她梳著高高的發髻，正面綰著銜珠金雀釵，身穿大紅團花牡丹的對襟褙子，富麗堂皇，和寶玉的大紅撒花箭袖有異曲同工之妙。
見黛玉進來，寶玉急忙讓座，又關切地道：“今兒都起得早，妹妹別累著了。”
黛玉謝過，卻坐在賈母的下手，聽寶釵問是什么燈謎，笑將五言絕句念了，猶未曾說謎底，便聽寶釵道：“好詩，果然難猜，不知妹妹猜得了沒有？”其實這燈謎一點都不難猜，聰慧如寶釵，猶未聽完便已得了謎底，只是嘴里故意謙遜罷了。
黛玉說時，諸姊妹都來細聽。
寶玉先有了，和探春相互對了自己的答案，問過寶釵和黛玉，再問迎春和惜春，前四人的謎底相同，獨迎春和惜春猜錯了，迎春自以為小事，并不放在心上，惜春則面有不悅。
黛玉笑道：“不過是猜來頑的，小事爾，惜春妹妹快別惱了，再惱就是我的罪過了。”
“都是二哥哥和三姐姐的不是，猜出來便猜出來了，非要對一對謎底，你們是親兄妹，和林姐姐、寶姐姐一樣聰明，可不就是顯得我和二姐姐難看了？明兒再不猜謎叫你們知道了。”惜春起身挨著黛玉坐下，執意叫黛玉出個自己能猜得出的謎語。
黛玉近來因學畫之故和惜春多有來往，較以往親密了許多，遠勝其他姊妹，見她如此，忙隨口念了一句詩詞叫她猜出，她面上方高興起來。
賈母由著他們頑鬧，笑道：“這有什么，值得四丫頭惱得跟什么似的？等接了咱們娘娘的駕，明兒閑了，咱們正經猜燈謎來頑，好彩頭都是你的。”在忙完省親，正月未盡，賈母意欲如此的時候，忽有元春賞了燈謎來猜，而后又借此取樂，暗合今日之語，且是后話不提。
一時聽到外面說“來了，來了”等語，賈母忙重整妝容，領合族女眷去大門外等候。
黛玉自回房里。
劉嬤嬤呈了一碗他們房中單獨給黛玉熬的靈芝紅棗湯，道：“晚上在老太太房里不曾好生用飯，姑娘喝點兒湯，用皇后娘娘賞的靈芝所熬，健胃潤肺，倒比燕窩強些。”
黛玉側耳聽著隱隱傳來的細樂，猶在府外，料想元春此時尚未進園，距離召見自己的時候早著呢，便低頭慢慢喝了湯，重新刷牙洗臉，另換一身衣裳。又等了一刻鐘，方聽得元春等人從園中出來，徑自進賈母之正室，過了許久，待東西兩府家下人都在廳外行了禮，方有太監前來傳喚，出了房間，見薛姨媽和寶釵在房外久等了，遂與之一同進屋。
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