寶釵問道：“這是什么寶石？明兒也叫我哥哥費(fèi)心找一找。”

惜春嘴角一撇，道：“寶姐姐當(dāng)這是尋常的寶石不成？這叫鴛鴦寶石，聽劉嬤嬤說，一萬塊寶石里頭都找不見一塊，連宮里都沒有，還是皇后娘娘問別人要的，賞玩過后做了首飾送給林姐姐，真真是獨(dú)一無二的。”

寶釵笑道：“原來是這樣，可見我們是沒福氣遇到了。”

說著，又推黛玉打趣道：“真真是好心思，衛(wèi)家用鴛鴦寶石做首飾送來，不但彰顯了富貴，而且暗合了鴛鴦兩個(gè)字，可謂是新鮮奇趣之文。”

探春等人齊聲道是。

可巧寶玉送走客人，過來聽見了，笑道：“衛(wèi)若蘭用心的地方多著呢，只這么一件首飾就叫寶姐姐覺得新鮮了？那寶石我原不認(rèn)得，前兒見衛(wèi)若蘭勒了一個(gè)抹額才算頭一回見，上頭就鑲嵌著一塊這樣的寶石，瞧著倒像和首飾上頭的出自同一塊寶石。”

寶玉心下又喜又嘆，所喜者衛(wèi)若蘭確是良人，所嘆者自恃對(duì)黛玉用心，不曾想衛(wèi)若蘭比自己更加用心，處處周到，色、色妥帖，又滿含深情厚意。

黛玉怕別人就此笑話，不等她們開口，問道：“你不在外頭待客，進(jìn)來作什么？”

寶玉忙笑道：“他們已經(jīng)走了，我就過來瞧瞧。再者告訴妹妹一句，老太太已經(jīng)應(yīng)了衛(wèi)家的請(qǐng)求，定了臘月十八的日子問名。”

黛玉一呆，寶釵已問道：“怎么這樣急？”

寶玉卻笑道：“林妹妹這樣好，衛(wèi)家自然心急。”

說完，眾人忍不住都問他，道：“到底衛(wèi)公子是個(gè)什么模樣兒？人人都稱道。我們問林妹妹，畢竟她在老太太房里見著了，不想，她一句都不肯說。”

寶玉想了一想，道：“和你們不相干，問這些作什么？衛(wèi)若蘭好不好，林妹妹一人知道就行了。上個(gè)月諸事紛擾，咱們空了幾社，偏生今兒又是妹妹的好日子，你們瞧改作初八起社如何？我已經(jīng)攢了一肚子的詩詞，就等著你們。”

惜春伸手畫臉，道：“二哥哥，每一回你都?jí)何玻睦飦磉@么些興致？你攢的那些詩詞，未必用得著不說，且就算用得著了，你仍舊難以奪魁。”

寶玉笑道：“我就知道四妹妹你笑話我，女兒原比我這等須眉濁物聰明，我是甘拜下風(fēng)。”

寶釵不禁莞爾，道：“寶兄弟，你也該多讀幾本書了，免得每一回都輸?shù)没翌^土臉，虧得上個(gè)月不曾起社，若起，不知道又罰你作什么。”

寶玉假裝沒聽見，也不理她，問惜春道：“老太太叫你畫的畫兒，畫得了沒有？昨兒我還聽老太太提起，說我和琴妹妹在櫳翠庵的景兒，比仇十洲的畫還好看，可惜我就是畫中人，不曾見到是何等賞心悅目，就等著你的畫兒出來好欣賞欣賞。”

惜春搖頭道：“冬日天冷，不說手打顫，就是那顏料也十分滯澀，等天暖了再來問我。”

寶玉不忍逼迫姊妹，聽了忙點(diǎn)頭道：“理當(dāng)如此，妹妹可別凍著了。若是你那屋里不夠暖和，打發(fā)去和襲人說一聲，我那里銀霜炭多得很，給妹妹送些。”

別的話猶可，唯獨(dú)這話惜春聽不得，不說歡喜，反而冷笑，道：“我哪敢要你的東西呢？你那屋里別說少了一塊炭，就是少一根線頭，你屋里的人都記著，三言兩語地傳將出去，只怕人人都以為我對(duì)府里分的炭不滿，所以才去問你要。”

寶玉雖然不通世故，但也并非一無所知，只好道：“哪里就到這樣的地步了？我是說我做哥哥的火力壯，用不完那么許多炭，特特送妹妹一些。”

寶釵解圍道：“在我跟前說什么好哥哥好妹妹？快停了這話，仔細(xì)老太太聽見。”

惜春哼了一聲，便不再言語。

鳳姐如今不管家，榮國府諸般事務(wù)一概都是李紈料理，按照常理，她是寡婦奶奶，不該管家才是，偏生鳳姐一味調(diào)理身子意欲生個(gè)兒子，逢事便推脫，因此面對(duì)府里捉襟見肘的窘境，李紈十分為難，唯有將就著儉省。因此，除了賈母和王夫人、寶玉寶釵和黛玉外，各房的銀霜炭數(shù)量都大大減少，只供主子一個(gè)人用，丫鬟們都用中下等炭。

惜春住在藕香榭，四周水氣重，又為了平時(shí)練習(xí)丹青，耗費(fèi)的更多些，她也懶得打發(fā)人去寧國府要，因此近來常住黛玉房里。

寶玉討了個(gè)沒趣，也不生氣，和姊妹們說說笑笑，直到賈母那里傳飯才過去。

飯畢吃茶又閑話一回，聽說外頭下了雪珠兒，賈母擔(dān)憂風(fēng)雪大不好走，忙將他們姊妹都趕進(jìn)園子里去，寶釵、寶玉和湘云、迎春、探春進(jìn)了園子，各自回房。

寶玉回到怡紅院，也不接晴雯遞來的茶，直接吩咐襲人打發(fā)婆子給惜春送兩簍子上等銀霜炭，襲人聽了，十分躊躇，開口道：“今年年景不好，各處都沒有節(jié)余，大奶奶先前吩咐儉省著用，咱們房里這些只夠咱們自己用的。”