鳳姐打點迎春的嫁妝，無論是命人打首飾，還是命人給家具上漆，頗有指點山河的氣概和神采，恍若神妃仙子，令人不敢逼視。便是賈璉，也覺得此時妻子較以往更加鮮活嫵媚，奈何惦記著鳳姐腹中的胎兒，不敢叫她十分勞累，反倒常勸她歇息。

鳳姐笑道：“怕什么？我既不管家又不理事，只給二妹妹料理嫁妝罷了，等我去管家了你再操心不遲。不過，瞧著府里捉襟見肘的窘狀，我才不去勞心勞力。”

李紈管家以來頗有精神，不再像槁木死灰一般，但同時也蒼老了幾分，顯然是勞累所致。

賈璉急忙扶著她坐下，不住點頭道：“夫人說的是，小的萬分贊同。趕明兒就是夫人管家理事，也是管咱們一房的家，理咱們一房的事，不必去管那上上下下幾百人，還落不到一個好字，背地里被人說三道四。”

鳳姐斜睨了他一眼，道：“府里一多半兒該是咱們的，二爺就真的舍得不要？若是你我管家理事，多少能撈些好處，至少下人的孝敬都到你我囊中。”

賈璉搖頭道：“舍不得，誰舍得本該屬于自己的東西？但是沒法子，至少老太太活著的時候咱們不可能分家，便是不在了，老爺太太還得守孝三年，三年后才能說分家，你想想，這么些年，按照府里的開銷，到那時能剩多少？你自己也說過，府里精窮了，大嫂子管家銀錢不湊手，拆了東墻補西墻，沒少在老太太跟前哭訴，典當了不少東西。”

鳳姐一算計，十分贊同，道：“聽二爺這么一說，還真有幾分道理。公中是沒錢了，只怕越往后越窮，進項遠遠趕不上支出。可是，老太太二太太的梯己不知道有多少，二太太的梯己我不指望，那是寶玉的，老太太的梯己該有我們大房一半兒呢。”

賈母打算給黛玉做嫁妝的那些，鳳姐不覺得可惜，自己還想和黛玉交好呢，黛玉風光大嫁對他們家有數不盡的好處，自己都已命人留意，置辦好東西給黛玉添妝。給寶玉娶親的錢出自賈母的梯己，她也覺得合理，不吃醋，畢竟是寶貝一樣養大的嫡孫，但是賈母若想將畢生的梯己東西都留給寶玉，實在是過分之極。

賈璉道：“你以為有了寶玉，老太太舍得把梯己留給老爺和二老爺平分？妄想！只需老太太留下幾句遺言，梯己就得按著她老人家的意思辦。依我看，府里的東西、老太太手里的梯己，咱們都別想了，用心經營自己手里的產業才是正經。”

雖說按律例來講，生母的嫁妝和梯己唯有兒女可繼承，大戶人家分家除祖業外，其他產業都是諸嫡子平分，庶子折半，但前提是長者沒有遺言，倘若有遺言在，按遺言分配。

鳳姐聽了賈璉的解釋，柳眉倒豎，道：“這么一來，咱們豈不是什么都沒有了？”

賈璉攤了攤手，道：“所以我不叫你替府里費心費力地忙活，為他人作嫁衣裳。如今才好，你好好養胎，給巧兒添個弟弟，不管咱們掙多少家業，都是巧兒兄弟的，咱們將來后繼有人，巧兒將來有兄弟撐腰，再好好請個先生教導她兄弟，憑科舉晉身，給你掙個鳳冠霞帔！”

鳳姐橫了他一眼，眼波流轉，風情無限，道：“你怎么不想著給我掙個鳳冠霞帔呢？作什么把自己該做的事兒推到兒子頭上。”

賈璉笑道：“我是沒那份本事，身上這個同知還是捐來的虛職，領幾兩銀子，沒當差的實處，況且我也不大精通官場上那些東西。若能安安穩穩地熬到襲爵，你自然就有三品的誥命了，若不能，只好指望兒子了。”

鳳姐一驚，問道：“何出此言？難道咱們不能安安穩穩地熬到襲爵？”

賈璉想了想，悄聲道：“我跟你說，你別外露，這也是我不指望府里的緣故。我拜了先生為師，先生才悄悄告訴我，別的他不知道，唯獨這兩府里做了許多違法亂紀之事，我細細一查，回頭再看律例，真真是觸目驚心。首要之事就是咱們府里因接駕還欠著國庫里的銀子，大幾十萬兩銀子，哪里還得起？其他幾個主子哪個手里沒幾條人命？幸虧咱倆沒來得及做這些就收手了。如今上頭不聞不問倒好，若是有一日想起來了，削爵是小事，入罪才是大事。”

鳳姐脫口問道：“這些事情，你跟老太太說了沒有？老爺知道不知道？這可是大事，咱們家如今赫赫揚揚的，有鮮花著錦烈火烹油之盛，誰能想到有落敗的一日？”不覺想起秦可卿臨終前的贈言，鳳姐面色蒼白，如實告訴賈璉。

賈璉低頭想了想，道：“蓉兒媳婦倒是個有見識的，想來那時就料定咱家不好了，念著和你的交情，提醒你幾句。可惜，咱家不是宗族嫡長一脈，祭田等事都該東府里珍大哥管，咱們說不上什么話。你問我跟老太太和老爺說了沒有，你讓我怎么說？老太太不得罵我胡言亂語才怪，別說家里上下人等，就是咱們兩口子以前不也認為咱家再過個百兒八十年都不會敗落？況且老太太偏心，冷眼看著我這個長孫行管家之事不聞不問，我提醒她作什么？至于老爺，我如今看著老爺，上回我因石呆子的扇子說兩句老爺就打了我一頓，叫我怎么說？說了老爺只認為我危言聳聽。倒不如咱們兩口子好好經營，想個退步抽身之計，別人我管不得，橫豎太太是沒罪的，迎春出嫁，琮兒年幼，老爺除了好色好古玩，也沒做過別的傷天害理之事。”

鳳姐憂心忡忡地道：“怕就怕覆巢之下無完卵，這不也是先生教你的話？我一直都記著，所以雖然府里各有各的打算，哪怕咱們沒法子管家理事，我也不想讓咱們府里敗落。何況，咱們老爺是一家之主，欠銀那件事兒無論如何都會落在老爺頭上，反倒是二老爺無辜得很，平常住在榮禧堂，出事時罪名都是老爺的，二太太從前做的那些事早收了尾，也未必能叫人發現繼而入罪。”

賈璉聽了這番話，臉上顏色大變，甚至有幾分驚恐。

夫妻二人面面相覷，不約而同地問對方道：“那該如何是好？”

鳳姐著急地道：“我覺得咱們府里已經是沒辦法挽回頹勢了，退步抽身之路不好安排，至于多置祭田，其他人我管他們死活作甚？然而，一家老小獲罪，只怕名下財物不保，有了退路又如何？咱們還有孩子，孩子怎么辦？難不成當真得多弄幾畝祭田，叫他們回鄉種地？”