賈政皺眉道：“那些人家我瞧著都不妥當，急什么？我和你太太都不急。況且寶玉尚未說親，等寶玉定了，再說三丫頭的親事也不晚?！?

趙姨娘急道：“如何不急呢？三姑娘也就只比林姑娘小不到一個月。寶玉是哥哥，老太太說他命里不該早娶，老爺太太又不敢違背老太太的意思給寶玉定親，三姑娘得等到什么時候？再過一個月，三姑娘就十五歲了，憑是什么好人家也都叫人挑了去?！?

她盼著探春早日定下終身，才好說賈環的親事，不然，好姑娘都叫別人挑走了，賈環只比黛玉探春小一歲小一歲，若生在別人家，早就開始議親了，哪里像如今，壓根就沒人提他一句話，好姑娘都緊著寶玉說，挑三揀四地定不下來。

賈政瞪了她一眼，道：“我心里已有了想法，自有三丫頭的好處，難道這些人家在你眼里就是好的？也不替三丫頭想想?！?

趙姨娘不敢反駁，唯唯諾諾，只得服侍賈政歇下，一宿無話。

次日一早，寶玉探春賈環過來給父母請安，賈政親自考校了一番，見寶玉的功課大有長進，兼自己年老體衰，這幾年骨肉分離，便不再苛責寶玉，倒是賈環尚無長進，不過他人物委瑣，舉止荒疏，賈政反倒不在意了。

寶玉松了一口氣，出了正房，忙將這個好消息告訴黛玉。

黛玉放下衛若蘭才打發人送來的房契地契，也是近來才買下來，前頭有意卻無好田，聽了寶玉的話，莞爾道：“二舅舅是家里忙，自己也念著夫妻父子之天倫，等過了這會子，考校你的時候多著呢。幸而去年春天你的功課都補得差不多了，否則有你的好處?！?

寶玉垂頭喪氣地道：“聽妹妹的意思，我竟是還得用功以搪塞老爺？”

黛玉道：“多溫習溫習功課，多寫一寫字，多做幾篇文章，總是有備無患。也免得到了跟前，你功課不足，惹得舅舅生氣?！?

寶玉大嘆，準備回去用功。

黛玉忽然想起一事，叫住他問道：“年前你說打聽智能兒，如何了？”

寶玉站住腳，惋惜道：“智能兒探過秦鐘兩回都被秦大人逐出，此后就回饅頭庵了，也虧得她和我們常頑笑，回去后倒不曾吃什么苦頭，只是可憐了她一番心意付諸流水，縱使秦鐘也有意，可秦大人和世人如何能容得下？見都見不著一面。智能兒如今仍在饅頭庵，也叫人作弄了幾回，我叫茗煙打探時，她含淚說幾個常安排事的姑子叫衙門給拘了，她們不必像從前那樣遭受作踐，每日晨鐘暮鼓，青燈古佛，日子反倒清凈了些。”

黛玉微微點頭，道：“我知道了，你去罷?！毕Т阂灿洅熘悄軆?，從寶玉嘴里得知其下落，回頭好跟惜春說一聲，黛玉自己是不打聽這些的。

寶玉見她沒有事交代了，出了廂房，告知賈母一聲就回怡紅院，不料才進門，就見寶釵拿著一本書，臉上的神色極不贊同，道：“寶兄弟，你看的都是什么書？這些書哪里是你該看的？叫姨媽和姨丈知道了不得生氣？”

看到那書封面上的《牡丹亭》三字，寶玉一把奪過來，沉著臉道：“姐姐這是從哪里找出來的書，我都不認得是什么?！?

寶釵道：“寶兄弟，從你床頂找出來的書，你還說不認得？”

寶玉不吱聲，緊緊攥著手里的書。

襲人見他們二人聲色不比往時，忙上來推了寶玉一把，道：“寶姑娘是好意，你這是做什么？原是我想著出了正月，老爺少不得又考校你的功課，才將屋里的書收拾收拾，不想見到床頂上藏著許多，才叫寶姑娘來看看是什么書，好安置?！?

寶玉氣道：“從前沒見你如此賢惠，今兒怎么就忙碌到十分了？我的書，我自己知道，用得著請外人來分辨是什么？”

襲人臉色一白，半日不敢言語。

寶釵語重心長地道：“寶兄弟，襲人一片真心為你好，你這么著，可如何對得起她這番苦心癡意？這些書都不是正經東西，看了必定容易移了性情，該丟的丟，該燒的燒，別留著了，多看些四書五經才是要緊?！?

襲人感激地望著寶釵，心想果然沒有錯看寶釵。

不料，寶玉卻道：“是非黑白我心里有數，用不著寶姐姐來說。”無心再做功課，袖著書就往外書房去，坐了沒一會子靜不下來，便去外面游蕩。

襲人看著寶釵，歉然道：“寶玉就是這么個性子，姑娘千萬別和他計較。敢問姑娘一聲，這些書當真都不好？好姑娘幫幫忙，將這些不好的書都挑出來另外放著，我收著心里就有數了，免得叫人知道告訴老爺?！?

寶釵嘆道：“我怎會和寶兄弟計較這些？不過這些書確實都不好，都是些歪書，閨閣中早禁了的，寶玉是爺們，倒也不怕他看一兩回，怕就怕叫姑娘們見到了，那才是大事。”

襲人聽了，忙央她幫忙挑揀收拾，收拾完，親自送寶釵出門。