封氏心疼女兒，一面費錢費心地給女兒調理身體，一面托林濤打聽那些說親的人家，不敢輕易將女兒許出去。而英蓮覺得自己無家無業，只有一個老娘，說要帶著老娘出嫁。

如此一來，不少人家都打起了退堂鼓。

誰知，周魁奉衛若蘭之命來給林濤送東西，不妨在林濤家撞見了英蓮，他本來認得封氏，見英蓮和封氏在一塊，眉心又生有一顆胭脂痣，便知英蓮就是那個命苦的女子，不覺動了心思，事后打探過秉性為人，托林濤家的說媒，特特說明愿意給封氏養老送終。

受過周魁千里迢迢接自己進京的恩德，途中亦知周魁的品行，封氏又打聽了其他，問過女兒的意思后，同意了這門親事。

周魁生得高大魁梧，其實年紀不過二十一二歲，只比英蓮大兩三歲，雖然他是衛家的護院，但是衛若蘭十分仁慈，他們想贖身就能贖身，轉為良民，而且依舊可以留在衛家當差。他這些年攢了不少幾百兩銀子的家業，之所以沒贖身，是因為京城權貴遍地，唯有留在衛若蘭手底下，才不會受人欺負，許多巨富人家都托庇于達官顯貴門下，已成常態。

封氏因英蓮在薛家吃過身不由己的苦頭，不愿她嫁給高門豪仆，再受主家打罵之罪，周魁二話不說，求了衛若蘭，當天就脫離了奴籍，也打算離開護院的這個行當，成親后跟衛若蘭去平安州，或者博一個前程也未可知。

寶玉默默聽完，道：“難道人人都如此？前一個柳湘蓮要替陳姑娘掙鳳冠霞帔，從軍去了，至今難回，聽陳也俊說今年要送陳姑娘去平安州發嫁，如今英蓮的未婚夫也要去?！?

黛玉笑道：“料想他們覺得唯有如此，才能不受他人左右欺負。”

陳姑娘和英蓮都是絕色女子，柳湘蓮和周魁家里沒些個權勢能為的話，如何護得住她們的平安？黛玉略通些世俗人情，自知紅顏禍水四字之意，本不是女子之錯，偏生引來旁人覬覦就成了錯，她也暗暗慶幸自己遇到衛若蘭。

寶玉嘆道：“我總算明白了，果然我是個呆子，他們都想得長遠。前些日子我見到秦鐘，秦鐘說我們倆以前見識自以為高過世人，如今他才知道自誤了，以后該當立志功名，以榮耀顯達為是。我當時只以為秦鐘追名逐利也入了俗流，見他羸弱不好吐露心思，如今細想竟不是。他大約是想說我和他都一樣，離了家什么都不是，也離不得家，不得不屈從父母之命媒妁之言，想做什么事情都難得很，故需求得功名，有了榮耀權勢才能自己做主，就像衛若蘭?！?

他忍不住敲了敲自己的頭，道：“我終于知道了秦鐘的苦心，果然我也遇到了和他一樣的遭遇，一樣難以違背父母之命?！?

寶玉打從心眼里就不愿意金玉良緣，其實，薛姨媽母女何嘗不明白？然而金玉良緣已是人盡皆知，沒有后路可退，娘兒倆又相信和尚的話，且滿京城里也找不到比寶玉更好的人家了，蹉跎至今寶釵已有十八歲了，再說親已是不易，唯有繼續籌謀。

燈光下，薛姨媽摸著寶釵的脊背，含淚道：“今兒在老太太屋里，叫我兒受委屈了。若是你老子在世，若是你哥哥爭氣，咱們娘兒倆何至于此？”

寶釵道：“寶玉原是一腔孩氣，說話口沒遮攔，等大些就好了?！?

薛姨媽嘆道：“這倒是，不說別的，單是寶玉這樣的脾性模樣兒就是一等一的好，沒見過比他更體貼女孩兒家的人了，強過你哥哥十倍。何況自小兒一處長大，知根知底，不用擔心日后。這些話原不該同你說，只是你大了，事關終身，你自己心里明白才好。”

寶釵低頭搓弄衣角，面紅耳赤，經燈光一照，愈加嫵媚鮮艷，不可名狀。

次日薛姨媽陪賈母說過一回話后，一路往王夫人房里走去，到了王夫人房里，可巧碰到李紈向王夫人請示，說夏守忠夏太監看中了房舍地畝想買，偏巧短了四五百兩銀子，打發小內監來問府上有錢沒有，有的話暫借四百，等年下再還回來。

王夫人眉頭一皺，問道：“怎么不往賬房上領去？”

李紈看了薛姨媽一眼，道：“雖然過完了年，但是賬上倒有錢，不過眼前就是林妹妹出閣的大事，幾千兩銀子夠作什么？老太太吩咐了不許動，別處實在沒有了?！?

王夫人嘆道：“這些饑荒，不知道哪一日能沒有，上回張口就是八百兩，今兒又是四百兩，兩回就是一千二百兩。玉釧兒，你去庫房里找找，我那些鑲嵌珍珠寶石的金頭面，暫找兩套出來，押幾百兩銀子使喚，等有了錢再贖回來?！?

薛姨媽乃笑道：“哪里就到典當頭面的地步了？叫人知道了，倒不好看。姐姐手里暫時沒有現銀使，我這就叫人拿五百兩銀子過來。”

王夫人忙道：“如何能用你的錢？”

薛姨媽道：“咱們姊妹二人之間還分什么彼此？橫豎我們家別的不多，就是銀子多，去了就能拿來，而姐姐典當頭面一來一去沒有半日如何了結？免得叫宮里來的小太監等躁了?！闭f完，就命丫鬟雙喜回去跟寶釵說一聲，送五百兩銀子來。