鳳姐笑道：“林之孝在二爺跟前都說你好，旺兒那個(gè)小子配不上，我心里也這么想。今見你有了著落，替你歡喜，說的是外面什么樣的人家？”

彩霞低聲道：“是蕓二爺隔壁家的，姓倪，叫倪二。”

鳳姐聽著耳熟，半日才想起來，道：“我知道了，那年蕓兒給我送禮，還是借了這人的錢，雖是個(gè)市井中的潑皮無賴，專管放債吃利錢，但是比之蕓兒的舅舅倒頗有義俠之氣，小紅出嫁后在我跟前當(dāng)差，說過這回往事，不用想，必是他們家給你做的媒。不過，我記得倪二早有了妻子女兒，他們怎么給你做了這樁媒？”

聽鳳姐什么事情都知道，彩霞亦未隱瞞，道：“他娘子前幾年難產(chǎn)沒了，一尸兩命，只留個(gè)女兒也已經(jīng)出了門子，再無其他家人，五奶奶見他一人過活不像個(gè)事兒，就請林大娘說媒，我又不是什么好人家的出身，應(yīng)了這門親嫁了過去。”

鳳姐微微點(diǎn)頭，道：“原來是這樣。你們和小紅現(xiàn)今是街坊鄰居，小紅怎么樣了？自打她有了身子我就叫她家去安胎靜養(yǎng)，半個(gè)月沒過來我這里了。”

彩霞忙笑道：“眼瞅著八月中旬就該生了，五奶奶和蕓二爺母子兩個(gè)和小紅的爹娘都緊盯著小紅，不敢叫她出門，小紅平時(shí)就去我們家閑逛一時(shí)半會。等她出了月子，必然先來給奶奶請安，少不得抱著哥兒來討奶奶的賞呢。”

鳳姐道：“一個(gè)銀鎖我還是賞得起的，不怕她來。我就愛看你們這些女孩兒們一個(gè)個(gè)離了這里，出閣后生兒育女，趕明兒一群男女孩子來給我請安。”

彩霞又笑，道：“都是奶奶的恩典，我們才有今日。”

不等再敘說別來之事，豐兒來說黛玉打發(fā)人送了中秋節(jié)禮過來，除了給府上的，余者都一份一份地寫著簽子，她已經(jīng)拿回房了，鳳姐方叫彩霞去給王夫人請安，徑自回房。

鳳姐看完，命人準(zhǔn)備回禮命來人捎回去。衛(wèi)若蘭和黛玉每年送節(jié)禮，除了給衛(wèi)母和賈母等長輩的一些孝敬外，各家都未落下禮物，各家都有回禮，每年都是送禮的人在京城中停留幾日，回去時(shí)攜帶各家送來的回禮，虧得平安州距離京城甚近，行程方便。

平安州這兩年治理得井井有條，百姓安居樂業(yè)，不見匪患，因平安州地處要道，過往行商極多，旱路水路每日都能見到行商的蹤影，漸漸又像二十年前那般繁華了。

黛玉收到回禮，略看了一遍就命人收入內(nèi)庫。

她看鳳姐和惜春的書信，得知榮國府中的大小事情，不覺一嘆，臨睡前與衛(wèi)若蘭悄悄地道：“大姐姐若無此胎，安安穩(wěn)穩(wěn)本本分分的未必沒有好結(jié)果，偏生此時(shí)有了喜，只怕那些有子的嬪妃容不得她。榴花開處照宮闈，莫不是應(yīng)在此處？”

衛(wèi)若蘭伸手穿過她頸后，肌膚相觸，手臂如同劃過凝脂，卻因衛(wèi)母和賈母一樣，陸陸續(xù)續(xù)病了三五遭，自己和黛玉送了許多上等藥材進(jìn)京，總是不見好轉(zhuǎn)，因而最近衛(wèi)若蘭不敢十分求歡，道：“聽說尚不知男女，外祖母府上就張揚(yáng)起來了。因和大舅舅家不相干，大舅舅家無甚動靜，別人卻不如此，十分得意。”

他得到的消息比黛玉更多些，事關(guān)朝廷動向。

雖說榮國府日漸衰敗，但畢竟是百足之蟲，在長安和金陵兩處盤根錯(cuò)節(jié)，那些曾經(jīng)依附賈家、或者依賴賈政才得了官職的一些官員數(shù)目細(xì)細(xì)一數(shù)竟是不少，位高權(quán)重者也有幾個(gè)，豈有不奉承賈家的道理？又有史王兩家至親，從前元春在宮里沒有消息傳來也便罷了，私下正打量哪個(gè)皇子更得長泰帝的心意，如今元春確認(rèn)有喜，未知男女，這幾家就動了心思。

不止這些，寧國府一面盼著元春誕下皇子，一面又和義忠親王府藕斷絲連的。外人不知章曠和義忠親王的一些來往，衛(wèi)若蘭豈會不知？長泰帝早暗中防著義忠親王作亂，時(shí)時(shí)刻刻地派人盯著，就等義忠親王有了動作好一網(wǎng)打盡。

黛玉聽完，皺眉道：“如此說來，京城里竟亂得很？諸皇子們好幾個(gè)都長大成人，各自結(jié)黨營私，又有義忠親王虎視眈眈，我有些擔(dān)心皇后娘娘。”

衛(wèi)若蘭安慰道：“陛下心里有數(shù)，放心罷。”

黛玉嘆道：“如何能放心？自古以來，凡是爭奪皇位的不知道牽連出多少人家。寧國府自作孽不可活，我也不管他們。皇后娘娘不偏不倚，在咱們眼里自然是好，想必也有嬪妃和皇子如此覺得，但似皇長子這樣心胸狹窄的人只怕會記恨皇后娘娘這份不偏不倚。宮闈之爭何嘗遜于奪嫡之爭？或者有嬪妃起了狼子野心，乘機(jī)作亂也未可知。”

衛(wèi)若蘭笑道：“陛下和娘娘何等英明，他們身邊防得滴水不漏，我拿下章曠時(shí)從他嘴里知道不少機(jī)密，早送給陛下，身邊人都清理了一番。而且陛下和娘娘既知這些人的心思，豈有不防范的道理？必然有了主意。快睡罷，明兒晚上還得賞月。”

黛玉聽了，方合目安睡。

次日乃是中秋佳節(jié)，衛(wèi)若蘭將平安州一帶四五個(gè)州城連帶沿海都肅清了，軍中并無大事可料理，早早回家來陪黛玉賞月。

不料，才過完中秋，長泰帝就命禮部傳旨，調(diào)衛(wèi)若蘭進(jìn)京，接任京營節(jié)度使。

衛(wèi)若蘭此任尚未滿三年，原以為等明年才會離開，沒想到這會子就要走了。接到圣旨之后，闔家忙碌起來，衛(wèi)若蘭與接任自己的人交接，黛玉則在家收拾行李東西。

聽聞他們即將回京，無論是百姓還是將士，都十分不舍。

衛(wèi)若蘭執(zhí)掌此地兵力的時(shí)候，費(fèi)了一年多的時(shí)間訓(xùn)出好幾支精銳之師，傳授了不少適用于沙場上的功夫給麾下的將士，既能殺敵，也能減少己方傷亡，又有強(qiáng)身健體之功，屯田耕種時(shí)有使不完的力氣，秋冬狩獵也能打回許多野味。多少將士對此感恩戴德，自從衛(wèi)若蘭來到平安州，軍中再無短缺軍餉的情況出現(xiàn)，他又是身先士卒的統(tǒng)領(lǐng)，誰都不愿意他離開。

衛(wèi)若蘭卻是十分灑脫，接任他的是長泰帝心腹，乃是長泰帝精挑細(xì)選出來可堪大任的一位。莫看長泰帝心腹頗多，害群之馬也不是沒有。今兒來的這位年紀(jì)雖然大些，但跟衛(wèi)若蘭學(xué)過幾手功夫，和衛(wèi)若蘭交情甚好，又因跟長泰帝日久，所以不是苛待將士百姓的人。