衛三嬸問是何故，黛玉淺淺一笑，道：“作為孫子媳婦，我和源兒媳婦一樣，都需守孝一年，哪怕再好看的衣裳今年也是穿不得的，何況那斗篷又是里外一色大紅，不過白擱在箱子底下發霉罷了，可惜了祖母一番慈愛之心。”

聽了黛玉這番言語，衛三嬸強忍住笑意，道：“是這么個理兒，老太太是好意，偏生源兒媳婦得了穿不得，只能壓在箱子底。”衛大伯無職無爵，衛源亦然，柳氏不能再穿此皮。

柳氏未施脂粉，臉上紅白交錯。

親朋好友來吊祭時，衛大伯和衛三叔等孝子賢孫靈前跪迎跪送陪拜，女眷則在靈后放聲痛哭，來客甚多，黛玉哭得嗓子都啞了，衛若蘭心疼不已。

賈家來的是邢夫人、鳳姐婆媳和尤氏，金玉新婚，王夫人正忙回門，又惦記元春在宮中之胎，李紈是寡婦不能出門，而賈母感慨衛母比自己小十來歲卻先逝去，心里不自在，故只這二人和賈赦、賈政和賈珍等都來了，賈家和衛家是老世交，各房都該來。

四十九日后出殯，靈柩暫且寄存在寺廟中，衛大伯和衛三叔、衛若蘭、衛源守著。衛大伯近來沒臉在京城久待，打算趁此機會扶靈回鄉和衛老太爺合葬，擇了臘月初六啟程。

同時，衛大伯叫了衛三叔和衛若蘭到他凈室中。

這回衛大伯帶衛源同行，衛三叔和衛若蘭不在其中，一是衛三叔已分家非長房，留守京城好替妻嫂做主料理外面的事情，二是衛若蘭是孫子，有假不丁憂，不得離京。

衛三叔滿臉胡須，神情憔悴，有氣無力地坐在椅子上，道：“大哥叫我和蘭哥兒過來作甚？既然大哥已經有了主意，就聽大哥的，大哥和源哥兒南下金陵，將母親和父親合葬，我和蘭哥兒留在京城，大嫂子若有什么事，凡是力所能及的我們自然不會推辭。”

衛大伯慚愧道：“叫你們來，是有一事與你們商議，若不是上面催得厲害，我也不至于這樣不孝，在母親靈前提起。”說畢，痛哭起來。

衛若蘭已猜測到了幾分，嘴里卻道：“不知伯父所言何事？”

衛大伯含羞不語，衛三叔性子粗豪，但他對于財物一事十分敏銳，見衛大伯不開口，忽然想起衛太太近來為了湊錢而焦頭爛額，不由得瞪大眼睛，失聲道：“大哥莫不是找我們商量分母親留下的梯己？”

衛大伯哽咽道：“我已經是沒有辦法了，時值年下，又不好賣地賣鋪子典當東西，怕人趁機壓價，況且家里實在湊不出那么些。”

衛若蘭聽了，一言不發。

衛三叔道：“大哥，不是我說你，母親才沒了不到兩個月，我們兩房分出去的都沒想著早早分了母親的梯己，你怎么能這么想？別說府里沒錢，別的罷了，這些哄不了我。父親臨終時，咱們兄弟兩個和蘭兒，每人分了三十萬左右的財物，雖然只有幾萬兩銀子，但是房舍莊田古董玩意卻是無數，莊田房舍鋪子年年都有進項，此其一。其二就是那年分家，咱們三房是平分，但祖業和府邸祖宅等都是大哥的，是我們的兩倍，我們都有好幾十萬的家資，大哥更加不用說，就是素日開銷大，難道分的錢都花了不成？罰銀連同欠款，統共不到三十萬兩銀子，何須分了母親的梯己才能湊夠？若是實在不夠，我和蘭哥兒手里還有幾兩銀子，按市價買下大哥哥手里的莊田商鋪東西，不壓價，如何？等過了百日再商量分梯己不遲。我和蘭哥兒都不怕母親的梯己在這些時日里不見，大哥急什么？”

衛若蘭贊同道：“雖然在平安州花得多了些，但是我們兩口子的開銷小，底下的孝敬又多，倒也存了些錢，滿能拿出二三萬兩銀子來買莊田商鋪，或者不大容易出手的書籍字畫。”后者實系黛玉所喜，據他所知，衛大伯手里很有些古代名家真跡和孤本書籍，大多蒙塵。

衛大伯嘆了一口氣，緩緩地道：“我已經沒了爵位和職務，可謂是一無所有，唯有靠莊田商鋪的收益過活，很不想賣出去，才想著離京之前將母親留下來的梯己分了，免得在我家堆放日久，讓你們疑心我們暗中匿藏。”

衛三叔怪笑兩聲，他想起自己老婆說衛太太趁著衛母病重，暗中偷了衛母不少東西，若叫他們再看守幾日，只怕東西都要被她搬盡了，于是道：“既然大哥這么說，那就聽大哥的。”

衛若蘭詫異回望衛三叔，也想起得到的機密消息，點頭同意。

其時父母仙逝三年內子孫孝中不能分家，分家謂之不孝，好在衛家三房早就分了家，此時不過是共分衛母的梯己而已，倒也不是什么大過。

衛大伯離京前一日回到衛宅，彼時他們已經搬出了衛伯府，現居當年分家時分得的一處五進大宅子，衛母的梯己也運過來了，封鎖在庫房里，等衛大伯和衛三叔、衛若蘭清點后分走。按衛母早年之諾，平分四份，衛若蘭兩份，衛大伯和衛三叔一份。

衛三嬸本性精明，拉著黛玉在場，接過衛三叔遞來的清單冊子，翻開粗粗一看，隨即冷笑一聲，道：“大哥大嫂，你們別怨我說話沒有遮攔！老太太的梯己當真都在這里？”

衛大伯忙道：“自然都在，母親仙逝后，除了陪葬和燒掉的東西，余者都沒動。”

衛三嬸拿著記著古玩字畫的冊子，道：“這話我可不信，若是都在，怎么老太太說要給蘭哥兒媳婦的閻立本真跡不在里頭？蘭哥兒媳婦進京后就在老太太跟前伺候，盡心盡力，老太太醒時都看在眼里記在心里，知道蘭哥兒媳婦酷愛書籍字畫，特地點明將幾幅古代名家真跡都給蘭哥兒媳婦，說大哥和大嫂用不到。不止如此，老太太說要給我的一對汝窯美人瓶賬上也沒有了。另外老太太說蘭哥兒如今長進，咱們家就屬他最有能為，將來少不得要他幫襯叔伯兩個的前程，所以偏心多給些，還笑云蘭哥兒疼媳婦，將那一匣子祖上從前朝宮中得的貓兒眼、祖母綠、鴿血紅等寶石給蘭哥兒，叫他給他媳婦打首飾戴，賬上也沒有。”

她不看衛大伯和衛太太的臉色變化，擲下手里的冊子，拿起記錄家具陳設的，道：“別的我不記得，但是蘭哥兒娶親時，老太太開庫房拿東西，我進去過，見到一架大理石底座紫檀透雕百子千孫的大插屏，我跟老太太說送這個給蘭哥兒最好，老太太說擺在蘭哥兒那里就太顯眼了，倒不好，這架大插屏也不在賬上。蘭哥兒兩口子沒進京時，老太太就說了要給源哥兒的，誰知源哥兒成親時竟忘了，說以后給，還有一盆四尺高的珊瑚樹，亦不見了蹤影。”

衛三嬸又拿起記錄首飾的冊子，猶要再說，就被衛太太打斷道：“老太太病中糊涂，記不清庫房里的東西，這些東西我早聽說老太太說送人了，故此不在賬上。”沒想到衛三嬸精明如斯，竟連這些都記得一清二楚，衛太太暗暗惱恨衛母生前多事，趁著自己不在時與衛三嬸和黛玉說這些，可恨衛母房里的丫鬟竟沒跟自己提起過。

衛三嬸笑道：“嫂子在我跟前說這些，不怕臊得慌。我們家不差這些東西，料想蘭哥兒和他媳婦也不放在眼里，但是老太太給我們的，我們卻沒有拒之門外的道理，該給我們的就是我們的。老太太當時說了，她單獨提出來給的這些東西，在分東西時不算在內。”

黛玉扯了扯衛若蘭的衣袖，低聲與他說了幾句話，衛若蘭點了點頭，上前兩步，朗聲說道：“三嬸說得沒錯，祖母之意自當遵從。”

他和黛玉不想為這些東西和衛大伯一房爭得面紅耳赤，但是該他們的卻不能不要。

衛大伯聽了，臉色一變，瞪向衛太太，道：“自從老太太病了，都是你掌管家務，老太太房里的東西不在賬上，都弄哪里去了？”

衛太太氣得渾身亂顫，流淚道：“和我有什么相干？明知老太太說過要分給三房的，我們又不缺這些東西，我豈會匿藏？況且，老太太病的時候，連人都認不得，她說的那些話哪里能信？還說要給我一尊白玉觀音呢，我也沒見賬房里有。”

衛三嬸嘿嘿笑了兩聲，道：“我都替嫂子怪臊的。你那話真不真假不假只有你自己心里明白，而且老太太庫房里從來就沒有白玉觀音，我卻在今年保齡侯夫人生日的時候，見到一副老太太庫房里少了的慧紋掛屏，一副四幅，乃系折枝的梅蘭竹菊，配以詩詞，人稱無價之寶。后來我問老太太，老太太說在庫房里收著呢。那時候老太太雖病，卻還沒糊涂。嫂子不知，我父親原是老太爺的麾下，我小時候常在府里頑耍，那時候淘氣，總愛往老太太庫房里頑，記得老太太許多好東西，打碎過老太太一個大荷葉翡翠盤子和一個琉璃盞。”

衛三叔翻看幾個冊子，也皺眉道：“怎么只有目前所有東西的清單，沒有從前的賬冊？母親心細，進的東西和出的東西向來記得明明白白，我以前還替母親記過兩回。這時候只有清單冊子，如何讓我們兩房信服？大哥，我和蘭哥兒是信大哥的為人，一直不曾對母親的梯己伸過手，要不是大哥要分東西，我們本來打算等百日后再說的。”

衛大伯無奈道：“我不管這些事，實在不知。若是我動了手腳，我豈會叫上你們過來分了母親的東西？”回頭又瞪衛太太，問她是怎么一回事。

衛太太咬死了說不知道，她無論如何都不會說自己私下偷走衛母許多東西的事實。

衛三嬸道：“大嫂子不知道才叫人好笑，瞞得過別人，哪里瞞得過我？若要人不知除非己莫為，不過是怕分給蘭哥兒一半，下剩再分我們一半，所以勾結老太太的丫頭，暗中運走了老太太的東西。大哥，咱們去大嫂子房中看一看如何？大嫂子進門時的嫁妝有數，下剩的固然有大嫂子攢下來的梯己，但不看別的，只看我說的那幾件東西就知道真相了。”

衛太太色厲內荏地道：“老三家的，你這么說，成何體統？難道我竟是個賊不成？老爺壞了事沒抄家，你們倒來抄我們的家！”

衛三嬸冷笑道：“是不是賊，你心里明白，憑什么我們兩房吃虧？我就要查個水落石出！”