惜春婚事一定，黛玉就徹底放心了，她命人悄悄打探，張家果真如鳳姐所言，雖未入得京城上流，卻是厚道清正人家，哥兒生得才貌雙全，性情溫和。

黛玉又親盤點(diǎn)給惜春所備的嫁妝一番，一一裝箱封在耳房里，待她出閣前送去。

這一日，榮國(guó)府里因惜春小定而熱熱鬧鬧，衛(wèi)若蘭家里因夫妻守孝而冷冷清清，但是二人倒不是十分在意，他們?cè)筒幌餐饷娴募娂姅_擾，自在家中守制讀書。

不過，時(shí)近年節(jié)，和衛(wèi)大伯家的門可羅雀相比，往衛(wèi)家送節(jié)禮的人家卻是絡(luò)繹不絕，不提衛(wèi)若蘭的同僚和麾下人等，單是姜華等師兄弟幾個(gè)就是十三份孝敬，他們幾個(gè)都是年少有為，除了姜華外，余者各人家資雖不豐厚，但每年三節(jié)兩壽都十分用心。

黛玉想著自己夫妻許多東西都用不到，出孝后新的又該送來了，便和衛(wèi)若蘭商議一番，將年例分送各處后，余下的豬羊魚肉等葷物送至長(zhǎng)泰帝所建的養(yǎng)生堂和京郊大營(yíng)，以備過年。

同時(shí)，黛玉趁著年下將那對(duì)大珍珠送給了皇后，連帶那副慧紋的瓔珞。

皇太后酷愛慧紋之物，凡是進(jìn)上的慧紋多在皇太后那里，黛玉手里尚有衛(wèi)大伯家賠的一件，便將賈母給她的這副瓔珞送給皇后。

皇后見了果然喜歡非常，笑對(duì)把玩著大珍珠的長(zhǎng)泰帝道：“我就說這孩子惹人憐，偏生別人心里嫉恨，說我不疼公主們，只疼她一個(gè)?？墒?，單憑她對(duì)我的孝心，我不疼她疼誰？我正為皇太后的壽禮發(fā)愁，可巧她就送來了?！?

長(zhǎng)泰帝盤腿坐在炕上，微微皺了皺眉，道：“你送的壽禮再好，在皇太后跟前落不得一個(gè)好字，何必送這個(gè)？留著這個(gè)，送別的?！?

皇后莞爾一笑，搖頭道：“林丫頭送了來，外面定然得了消息。”

她尚未進(jìn)門的時(shí)候，還是妃子身份的皇太后就不喜歡她，連帶自己那位已被追封為太子的兒子在祖母跟前的體面都不如現(xiàn)在的幾個(gè)皇子，概因皇太后選中自己的娘家侄女為媳，奈何先帝甚是看重她，皇太后不敢挑她的不是，如今先帝已崩，皇太后乃是后宮第一人，又有孝字當(dāng)頭，不怕長(zhǎng)泰帝不依，自然就冷著她了。

皇后自小嬌生慣養(yǎng)，心里對(duì)皇太后沒有半點(diǎn)情分，但是她身居皇后之位，處事不能任性而為，哪怕長(zhǎng)泰帝在自己跟前說了此言，她仍舊打算把慧紋瓔珞作為壽禮獻(xiàn)給皇太后。這兩年皇太后有心提拔淑妃，對(duì)她橫眉怒目，沒少在三節(jié)兩壽上找茬。

她在深宮中，又和娘家無甚來往，門下雖有使喚的心腹，但讓皇太后覺得無可挑剔的十分難得，多虧黛玉這兩年孝敬幾件獨(dú)一無二的東西，才算把皇太后的壽禮搪塞過去。

長(zhǎng)泰帝冷笑一聲，將珍珠放回錦盒中，道：“在這些上頭，他們倒是用心得很?！?

皇后不接話，親自將宮女送上來的茶捧到長(zhǎng)泰帝跟前，又拿出他懷里的手爐，揭開撥了灰出去，重新放進(jìn)炭火和幾塊沉速。

長(zhǎng)泰帝喝了茶，將手爐置于腿上，手放在上面，忽然想起一事，遣退隨侍的宮女太監(jiān)，囑咐皇后道：“朝里不大穩(wěn)，朕已掌握義忠親王想謀逆的證據(jù)了，料想明后兩日就動(dòng)手，你今兒起就臥病，別叫那些人來驚擾了你。”

皇后心中一動(dòng)，隨即了然，點(diǎn)頭道：“陛下放心罷，這些事我才不理論呢，一個(gè)個(gè)都是罪有應(yīng)得，和我有什么相干。前些日子保齡侯府和忠靖侯府壞了事，昨兒忠靖侯夫人的娘家嫂子遞了牌子想見我，我沒見，倒是皇太后召見了她，不知說了什么。”

長(zhǎng)泰帝眉頭一皺，道：“我已經(jīng)聽說了，一個(gè)個(gè)打量我都不知道似的，最可恨的是皇太后想叫娘家侄子接手史家的一些勢(shì)力?！?

史家兄弟雖倒，底下也牽連了好些將領(lǐng)，但終究沒辦法連根拔除所有。

皇后也猜到這一點(diǎn)了，就是沒說出來，不然史家壞了事，鬧得這么厲害，皇太后最是無利不起早的主兒，見忠靖侯夫人的娘家嫂子作甚？還不是有利可圖。

長(zhǎng)泰帝不知想到了什么，松開眉頭，道：“不必理會(huì)他們。朕先把史家?guī)讉€(gè)帶頭的料理了，剩下的過完年再一一清算。朕準(zhǔn)備了那么些年，不能再任由這些蠹蟲橫行無忌?！彼行恼C吏治，先將有罪的治了，下剩尸位素餐者再一一料理。

皇后自是滿口應(yīng)是，低頭喝了一口茶，忽聽長(zhǎng)泰帝問道：“賢德妃那里如何了？”

皇后道：“我用了陛下的人手，叫他們盯著防著呢。雖說賢德妃為人愚得很，但懷的是皇家血脈，順順當(dāng)當(dāng)?shù)厣聛聿藕?，畢竟賢德妃這些年在宮里比之其他人稱得上是相當(dāng)老實(shí)本分了，沒有得意就張狂。”就怕防不勝防，那些有子的嬪妃可沒幾個(gè)容得下賢德妃。

長(zhǎng)泰帝淡淡地道：“也不算老實(shí)本分，這些年宮里宮外挾帶的消息來往不知有多少，當(dāng)年也是借著義忠親王的門路才得以進(jìn)宮，就是義忠親王壞事時(shí)他們撇清了。賢德妃如今不過是比起吳貴妃、齊淑妃、周貴人這些有子的略強(qiáng)些罷了，若她有子，只怕就和這些人一樣。從她賞賜娘家人等的節(jié)禮和所作所為就能看出一些眉目。饒是這么著，賢德妃沒少和其他人爭(zhēng)鋒。何況，寧榮二府倚仗家里出了一個(gè)娘娘作惡多端，皆是她的因果?！?

長(zhǎng)泰帝已查清義忠親王的舊案，賈史王薛四大家族與之有著千絲萬縷的瓜葛，就是他們見風(fēng)使舵得快，才沒在義忠親王壞事時(shí)沒落下去。義忠親王風(fēng)光時(shí)，賈王薛三家都替義忠親王辦事，在戶部領(lǐng)著錢糧的薛家供奉義忠親王許多東西，棺材板都是他們家的，可見一斑。

屈指算一算，薛蟠之父就是死在義忠親王壞事的時(shí)候，歲數(shù)不足四十歲，其時(shí)薛蟠不過十一二歲，這些年憑借賈王兩家之勢(shì)才保住一家之主的地位和性命。