明悌郡王連忙告罪，復(fù)又轉(zhuǎn)臉對(duì)衛(wèi)若蘭道：“聽皇叔叫衛(wèi)節(jié)度使的表字元芳，細(xì)想小王的年紀(jì)竟和衛(wèi)節(jié)度使相差不大，私下也如此稱呼可好？”

衛(wèi)若蘭微笑道：“王爺如此說，下官甚是惶恐。”

表字本就為人所稱呼，衛(wèi)若蘭亦知明悌郡王想拉攏自己，然對(duì)明悌郡王叫自己表字一事并不在意，難道明悌郡王叫自己的表字以示親近，自己就投靠他不成？

明悌郡王再開口時(shí)果然叫他表字，道：“元芳出了孝，元芳的堂兄弟本源也一樣，他是監(jiān)生，按律可出仕，前兒他岳家來求小王，想給他謀個(gè)差事。小王心想，本源和元芳乃是嫡親的堂兄弟，以元芳的本事亦能妥善安排，何苦來求小王？因此尚未許諾。”

衛(wèi)若蘭聞聽此言，心中一驚，根據(jù)他在長泰帝身邊看到的消息，知道柳家近來投到了明悌郡王門下，卻沒想到衛(wèi)源竟也有意。

衛(wèi)源，表字本源。

他垂眸一笑，道：“王爺說笑了，下官雖因陛下恩寵忝居要職，但二三年不在京城，歸來又逢祖母之喪，年紀(jì)又輕，實(shí)無門路，亦無徇私之心，竟是難能替本源謀職。”

倒不是他無情無義，不想幫襯本家，實(shí)在是衛(wèi)大伯和衛(wèi)源父子兩個(gè)都不甘心，既不甘心便容易生出禍?zhǔn)拢粋€(gè)正在丁憂倒好些，就是將來想起復(fù)也是一兩年后的事情了，衛(wèi)源年紀(jì)輕，想出仕，也是人之常情，但是攙和到奪嫡之爭(zhēng)實(shí)屬不智。

衛(wèi)源若是踏踏實(shí)實(shí)本本分分地在國子監(jiān)讀書，過一二年謀個(gè)職缺，或是外放，或是留在京城，哪怕將來前程似錦，他都不會(huì)阻攔。

明悌郡王笑道：“瞧在元芳的面子上，也該幫他一幫。”

雖說衛(wèi)大伯因溺愛次子而將長子過繼出去，但衛(wèi)若蘭和衛(wèi)源畢竟曾是嫡親的兄弟，打斷骨頭連著筋，攏住了衛(wèi)源，就算衛(wèi)若蘭不在明面上投靠自己，在人眼里也是自己這一派的了。

明悌郡王心中所想，衛(wèi)若蘭如何猜測(cè)不到？于是微微一笑，不置可否。晚間回家與黛玉說起此事，黛玉亦蹙眉道：“今兒在席間大家吃酒看戲倒還好些，散了席后明悌郡王妃也是這樣，拉著我噓寒問暖，親熱得不得了。”又將火狐斗篷在靜安郡主手里的事情告訴他。

說完，黛玉嘆道：“靜安郡主天生的爆炭性子，她不知這件斗篷的來歷倒好，若是知道了，不知道得生出多少事。我與她交好，原想告訴她，可是想到柳氏終究是妯娌之親，惹惱了靜安郡主，定然殃及大老爺家里，兩面不是人。我已囑咐雪雁等別告訴人，也想從我才做沒穿的斗篷里揀一件不相上下的給靜安郡主送去，換了那件斗篷回來，你說可行不可行？”

衛(wèi)若蘭眉頭一皺，氣道：“穿過的衣裳如何送人？不知道柳氏是怎么想的，柳家竟也由著柳氏，難道將那件斗篷送人前就不問問來歷？偏生送的不是等閑之輩，而是明悌郡王妃，轉(zhuǎn)手又到了靜安郡主手里。世上沒有不透風(fēng)的墻，聽三嬸子的意思，柳氏炫耀時(shí)不少人都知道，今日靜安郡主穿了這件斗篷出來，又聽說是柳家孝敬明悌郡王妃的，誰猜不出來？況且靜安郡主幾年前就說想要火狐皮做的斗篷，必然不愿意與你換。”

黛玉道：“我也知道這個(gè)理兒，只是想著那件斗篷從我手里出去的，總得有個(gè)說法，不管成與不成，試過才知道。那件斗篷拿回來了，靜安郡主縱使氣惱也不會(huì)太狠，也念著咱們這點(diǎn)子好處，若是傳開了弄得人盡皆知，她大失顏面，反倒更不好了。不說交換也使得，只說那件火狐斗篷配不上郡主的為人，我這里有更好的送她。”

衛(wèi)若蘭咬牙切齒地道：“真真是沒一日的消停！你問明白了沒有，到底是柳家拿了斗篷自作主張，還是出自柳氏的本意？”若是后者，那便是柳家之過，靜安郡主不至于遷怒衛(wèi)家。

黛玉輕聲道：“我從明孝郡王府出來就命人去打探了，料想過會(huì)子就有消息。”

不消片刻，就有婆子來回道：“大爺，奶奶，我親自去和大老爺家的婆子吃酒，悄悄問咱們安排在那里的小丫頭，竟不必打探就知道了。小丫頭在那邊大奶奶的房里伺候，說這件斗篷是那邊大奶奶今年十月間特地使人換了五彩緙絲的大紅面子，當(dāng)作新的送往娘家，原本打算給娘家庶出的妹子三姑娘穿的，因柳家想送柳三姑娘進(jìn)明悌郡王府做妾。不想聽說明悌郡王府意欲結(jié)交忠順王府，而靜安郡主一心想弄件火狐皮的斗篷來穿，明悌郡王妃正四處尋覓，大奶奶便動(dòng)了心思，借助娘家之手將火狐皮的斗篷送到明悌郡王妃跟前。”

黛玉又問了一些別的消息方命其退下，又高聲叫雪雁拿一串錢與她吃酒，恨恨地對(duì)衛(wèi)若蘭道：“不知所謂！那年為了在人前炫耀借祖母問我要斗篷，我已覺得她眼皮子淺了，再?zèng)]想到還有今日之事，難道他們以為能瞞得過去？”

為今之計(jì)，只有命劉嬤嬤次日一早往靜安郡主那里走一趟，拿她今年新做尚未上身的一件玄狐皮大氅送給靜安郡主，豈料靜安郡主不在府里，往衛(wèi)家去了。

靜安郡主身邊的金嬤嬤和劉嬤嬤極熟，悄悄地道：“郡主氣惱得很，找衛(wèi)柳氏算賬去了。”

劉嬤嬤一驚，道：“卻是為何？”

金嬤嬤道：“還能因?yàn)槭裁矗课覀兛ぶ饕呀?jīng)知道那件斗篷的來歷了，沒想到他們的膽子竟這樣大，拿穿過的斗篷來糊弄我們郡主。幸虧拿到手后郡主嫌面子不好看，特地找雀金呢?fù)Q了，今兒頭一回穿出去，饒是這么著，也大失顏面，如何不去找罪魁禍?zhǔn)祝俊?

彼時(shí)，衛(wèi)家已被靜安郡主鬧得天翻地覆。

靜安郡主到衛(wèi)家時(shí)，衛(wèi)太太不能出面，乃是柳氏親迎了她進(jìn)去，她見到柳氏，照臉就啐了一口，然后將命人將火狐斗篷扔到她跟前。