“嗯。”他眼波清澈望向她：“擺棋、先讓你三步，落子。”

“換個玩法吧。”甜釀拖長音調，慘兮兮的，“玩了好久的棋。”

“佛寺冷清，無處可逛，還能玩什么？總不能跟你們玩斗花斗草，還是劃拳賭錢？”他示意她落子，淡聲道，“玩棋觀心，大有裨益，你該好好學學。”

甜釀勉強一笑，重重落下一枚棋。

苗兒和芳兒在一旁坐了半刻，終究也坐不住，偷偷攜手遠去。

甜釀見施少連眼神全落在棋盤上，內心幽幽嘆氣，全神貫注擺弄自己棋子，棋局被施少連逼的峰回路轉，終究奄奄一息，但始終吊著她的一口氣。

“哥哥總給我讓出一條路，不讓我輸個干脆，也不讓我贏。”甜釀眨眼，“哪有這樣玩棋的。”

“輸贏都太快，豈不是太沒意思。”施少連道，“你跟著對手的棋意走，就永遠也贏不了。”

“可我棋藝不精，怎么斗得過大哥哥。”甜釀毫不猶豫的落下一子，挑眉看他，“只能自暴自棄了，這一局求大哥哥早早贏棋。”

施少連淡淡一笑，眼睛盯著棋面，問她：“這幾日在寺里住的可好？”

“甚好。”她點頭，“就是每日都要被僧人們的早課吵醒。”

“何時回家去？”

“我同祖母一道，給爹爹燒完香再歸家，還得個三四日。”

“往年都是初一就回，今年倒多住這么多時日。”

她抬眼看他，卻不說話，正逢他也從棋盤抬頭看她一眼，四目相對，面色平靜，彼此靜靜注視。

施老夫人身邊的嬤嬤氣吁吁的走來：“大哥兒，二小姐，老夫人在尋，親家夫人也來寺里燒香，正一起在前院說話呢。”

甜釀急急起身，起身整理儀容鬢發：“什么時候來的。”

“剛剛坐下，兩位娘子和三哥兒也來了。”

甜釀聽聞張圓也在，早已綻出笑容，施少連也慢慢起身，瞄了那一樣棋局。

甜釀落了個死棋，他卻想法設法再給她開了一條生路，她也未曾在意，跟著嬤嬤翩然往前院去。

施老夫人陪著張夫人喝茶，下首挨坐的是張蘭、杜若、云綺、和張圓。云綺挨著張圓，擠眉弄眼喊了聲姐夫，惹得張圓捧著茶盞藏笑。

甜釀盈盈進門，甜甜一笑，向眾人拜禮，張夫人看著甜釀，心中也是喜歡，特地招上前來，摩挲著她的手問：“近來吃的睡的可好？日常都在家做些什么？”

甜釀一一都乖巧答了，這時施少連進門來，也拜了張夫人，張夫人見他長身玉立，藍衫白袷，皂靴玉帶，頭上綰著蟹殼灰發束，也覺得分外的青春逼人，笑道：“也不知最后是哪家的姑娘有這等福氣。”

又問施老夫人：“可定下了沒有？”

施老夫人笑瞇瞇的搖著頭：“還在請冰人相看呢，夫人若是有知道好的，也幫著謀劃謀劃。”

張夫人連連點頭：“使得。”

甜釀乖巧伴著施老夫人坐下，施少連也在她身旁拾了個座，聊的是家中閑話，前陣子施家往張家送的荔枝甚好，張夫人狠夸了一通，施少連道：“不過是標船上順帶的，只為給親朋好友們嘗嘗鮮，算不得什么。”

施少連略坐了片刻，招呼張圓，兩人往禪房后去賞桂。

張圓先識得甜釀，再識得施少連，只覺得這位大哥只比自己略大兩歲，為人卻溫和斯文，極有好感，后來才知，原來兩人都在一間書院念過學，更對施少連一片耿耿之心。

“圓哥兒和甜釀就是在這廣善寺認識的吧？”

“正是。”張圓柔笑道，“那時也是甜妹妹陪著老夫人來寺里許愿，甜妹妹從檻外跨出，我正要進去，不巧撞到了一處。”他微嘆：“昔日情景，歷歷在目，我對甜妹妹一見傾心，那時還未來得及姓名，正懊悔著，哪想幾日后又遇上了。”

施少連亦微笑：“二妹妹也是傾心圓哥兒，兩人正當配。”

張圓雙眼晶亮，對施少連揖手：“大哥哥請放心，我定然會一心一意對待甜妹妹，誓無二心。”

兩人正說話間，從林后轉出個俏麗的身影，笑嘻嘻的喚：“圓哥哥。”

原來是窈兒。

她又朝施少連盈盈一拜：“這是上回見過的施家大哥。”

施少連拱手：“趙姑娘。”

原來趙安人亦是帶著女兒來廣善寺燒香，她聞見桂花香，自己帶著人往后面來賞花。

張圓對窈兒絲毫無芥蒂，笑道：“正巧，又在這里遇上了窈兒妹妹，我去請母親來見安人太太，二嫂也在呢。”

半日后，施老夫人、趙安人、張夫人都坐到了一屋內，滿屋人寒暄說話，極為熱鬧。

甜釀又見到了上次那個面色白皙，少有皺紋的沈婆子。她聽到了沈婆子說話的腔調，夾帶著吳江口音的金陵官話。

起初她安慰自己，吳江離得并不遠，遇見個吳江人很常見。

但她瞧見人群里偷偷的打量她的目光，那目光一而再三的落在她身上，心里卻冒起了冷汗，她離開吳江的時候還太小，九年過去了，早已經忘記了大部分的人事，王妙娘走后，她更是松了口氣，眼前這個婆子，她真的不認識。

兩人目光交匯的那刻，沈婆子綿軟的目光在半空中頓了頓，而后輕輕將目光挪走。

趙安人笑容滿面道：“我可沒有老夫人的誠心，只是想起來念個阿彌陀佛，家里供的小龕雖常年點著香燭，每日里卻是身邊人在供奉。”她看向沈婆子：“我家這個老嬤嬤，原先還俗前是個比丘尼，在庵里住過數十年，講的一口好因緣善果，我常招她在面前說法解惑。”

“這倒也是緣分，有這樣的嬤嬤在身邊，每日晨唱念三道，功德上可要多幾分。”施老夫人笑道，“不知嬤嬤以前在哪兒修佛，是那間寶剎？”

“在吳江的一間小庵。”沈婆子笑道，“山野小庵，連個名字也未有。”

施少連看見甜釀臉色突然煞白，目光怔忡不知落往何地，一言不發的坐在施老夫人身后。

日暮施少連歸家，見甜釀眼睛發直，雙頰嫣紅，唇色發白，心知不妙，上前伸手一探，額頭滾燙，雙手冰冷。