施老夫人看著眼前的孫子孫女，也禁不住欷歔，長嘆一口氣，她不能責備自己的親孫兒，但對甜釀的心，的確也冷了幾分。

昔日滿堂歡聲笑語，今日冷冷清清。

事情都因金陵送嫁之事起，甜釀自然也有錯，先道祖母良苦用心，再說自己目光短淺，最后又道：“事情都因那冰人而起，田嬸娘一向慈善，對我又好，許是被人設計誆騙，心里定然有什么難言之隱。”

“家里少了芳兒和小果兒，喜哥兒也病著，冷清得有些難受。”

施老夫人見她這么說，緩緩喝了口茶：“你有這份善良心底，受了委屈，如今還替藍家說話，祖母心頭也覺得欣慰。”

施少連在一旁喝茶，頓住手，說道：“二妹妹重情重義，我都覺得有些羞愧。”

長嘆一聲，言語頗有些回心轉意：“聽說藍家嬸娘這幾日寓居在客棧里，走得匆忙，也未曾好好問過話，如今這樣，我倒有些抹不開面子……”

他等著甜釀的話，施老夫人沉吟道：“請個家丁去看看也好，有什么話大家再敞開了說。”

甜釀低頭回話：“小果兒在祖母身邊長大，真就如祖母的親孫兒一般，如今離了，我料想祖母心頭也想，喜哥兒又病著，不若將小果兒接回來住兩日，給祖母鬧鬧病氣……”

這話說到了施老夫人心坎里。

田氏這幾日帶著兒女寄住在客棧，本料想是個叫天天不應，叫地地不靈的光景，哪想隔了這些日，施家又遣人來說話，又接小果兒去看施老夫人，不知從哪來了一線生機。

甜釀日日在主屋伺候湯藥，衣不解帶服侍施老夫人，又兼著喜哥兒病愈，挪回主屋，小果兒隔山差五也來家玩耍，主屋好歹有些熱鬧起，施老夫人看著甜釀教兩個孩子讀書寫字，玩耍嬉鬧，臉色倒是瞧著好了不少。

和藍家的往來有松動，桂姨娘嗅到那么絲苗頭，也領著云綺來施老夫人身邊閑話少坐，甜釀有時候陪著施老夫人念經燒香，見了桂姨娘誠懇道：“在祖母身邊待久了，才知道素日姨娘的辛苦，前前后后忙忙碌碌，一刻也不得閑，發覺少了姨娘的幫襯，真如少了左臂右膀一般。”

桂姨娘抹淚：“哪里，左右都是些小事。”

施老夫人喜歡一家子熱熱鬧鬧的，有錯當罰，但總歸還是一家人。

施少連慢悠悠道：“祖母離了姨娘，心頭都抱怨我們的不好，做小輩的終歸年輕……有些事除了姨娘上心，旁的誰也做不及。”

桂姨娘聽他語氣松動，心頭懸的那口氣慢慢往下落。

趁著云綺婚事在即，施老夫人的身子又稍好了些，家里趁著天好擺了桌酒，施少連把田氏母子幾人都邀了來。

這算是吃了一頓團圓飯，雖各人心中都有些尷尬，好歹人全乎，又有方家也在，場面上氣氛還算過得去，施老夫人心中好歹有了絲喜氣。

夜里晚了要回去，田氏無錢雇車，正尋思走路回去，施少連當著施老夫人的面發話：“小果兒剛還鬧著和喜哥兒一起睡，嬸娘也別走了，就在家中住下吧。”

頓了頓：“過陣兒表叔就要回來，看著也不好。”

田氏搓搓手，點了點頭，赧顏道謝。

芳兒倒是極高興。

田氏一家又搬了回來，本以為日子照舊，哪想藍家的仆人都打發了，屋里該收繳的都收繳了去，真是空有幾間屋子，冷鍋冷灶，事事都要自己親力親為，沒有一絲現成的好處，田氏又沒幾兩銀子度日，真是有苦難言，兼之往施家來的院門都有人守著，不是想來就來，若要想往施家來，也要先眼巴巴的問聲：“老夫人今日得不得空？”

田氏和桂姨娘如今也和籠中雀無異，只為了陪施老夫人高興，偏又敢怒不敢言，怕施少連再使出什么手段來。

云綺沒多少日子就要外嫁，家里家外要忙的事情還很多，但如今家里桂姨娘威嚴掃地，施老夫人病體，家里沒有合適的人，一點瑣碎雜事施少連先交給紫蘇代辦，但一個婢子掌家成何體統。

這后院的管事權，自然落在了甜釀頭上，施老夫人也說不得半個不字。

榴園再幽靜的路，趕著去的人也不少。

孫翁老將從桂姨娘那收繳來的一應賬冊鑰匙都交到了甜釀手里。

她看見施少連眼里的笑意。

欺她，迫她，碾碎她，再扶她，寵她，教她，讓她愛他。

讓昔日看不起她的那些人，都跪在她身邊。

第65章

甜釀看著桌前摞得高高的利息賬目，庭里站著烏泱泱的婆子婢女，屋檐下雀鳥啁啾鳴聲，出了一回神。

這一切似乎來得太快，又似乎預謀許久。

不僅是原先桂姨娘管著的那些，原在孫翁老手中的田產利息、庫房賬目都挪了過來。

這個家說大不大，說小不小，細細來分：莊租賬目、支用出入、備膳肴品、內帛玉銖、敬客中庭、童仆差使都是事，每項都有人有事來稟，擠在榴園里等著裁度。

若是新婦出嫁，起先幾年也是傍在婆母身邊，耳濡目染學些中饋之道，待年歲漸長、脫了新媳婦的架子，才慢慢接過家中擔子，輔佐夫君、主掌家事。

施少連坐在甜釀身邊，先替她打發眼下緊要的諸項，見她神情呆呆，雙目游離，挑眉逗她：“好好學著，日后這些都是你的分內事，可不許疲怠偷懶。”

她神色不豫，瞧著他抿唇：“家有尊長，把這些東西搬到我面前來，祖母心頭該怨我的。”

“祖母高壽，這時候也該頤養天年，享些清福，每日含飴弄孫就夠，這些俗事還是莫擾她老人家。”他不以為意，“我知會過祖母，她應肯的。”

施老夫人心頭縱有千百心思，但長孫已到了自立門戶的年歲，幼孫又是懵懂稚子，她這個老夫人的尊威在這家里只是虛設，實在是沒有法子的事情，只能嘆一口氣，任由施少連去胡鬧。

施少連見甜釀臉色，開門見山：“管家也沒什么不好，一來你有事可做，還能結交些友鄰，省得日日在家消磨；二來你有什么想幫襯的人，都隨你的意，譬如王妙娘，她日子再如何不好過，回不回施家都罷，有你掌家，她這下都有了底氣；三來手中有權柄，我給你撐腰，昔日那些招惹你的人，都盡可出口惡氣，還有……昔年若不是桂姨娘和田氏在祖母背后攛掇，王妙娘也不至于棄你和喜哥兒私奔，這些恩怨可別忘了。”

甜釀垂眼，默默嚼了一番他說的話，沉靜點頭，接過他遞過來的賬目，翻了兩翻，低頭細看起來。

兩人都是聰明人，會審視奪度，也會順應時機，她所求不過安逸舒適的生活，順風順水，宜室宜家，問他：“你能教教我嗎？這些東西……實在是有些亂了。”

甜釀花了一整日把田房利息賬目各項都看了，事無專管、人無專職，有些摸不著頭緒，他從暗道過來，先去挽袖凈手，回她的話：“這陣子藍可俊未歸，我還有空，你每日到書房來花上一個時辰，我來教你。”

他去吻她的香腮：“夜里清風明月，不談俗事。”

甜釀低著頭，被他牽住手往內室去。

私室喁喁情話，寶月進來奉茶，見窗旁兩人身姿重疊，窗槅半開，一扇淡紅圓月鑲在天幕，甜釀慵懶窩在施少連懷中，螓首枕在他胸膛上，聽見寶月進來的動靜，微微偏首，眼珠子緩慢轉了半圈，又漫不經心落在天上月旁。