不過五六日，事情就真的辦出來了，施少連領著人去漕運總督府討要方形文牒，兩條標船就泊在淮安六草蕩渡口，施少連把平貴送上標船，仍讓他領著標船北上濟寧。

事情辦完，徹底閑下來，出來已經八九日，甜釀百無聊賴，兄妹兩人買舟回江都，半途聽說淮安清河縣有廟會，一時盛景，極為熱鬧，讓大船泊在渡口，把仆婢都留下，另換了一只小船，兄妹兩人帶了兩三件行李，坐船沿河往清河縣水路去，從廣闊江面搖進一條河道，越往里行，見兩岸桑蔭稠密，花枝葳蕤，有小船撐出來，沿水路叫賣些菱藕鮮物。

施少連帶著甜釀在一處登岸，走到人煙阜盛處，酒樓如林，食肆遍地，一爿街巷旁的樹杪上都掛起了羊角燈。

雖然不如江都熱鬧，卻有些野趣，施少連帶著甜釀進了一間茶樓，叫了些當地有名的茶點果子吃著，又叫了個唱曲娘子在簾外清唱。

兩人就倚著窗，看樓下路上游人如織，雜耍百戲的，叫賣的貨郎，誘人的糖果點心。

日暮之后，那些懸在樹杪的羊角燈都被人陸續亮起來，夜色晦暗，那枝頭的光亮卻磊磊落落，如千點明珠，整片街巷照得如燈海一般。

這才徹底熱鬧起來，路上人流摩肩接踵，賞燈的、觀景的、湊趣的，施少連拉著甜釀，

兩人手牽手在人潮里走著。

甜釀難得開心，施少連有心彌補近日的冷落，兩人在路邊小攤共吃了一碗甜湯，那攤主見是一對相貌出眾的少年夫妻，搓了一碗小圓子來，卻只給了一只瓷勺。

甜釀再一抬眼，但凡是一對男女坐著的，碗里都只擱著一只勺，你一口我一口，吃得都相安無事。

吃完這碗甜湯，又沿路去玩猜燈謎，買零嘴兒，夾在人群里竟真如夫妻一般，言笑晏晏，柔情蜜意。

天色不好，不知何從刮來一片濃郁陰雨，直勾勾的朝著游人落下一場雨來，因有風吹拂雨云，那雨也不是連綿，東篩一場，西篩幾滴，真就如雨追著人跑一般。哪處人聲喧鬧些，這雨就往哪兒飄，游人們都被這故意使壞的雨云澆了個透，個個也不惱，嘻嘻哈哈笑著，忙著去樹下躲雨。

那雨也落在甜釀身上，她被施少連牽著，被人群擠著，一路往前去躲避，不知怎的被旁側人一撞，腳下被人一踩，旋即就被沖脫了手，腳下的一只繡履也被踩落，不知去了何處。

甜釀喊了聲“大哥哥”，旋即不見施少連的身影，她被人潮沖撞著，不得不往道旁避了避，扶著一株李樹，踮腳四下張望。

施少連瞬間失了蹤跡。

她站著等了會，卻總不見他回頭來尋，她身上淋上雨，風又冷，一只腳只穿著白綾襪藏在裙內，走動不得，左等右等不見人，心頭便有些急。

雨陣越落越大，噼啪打著枝頭，把樹杪間的羊角燈打得搖搖晃晃，燈光忽明忽暗，甜釀扶著樹干想走，又不辨方向，也不知往何處去。

她覺得自己已經等得夠久了。

施少連目光沉靜，抱手站在暗處，一動不動盯著她神色看。

甜釀神情有些焦躁，又有些無助，換了只手扶著，踮起腳尖看著遠處的燈火，目光茫然又縹緲。

這一波人潮漸漸散去，甜釀才見施少連濕了半邊身子，逆著人流來尋她，眼神落在她身上的時候，分明是松了一口氣。

她兩眼迷蒙，神色泫然欲泣，見他來，禁不住眼眶一熱，又有些埋怨的意味，咬著嘴唇不說話。

他看著她，嗓音倒算平靜，眼神卻深不可測：“差點把妹妹丟了，尋了半日，我的魂也快丟了。”

甜釀抹去面上冷雨，輕輕嗯了聲，委屈巴巴，酸澀不止：“我的鞋被人踩掉了一只，都快站不住了。”

她把裙提起，單腳站著，一只玉足裹著雪白的襪，曲在裙內。

“上來吧，我背你。”施少連在她身前蹲下。

小雨還在細細地下，甜釀俯在他肩頭，柔柔喊了聲：“少連哥哥……大哥哥。”

“嗯。”

她將臉頰貼在他背上，閉上眼：“祖母走了，我只剩哥哥了。”

“我有時候也會害怕。”她輕聲道，“以前說謊的時候，我也會害怕，害怕被人戳破，但是有個人，一直沒有戳破我。”

“我永遠都感激他，謝謝他，對我那樣好。”她喃喃道，“沒有人，對我那樣好過。”

兩人找了間客棧，要了間上房，施少連要了熱水沐浴。

兩人的衣裳都濕了，半剝半脫在浴房里。

“想嗎？”他盯著她問。

他脫了外裳，只披著件半干的里衣站在她面前，衣擺都沾了水，內里男人挺拔又清瘦的身體一覽無余。

甜釀咬著唇不說話，只在發抖。

他使出力氣誘惑她。

第73章

上好客房，陳設難免華麗俗艷，燭火用薄透的紅綃紗罩著，清理屋子的人不仔細，燈罩上都落著灰，燭光朦朧昏暗，焰火不透凈。

年輕男子的相貌自然極好，頜線柔和，眉目生動，看人的時候面龐柔情似水，瞳孔簇擁著小小一團焰火，這樣的面孔叫人心跳急促，好感倍生。

偏又有些散漫，肆無忌憚的，他就在她身前坦然站著，沒有半分不好意思。

白綾襪被水浸透，冰涼涼緊貼肌膚，包裹著纖細腳踝，小巧貝趾，玲瓏足背，將濕透的綾襪一點點下卷，最后掛在足尖，又濕噠噠墜在地上。

施少連目不轉睛盯著甜釀，看她兩靨生霞，眸光含情，像浮在水面的綠葉。

他眼尾也染著一抹紅，半闔著眼，眼神卻分外專注在她身上，撫著她漆黑的發，柔聲指點她。

“小酒長大了，不是女孩兒了。”他見她一張嬌靨沾滿粉緋紅暈，鬢角還掛著晶瑩汗水，一雙眼像春天的湖水，細雨迷蒙，不知沉溺了多少春花秋月。

心意相通，耳鬢廝磨，這是最親密的人才能做的事情，如今他們竟也這樣了。

夜深沉，甜釀睜開了眼，凝神細看她身邊的年輕男子。

兩人日夜相守，夜里她起身喝水，或是輾轉翻身，他都能察覺，對她的習慣和偏愛了如指掌。

在他眼下，她是無所遁形的。