夏侯瑾軒回到明州時，卻見城中喧鬧如常，并沒有被凈天教襲擊過的跡象。他心中反而更加不安，他一遍觀察城中，一遍回了夏侯府，第一個迎出來的竟然是芃兒，旁邊跟著向儒。少年見了他十分歡喜，上來就拉他的胳膊。夏侯瑾軒拍了拍芃兒的肩膀，道：“你怎么回來了？你二爺爺那邊怎樣？”

原來夏侯瑾軒上蜀山之前，怕芃兒年幼，若是魔教來襲，他留在府中并不安全，于是將他送到別院。夏侯韜近來在別院住的時間已經比在夏侯府還長，兩人也可互相照應。卻不料芃兒卻忽然回來了。

芃兒道：“就是二爺爺叫我回來的。他說叔叔就快回家了，叫我跟著你，在府中也方便習武，二爺爺說自己生病，連累得我很沒意思……叔叔，我都說了我愿意陪著二爺爺，可是他還是讓人送我回來了。”

夏侯瑾軒皺了皺眉，有些猶豫道：“你們從別院這一路上，可有見到凈天教的人馬？”

芃兒嚇了一跳，忙道：“沒有呀！一路都好好的。叔叔，魔教又來了么？”向儒卻露出驚訝之色，道：“門主是從哪裏得來的消息？我倒是得到海鯊幫海幫主的傳書，說是他們的幫眾有見到一隊魔教之人本來到了明州左近，不知怎的又撤退了，并沒進入明州，不知是何緣故。”

夏侯瑾軒眉宇鎖得更加緊了，只搖搖頭對芃兒道：“回來也好。你且去和廖叔叔練箭罷。”說著就向書房走去。向儒本來想要跟他進去，卻被他揮手擋在門外。他這一進去時間卻久，連午膳也不曾用，直到日頭有些偏西了，他才緩緩踱步出來，看見等在外面的向儒，倒是吃了一驚。

向儒見他面帶疲色，有些擔憂，道：“門主，究竟是出了什么事了？”夏侯瑾軒按了按額頭道：“不，沒有。”他轉身向自己院中走去，走了幾步又忽然停下步子，道：“芃兒到咱們府上，也有一年了……你準備一下，等我回來，就安排宴請，叫芃兒正式做了我夏侯家的少主。”

向儒聽說自家門主剛剛回來又要走，本想多問，但是他也從小跟在夏侯瑾軒身邊，知道此時就算問了他也不會說了，只得忙自己的事去。夏侯瑾軒回到自己房中，坐在書桌旁定了定神，才拉開抽屜，取出裏面放著的一個灰色小瓶來。這物事是他多年前偶然得到，一直安安靜靜放在這裏落灰，只是此時為防萬一，這已經是他能準備的最后一招了。隨后他獨自出門，騎馬直奔城外而去。

夏侯瑾軒一路奔到郊外夏侯家別院。夏侯韜住在此處，因他說自己喜好清靜，又不愿弟子們因為照顧自己耽誤修行，所以別院一向只用幾個小廝服侍，此時卻也都不在。夏侯瑾軒走進院中，卻見本來久病的夏侯韜正立在廊下，手上逗弄著鳥籠中的一只雀兒。聽見有人腳步聲，他便轉身，捋須道：“原來是瑾軒來了。這一回蜀山上事情必然嚴重，二叔卻幫不上你什么忙了。”

夏侯瑾軒點了一點頭，卻不走近，道：“二叔的身子，看來倒是大好了。”

夏侯韜微笑道：“我為夏侯家辛苦了二十年，如今擔子都交到你的手上，我過得悠閑自在，身子自然好些。”

夏侯瑾軒一低頭，道：“您……的確辛苦已久。我已經……看過了這將近二十年來，直到我接任門主之前，夏侯家所有的賬目。”

夏侯韜瞇了瞇眼，卻不說話。夏侯瑾軒覺得話說的有些艱難，頓了頓才續道：“發現前十幾年，每年都有一筆銀錢不知怎的就消失了。……這些銀子年頭久遠，難以查證，但是最近幾年，卻有銀子悄悄流到夏侯北支。而爹和我從未提起。”他吸了口氣，閉目緩緩道：“煩請二叔為我解惑。”

夏侯韜撫了撫那雀兒，嘆道：“可你這一問，卻晚了些。”

夏侯瑾軒道：“我爹之死，與夏侯北支到底有何關系？當初我不是不曾懷疑，只是北支自己也折損不少，況且爹的名望實力，也非北支能比。他們即使有覬覦本家之心，卻也沒有能力做到如此！再說父親這般離世，北支為了避嫌立功，也付出偌大代價，連敬叔的女兒都送去了覆天頂！”

夏侯韜道：“既然如此，北支又有何可疑？不過一群可憐人罷了。”

夏侯瑾軒搖搖頭道：“你……你的術法，又是從何處學來？”

夏侯韜蹙眉道：“瑾軒，你今日說話顛三倒四。二叔平日如何教你的？既然有所懷疑，便要掌握鐵證，備好后路，再將對方一舉擊破。看你現在這樣子，我倒是大為失望呀。”

夏侯瑾軒沈默片刻，道：“你的身體并非大好。而是又受了傷才對。”

夏侯韜道：“你故意獨自跑來，我又支走了下人，只為了你對我身體這一片關懷？這倒不必了。”

夏侯瑾軒道：“我是為了……想替自己，替爹，向你問一個解釋！你與凈天教枯木，究竟……你若能告訴我，你……”

夏侯韜忽然呵呵一笑，道：“我若告訴了你，你會如何？繼續認我為二叔？還是急不可耐地叫我說出苦衷？或是……用這二十年的親情來打動我，質問我？”他見夏侯瑾軒的眼睛一瞬間睜大，覺得心中有些輕松，又道：“想必你那時便有所感。那人的靈力，與當年我傳授你術法時一樣。這靈力是我的，也是那人的。枯木與夏侯韜，本來就是一個人。……至于你期待的理由，我這裏卻一個都沒有。”

夏侯瑾軒呼吸急促，道：“不……我二叔夏侯韜，與我父親是從小一起長大的親兄弟，他絕不會，絕不會是另一個人！你能騙我二十年，但卻不可能瞞過我爹一輩子！難道——你像對待瑕姑娘一樣，利用……”

枯木露出了個讚許的表情，道：“腦筋轉得倒也不慢。在二十年前的大地動中，你父親的親兄弟就已經死了。之后與你們二人在一起的，便就是你眼前這個‘二叔’。說起來若是夏侯韜地下有知，也應該感激我。他臨死前也一直惦記著你們父子，是我用他的身體，替他實現了照顧你們這個心愿呀。”

夏侯瑾軒雙手捏緊，強自按下心中怒意，厲聲道：“你究竟是什么人？所圖為何？竟然也能耐得二十年瑣碎勞動，違心應付我們！”

枯木微笑道：“成大事者，自然要有耐心。二十年時光于我不過短暫一刻，況且照顧你倒并不違心。我一向喜愛孩子，你又乖巧聰明，甚得我心。有你承歡膝下，我倒并不覺得孤單疲憊。何況你后來也大了，卻又送來一個芃兒陪伴我，雖然時日稀少，也叫我十分欣慰。”

夏侯瑾軒怒道一聲“你！”竟然說不下去。枯木忽地打開鳥籠，放那雀兒飛了出去，有些漫不經心地道：“至于我之所圖，憑你一個弱小的人類，也難以明白。不過你既然還叫我一聲‘二叔’，那么有幾個問題，跟你說說也無妨。就當是教你最后一次，這二十年的夢，總該有醒來之時。”

“我魔界魔族身負魔力，壽命長久，比之小小人類優秀百倍。然而魔界水脈幾十年前便陷入紊亂，導致我夜叉上下生活艱辛。而你們這些人類占據人界豐沛水源，卻不知珍惜，反而內亂不止，又排斥他族，當真愚不可及！吾王陛下與我商定，尋找修覆水源之法。可人類何等狹隘，對魔族之力忌憚尚且不及，又怎么出力幫助？我從一開始就深知，只有讓我夜叉君臨人界，才是最終的解決之道。

“魔界與人界有封印阻隔，我想要實施計謀，必須在人界有所憑依才可。我在人界灑下縛魂玉，終于尋到了兩個何用的軀殼。一個是你們送出了海的那個女孩，一個是夏侯韜。當年那女孩還是個嬰兒，自然是你二叔這個身份更加合適。這夏侯韜敬愛兄長，自己不曾娶妻，一直幫著兄長打理家族事務，——就如我之后二十年所做的一樣。所以你父親始終不曾懷疑。