這條街密布花樓舞肆, 堪稱汴京最頂尖的風月場所聚集地，因此競爭也極其激烈。

紅媽媽年輕時候便是花魁，金盆洗手后創建的這座虹彩樓很快就成為汴京城最大的花樓，獨立鰲頭許多年, 紅媽媽也因此成為整條花街數一數二的人物。

可是今年翻過年來對門新開張了一家蝶覓閣, 走的是良家風范, 當家的媽媽喚作紫衣頗有些手段，下面的頭牌有男有女，一下便勾走了大部分客人。

如此一來蝶覓閣搶占了不少虹彩樓的生意，還隱約有后來居上的態勢。

眼看業內第一的地位不保, 紅媽媽能不著急上火嗎？

龜公帶著鶯鶯進來時紅媽媽還在著急念叨：“那廝當真勾走了大半客人，要是連花魁選拔都抄我們虹彩樓可如何是好？”

小丫鬟小聲咳嗽提醒她她才住嘴, 笑容滿面抬起頭來。

只不過這笑容只維持了半瞬，為何？

紅媽媽原先看到蕭照的名帖一下激動了：朝中四品大員！官家的肱股之臣！

還真不能笑話她也懂朝政, 其實花樓酒肆裏這些媽媽對朝政最為熟悉：哪兩個大臣有仇接客時得避開, 哪位尚書得了官家的青睞。

這倒不是她們多聰明，而是因著貴人們眼裏這些風月女子都是與茶杯桌椅一樣的擺件, 談天說地時不會特意避開她們, 如此一來這些女子們便能知道許多外面人都不知道的朝堂門道。

是以紅媽媽早就知道蕭照的名號。這樣的權臣看著俸祿不高可是出手闊綽大方，而且他入門后許多想要追隨偶遇他的人隨后都會登門, 堪稱攬客利器。

可是看到的卻是為良家婦人裝扮的女子，紅媽媽草草往她臉上掃了一眼，臉上的笑容褪去了大半：她見多識廣，這個夫人是來捉奸的！

無怪乎紅媽媽這么想，許多貴人家眷常常來風月場所捉奸, 早就見怪不怪, 她應付笑道：“夫人弄錯了, 蕭大人可從來沒有來過我們虹彩樓，要捉人您也要去旁處捉。”

誰知那位夫人笑起來：“我今兒來可不是為了捉奸，是為了想跟紅媽媽談談生意。”

難道是想法子索賄？紅媽媽眉心跳了一跳，這些大官家眷常常打著家人的旗號在外索賄，難道自己今天是遇到來要錢的？

她站起來笑道：“夫人這話我聽不懂。”又看似隨意吩咐小丫鬟：“昨兒個王爺落下一條腰帶你給他送過去。”

委婉告訴蕭夫人她家背后可是有大人物做靠山的，不怕她這些個勒索。

鶯鶯也聽懂了她的話外之意，她抿嘴笑：“您今兒要是請我走了，我便去對面的蝶覓閣助陣，萬一紫衣媽媽贏了您豈不是要更難受？”

聽見死對頭的名字紅媽媽神色凝重起來，轉而上下打量了鶯鶯幾眼。

先前她抱著敷衍的心思沒有仔細打量這小娘子長相，如今細看才看見她眉眼美艷，神態翩翩，最難得的是通身氣派宛若神仙妃子一般，此時她臉上神色也極其認真，不像是哄人的。

紅媽媽便有些意動：“您坐下喝茶。”也不說逐客的話了，將茶杯遞過去，又問：“您說要助陣，這是個怎么助陣法？”

鶯鶯坐下接了茶杯，細細與她分說：“聽說您和紫衣都要做花魁選拔大賽，兩家花樓就是對門，想必到時候一定斗得轟轟烈烈吧？”

這是當然，紅媽媽一想到那場景就發愁，紫衣后來者自帶優勢，蝶覓閣要是贏了那京城第一花樓的名號從此就是她的，那時候虹彩樓還能有什么翻身的機會？

她于是點點頭：“那是自然。”

鶯鶯便笑道：“聽說花魁選拔原本是虹彩樓的獨創，當年這法子一出世便在京城名聲大噪，虹彩樓也順順當當成為了汴京第一花樓。”

提起過去的輝煌紅媽媽臉上有光：“謬讚謬讚。”

“既如此，您應當熟悉這花魁選拔上上下下流程，又豈會擔心后來居上呢？”

紅媽媽臉上的光彩褪去，又變得愁眉苦臉：“就是因著太多年了來回就那么幾個步驟，這城裏的花樓都學會了，蝶覓閣的人也學了去。”

花魁選拔不外乎初選覆選終選，選拔名目便是樂器彈唱跳舞，來來去去幾年也被人看了去。只不過旁的花樓還算硬氣也不學虹彩樓，蝶覓閣的紫衣可沒那么講究，說抄就抄。

前幾天她就給客人們發放了花魁選拔的請柬，紅媽媽得了一份差點氣死：那請柬上面寫的內容步驟與她們虹彩樓一模一樣，甚至連請柬顏色花樣都不變。

這可怎么辦是好？

鶯鶯倒是四平八穩：“我倒有個法子能贏得了蝶覓閣。”

她隨手抽出花瓶裏一枝倒木槿，紫色大花層層迭迭如牡丹，卻比牡丹花更緊湊，呈現出尊貴高雅的淺紫色。

“什么法子？”紅媽媽發了急。

“紅媽媽，您酒樓裏花魁選拔大可用不同鮮花代人。芍藥木香、繡球金紗、徘徊紫荊，選人送花投票，定能轟動汴京。”

紅媽媽一聽就楞了：“鮮花代人？”

鶯鶯便給她仔細講解：“花樓裏的姑娘們各有風格，正好用不同花做比，這個爽利便插石榴，那個害羞便用合歡，總之讓客人們迅速記住這些姑娘。”

這個法子好，饒是紅媽媽是做生意的老手都忍不住拍手叫絕。

“等到花魁選拔時，您推出樓裏的姑娘，各個不見人影由鮮花代替，而后再由下面的客人用鮮花投票，喜歡石榴便在她前面的花瓶裏投一枝石榴，等最后選拔就看誰的花枝最多。”

紅媽媽一聽就覺新奇有趣，要是用這法子定能讓汴京城裏的人轟動不已，到時候蝶覓閣也是望塵莫及！

只不過……她猶豫瞥了蕭夫人一眼：“為何蕭夫人要幫老身呢？”

她腦海裏一瞬間浮現出許多假設，連“蕭大人在對面蝶覓閣有相好的所以蕭夫人見不得蝶覓閣好”這樣離奇的理由都想了出來，卻不想那位蕭夫人順順當當道：“因著我要你從我手裏買花。”

買花？

“這樣花魁選拔可需要大筆花卉，全部都要從我花滿蹊店裏訂購，并且我要抽成。”