寒露起, 秋意濃，冬季漸至。

群臣在司禮太監的高和聲中步入金鑾殿的時候天邊才剛泛起魚肚白，龍椅上的平帝神情肅穆, 不怒自威。

早朝上，平帝發言完畢后，大理寺卿先出列啟奏：“稟圣上, 昨日臣與荀大夫已將案件查明，那順陽縣令上任十年來縱容族人欺壓百姓, 魚肉鄉裏，大肆收受賄賂不下萬兩。那升州知州更是包庇下屬作惡，成了升州官場的護官符，但凡與他有過利益往來的官員沒有不魚肉百姓的。反倒是少數幾位清官不被重用反受知州一派的壓制和排擠。”

大理寺卿的話音才剛落下, 荀澈跟著就出了列，從廣袖中取出一個折子語氣高昂地道：“升州知州與順陽縣令皆已畫押認罪, 其余涉案官員臣已整理成冊，請圣上過目圣裁。”

平帝微微頷首，抬手示意司禮太監將那折子取過來, 司禮太監會意, 邁著大步從荀澈手裏接過冊子雙手呈給平帝, 平帝拿在手裏細細過目，不過一州涉案的官員便有三十余人。

“混賬。”平帝面上添了三分怒意，怒目圓睜, “查, 照著這份名單給朕好好的查清楚，此案全權交由刑部來辦, 但凡罪證屬實的即刻捉拿歸案。”

刑部尚書忙出列領旨。

平帝不動聲色地將目光落到秦從游的身上, 稍稍放緩語氣開口說：“升州知州周年, 十二年前中的探花郎，若朕沒有記錯的話，他是秦愛卿最得意的門生，六年前升州知州一職就是秦愛卿你推薦的吧。”

秦從游早就做了心理準備，這會子被平帝提這么一句倒也沒有驚慌失措，出列直勾勾跪在了平帝面前，“微臣失察，錯信了那小人，臣有罪，對不起圣上的信任。臣愿領罪。”

平帝略微舒展眉頭，勉強恢覆了往日的平和語氣：“既愿領罪，江州地僻，正缺一個有有才能精神氣足的知州，三日后你便動身赴任吧。”

“臣領旨謝恩。”秦從游跪拜領旨。

散朝后不久，郭貴妃便從黃門口中得知了秦從游被貶江州的消息。郭貴妃聽后心中雖有憂愁，暗自慶幸沒有波及到國公府。只是吏部尚書與姜家素來親和，兩家又是兒女親家，此番升州官場幾乎全盤傾覆，想必太子會往升州安插進他的勢力。

郭貴妃不由得攥緊了手裏的錦帕，黛眉微微蹙起，心道陸承煜先是將東宮清理干凈、寵愛妾室叫她與父親掉以輕心，后是逃過刺殺又除去了父親的左膀右臂之一的秦從游，想來是已經將郭家視為敵對。

太子究竟是從何時開始懷疑郭家的？郭貴妃不解，她覺得自己和郭家這些年來偽裝的甚好，該是不會落了把柄在他手裏才是。

“愛妃面色不大好，可是有什么心事？”平帝不讓宮女通傳，自個兒輕手輕腳地來到了郭貴妃跟前。

衛國公與秦從游的關系不一般，生性多疑的平帝又豈會半分都察覺不到，此番過來郭貴妃宮中也是為著探探她的口風。

若是郭貴妃提到這件事，那就說明她在密切關註這件事。平帝拉著郭貴妃的手往炕上坐下，漆黑的眸子緊緊盯著郭貴妃的眼睛，似要洞穿她的心思。

郭貴妃只當平帝是在關心她，便露了一個溫和恭順的笑容出來，“昨日景兒的正妃蘇氏過來給臣妾請安，臣妾看著她的肚子又大了一圈，算算日子再有四個月就該臨盆了。”

平帝聽到這裏微皺了眉頭，顯然是在郭貴妃的引導下想起了東宮至今還未有太子妃，更遑論嫡長孫。

“太子殿下與景兒先后定下親事，如今景兒的正妃已經有了身子，太子卻還未有太子妃。臣妾每每思及此，這心裏總不安定。”郭貴妃說這話的語氣極為平和，甚至夾雜了一絲淺淺的擔憂，聽著倒有幾分慈母憂心子女婚事的味道。

“你是為著這事憂心？”平帝心裏對她的猜疑消去大半。

郭貴妃點點頭，“姜姐姐去的早，臣妾承蒙圣上信任代替姜姐姐掌著鳳印，太子的婚事臣妾又豈能不憂心。葉家姑娘是個性子極好、端莊秀麗的，只可惜與太子有緣無分，早早的去了。”

平帝聞聽此言才全然相信了她，暗道他調.教出來的女子又豈會去做他最討厭的事，爭權奪勢、結派營私。

“愛妃所憂，亦是孤之所憂。太子年紀不輕了，孤二十三歲便有了他和景兒兩個兒子；他如今虛歲二十又三卻還未迎娶太子妃，又獨寵著一個名不見經傳的昭訓。叫朕如何不愁。”平帝說著，眉頭不由分說地又皺緊了兩分。

“殿下已經升了那女子做承徽。”郭貴妃看似隨口一提，實則恰到好處在平帝心頭點了一把火。平帝的性子她早摸清楚了，只要是他覺得不好的，不論陸承煜喜歡與否都必須按著他的想法來。

“眼皮子淺的東西。”今日的朝堂之上，平帝心裏本就窩著火，得知陸承煜竟為了一個小官之女如此沖昏頭腦，好容易壓下去的火少不得燒的更旺。

“不過一個小戶出身的侍妾，值得他這樣寵著，皇室的臉面都讓他丟盡了。他若有景兒一半的守禮規矩，朕也不至這般憂心。”

郭貴妃見狀做出一副自責內疚的樣子，朱唇輕抿，“是臣妾多嘴了，早知圣上會大動肝火，臣妾是不該說這樣的話的。”

平帝思忖片刻后，抬手端起茶盞徐徐喝了起來，“不干你的事，都是那逆子行事無狀。先是與歌舞坊的歌姬傳出閑話，現在又是專寵一個侍妾。朕是時候替他物色太子妃的人選。”

“臣妾瞧著寧遠侯府的二姑娘傅青桐不錯，前些日子才剛滿了十六。生的是明眸皓齒，性子又活潑，太子見了必定喜歡。”

郭貴妃的口中傅青桐是寧遠侯與侯府人所出的第二女，上有一兄一姐，是侯府裏嬌養著長大的，樣貌和家世自是沒得說。

平帝聽后覺得甚好，當即就命劉公公派人去侯府好生打探一番。郭貴妃陪著平帝下了一盤棋靜心，平帝心情平覆后便離了郭貴妃宮中往長春宮去處理政務批折子。

郭貴妃料定平帝定會擇了世家大族的嫡女作為陸承煜的正妃，既然東宮必定要與世家大族結親，她不妨來個一石二鳥，向平帝推薦了家世顯赫的傅青桐，哄的平帝高興。而那傅青桐又是個驕傲自大、容不下人的，嫁入東宮必定會攪的后院不寧，叫陸承煜后院起火。

陸云卿重回公主府居住之日如期而至，酉時一刻的時候便來了不少人，這其中大多是陸云卿的親朋好友。