杏林城因背靠有“藥王遺澤”之稱的長陽門, 數百年來格外受當政帝王的優容厚待，進了城門百步，便見一座雕梁畫棟的高大牌坊, 上頭篆著“止戈休武”，四字筆勢遒勁。

意味無論何種戰事，見此字，當立即罷戰，退出城去。

這原是一座“止戈碑”, 后世帝王代代加碼翻修，才成為如今浮雕牌坊的模樣，可見曾經恢宏。

可惜了, 看眼下景象，好好一座杏林城，比遭了兵禍還凄涼。

城中氣氛確實奇怪，家家戶戶門上貼著黃符懸著寶劍。眾人將朝惜之先安置在客棧中, 一路打聽，才知這幾年城中怪事頻發，有人失蹤, 有人自傷, 還有原本脾性溫良的孝子突然痛毆父母, 仿佛真如百姓傳言，遭了邪般……諸如此類, 不一而足。

當年白家為行善舉，在杏林城中起了一座大宅子，時不時地在城中住一陣。如今，這座宅子也已經空置許久，朝街的門匾上結了層層蛛網。

一行人在城裏查探一圈, 中午隨便尋了一間尚在營生的館子歇腳，打算填飽肚子便帶著朝惜之去拜山門。館子是個面蒸鋪子，當街蒸起幾屜包子饅頭。

一進門，就看見墻上掛著面銅鏡，沖著大門。

這也是民間迷信，認為掛上銅鏡就可以將晦氣折照出去。

說是找地方吃飯歇腳，其實要進食的只有蕭倚鶴一個。其他人均已辟谷，而虛云本質上已不再是人軀，僅能進些茶湯花露，真要吃東西倒也不是不行，只是事后還需靠丹藥來消化濁氣，怪麻煩的。

于是就變成了一行人陪著蕭倚鶴一個來吃包子。

朝聞道已經草草換了一件外衣穿，臉上紅意尚未褪盡，還帶著幾分惱色。

南榮恪那廂挨了打，蔫著腦袋，捂著嘴角剛邁進門檻，一轉頭就被一雙毫無生氣的眼睛嚇了一跳，他退后定睛看了看，見是一個目光渙散的婦人，手裏抓著一只新納的虎頭布鞋。

包子鋪的老板年紀不小了，兩鬢發花，隨著他們目光看了一眼，嘆氣道：“諸位客官莫怕，這是我家婆娘，幾月前犬子就是穿著這雙虎頭鞋走丟。我們四處尋，只找回了這一只鞋子，她悲痛過度……便不那么好了。”

他端了一屜熱氣騰騰的豆沙包到桌上，唉聲嘆氣。

南榮恪嘀咕道：“這老板娘是臨安人氏。”

蕭倚鶴叼著一只豆沙包，唔唔地問：“你怎么知道？”

南榮恪看他吃的好香，松軟豆沙裏冒出熱騰騰的霧氣，香甜四溢，有點心動，咽了咽口水，也拿起一個：“我見那虎頭鞋親切，臨安的虎頭鞋和別處樣式不一樣，前胖后窄，兩腮處慣用紅色絨球點綴，鞋尾還會縫一對銅鈴鐺，防止小孩走丟。”

“我小時候，我娘也給我繡過一雙，就是這樣的。”

蕭倚鶴仔細看了看，確實如他所說，紅絨球銅鈴鐺，又想起南榮恪的阿娘葉俏，當年可也是一位不愛紅裝戎裝的好漢，打得南榮麒不敢還手都是家常便飯，原來也有如此溫婉的一面，會繡虎頭鞋。

他吃完一只包子，聽見門下的婦人念念有詞，不禁支耳去聽。

南榮恪也偷偷蹭過去，聽了一耳朵，納悶道：“她說的什么？什么鬼，什么石碑……”

蕭倚鶴搖頭，婦人突然高聲尖叫一聲，雙手揮舞起來，恐懼地看著他們的方向：“——白老爺！別殺，別殺我！”

滿屋子的人都被驚了一下，那老板忙不迭丟下手裏活計，跑過去拽住了婦人，拿了根布條結成的軟繩，駕輕就熟地將她捆在了椅子上，不好意思地道：“受驚，受驚了，她經常這樣……”

婦人連最珍愛的虎頭鞋也顧不上了，坐在椅子上叫喚，仿佛他們一行人當中有什么極為恐怖的東西。

見她視線方向，蕭倚鶴還以為是自己，直到她又驚慌失措地叫了聲“白老爺”才恍悟，看向了自己身側的重九。

婦人口中的“白老爺”，應當是指上任白氏家主白瀚，就是幾年前暴病而亡的那個。重九本名白溯，是白瀚之子，與父親自然有幾分相似。

重九也皺緊了眉頭，頂著婦人的尖叫上前去，手指搭在她的腕上，雙目緊閉，半晌才收手道：“脈弦而代，驚恐過劇之象。神傷魄亂，是受了極大驚嚇所致。”

簡言之，是被嚇瘋的。

這就更奇怪了。

若婦人害怕白瀚，因此而害怕他，是有幾分道理。只是白氏一族向來被杏林城百姓奉為上賓，崇仰愛戴還來不及，這婦人為何如此恐懼白瀚？

正說著話，門外街巷上突然喧嘩起來，伴隨著道道靜街開路的吆喝聲——似有一隊人整刀列劍，前呼后擁地向此處靠近。

重九臉色一變，抓起虛云的手就要走，還沒出門，就被十幾個人團團圍住。

嚇得包子鋪老板撲通一聲給跪下了，以為自家犯了什么忌諱。

重九袖中剛推出一把短劍，便見人墻裂開，從后急匆匆走出一個人，身著長陽內門的練色袍服，氣質翩躚，身邊亦佩一把鏤著梅花的短劍，但身形蕭條，面露憂容。

來人見確實是重九，眼前一亮，撲通一聲單膝砸了下去：“二公子！”

重九合劍回鞘，多有不情愿地道：“……江師兄。”

江翦一哽，喚道：“阿溯……你，你回來就好。”

重九厭煩：“江翦，我回不回來，與你有什么干系。你又是我什么人，不過是我娘從亂葬崗撿回來的棄嬰，如今本事大了，做了白瀚的親傳弟子，就敢直呼我名姓了？”