第三十一章

陶獻玉成親的這一晚，陶秀珠沒有回府，照例就睡在陶一彩后院小屋，因此當陶福發現北院的一主四仆居然明目張膽不打招呼出府時，他為沒有上峰可以訴狀而感到憤懣。正欲派人去陶一彩報信，后廚的廚娘忽然道小少爺領著三個小跟班抱著一大堆東西去小歇水巷了──小歇水巷不正是那個準姑爺戚大海的落腳地兒嗎？陶福眉頭就雖然不那么平展，但也不那么彎曲了。

待到一更敲過，小伍子駕馬車回來，車一停從車上跳下興高采烈的小柯子跟小梅子，陶福扒著車窗伸脖子往裏看：“小少爺呢？”

“小少爺他嫁……”小伍子一踩小柯子的腳，疼得后者急吸氣。

“小少爺累了，就睡在戚官爺那邊了，有戚官爺的姑媽在呢?！毙∥樽哟鸬?。

陶福將信將疑，卻也沒說什么，只是罵他們出門去怎么不向他告假，結果被小梅子一句“少爺不讓說哩”堵住了口。于是嘮嘮叨叨中，一眾四散，各回各院，一宿無話。

翌日陶福自是差人去陶一彩，將陶獻玉留宿小歇水巷的事一一上秉。陶秀珠聽了，心想秦漢秋不日南下，獻玉耐不住寂寞實屬正常，也就隨了獻玉胡鬧去，她馬上要去會會新來的土地爺林世卿，沒工夫去管陶獻玉在哪裏睡覺，跟誰睡覺。

當日傍晚掌燈之前，陶秀珠和陶壽的轎子抵達樂春軒。戚大海步行跟隨，待二人下轎，并肩踏入樓內。其時樂春軒內賓客未滿，外邊大堂尚有空座。裏面火盆燈籠銅燭臺，重帷珠簾雕花檐，是個個周到，處處工巧。再向裏行去，東西手各有數個雅座，大的用九折屏風，小的用五折屏風相隔開。

樂春軒的掌柜樂富丁識得陶秀珠，也識得那個老不隆冬的陶壽，更加識得一身便袍，剛到余懷縣不久的江都府捕快戚大海。他站在丁字柜臺后，一個尖禿腦袋從右至左看覷片刻，翻了翻柜臺上的格目，叫住個在大堂裏東游西走的茶博士，附耳幾句。那茶博士一點頭，主動趕到陶秀珠一行身邊，打躬道：“陶小姐，林老板已經訂下了西首第三間雅座，他現在還沒到，三位請先去喝盅香茶。”

陶秀珠問他：“林老板說過幾時到的？”

“這個小的不知。”說著茶博士便走在前頭，領三人去西邊的雅座。到了地方，又倒了三杯新沏的香片，唯唯退了出去。

三人各挑座頭坐下。戚大海不是個坐得住的人，呷了一大口茶后就覺得悶，起身推開北邊的檻窗。原來外面是一個四方天井庭院，后頭小樓連苑，低檐重簾，竟是另有洞天。樓閣幾處花燈閃爍，笑語暗飛，戚大海鼻子裏嗅著院子裏梅樹晚桂的香氣，不禁嘖嘖稱奇。

“戚官爺好奇了？嘿嘿，后面可是本縣有名的風月場，這裏的樂掌柜前邊酒樓，后邊花樓，兩樓交相輝映，各有千秋?！碧諌勐龡l斯理道。

陶秀珠瞥他一眼：“今兒你倒有情致說風賞月！”

陶壽搖搖頭：“我是臨陣豁出去，假裝不在意。話說那林老板絕不好相與，余懷這裏就我們的陶一彩一家死梗著脖子了，今晚他怕是志在必得?！?

戚大海聽了嚷嚷道：“陶老爹這是漲他人志氣呢！鋪子畢竟還在陶家名下，咱們咬定了不賣他便是！”

陶秀珠微微一笑。

陶壽道：“我就怕他手上拿捏咱們的什么把柄……”

陶秀珠蹙眉。咱們的把柄？什么把柄呢？她自己是沒有的，除非手下的伙計，宅子裏的仆役，還有──對了，她那個成日要找相公的弟弟，以及──陶秀珠眼皮一跳，那個現成的大把柄秦漢秋！

她立刻看向戚大海，戚大海卻仿佛沒明白過來，“咱們有什么把柄？除非他憑空捏造?！?

陶秀珠暗想：幸虧秦漢秋馬上就離開余懷了，否則林世卿拿這事鬧將起來，確是難以應對。

陶壽察言觀色，覺得小姐似乎在擔心些什么，莫非他剛才那句說對了？

三人一時各懷心思，那邊繡絨簾幕外已經響起了腳步聲。陶秀珠側耳，一急一緩一端凝，三個人？

簾子一分，樂富丁窄額寬腮的老臉出現了。

“林老板，陶小姐他們正在等您。來來來，我給您沏茶。”

樂富丁側身讓開，一個白面頎長身形的男人微笑而入。陶秀珠目光囫圇一掃，貌似不經意，卻將人打量個周全。灰羊毛長袍罩身，紫貂厚皮帽遮首，氈絨皂靴，手上一枚翠玉扳指。眼睛珠色淺淡，明明臉作微笑，目光卻沒有絲毫笑意，頷下一撮修剪得體的山羊胡須拂拂緩緩。

陶壽心道：這便是大名鼎鼎的林老板了──據說剛過而立之年？