這天深夜，鐵三角帝國實力侯爵楊的城堡中依然燈火通明，會議室的中央已經被搬空，擺上了一組高精度的魔法地圖，上面呈現的正是染血之地和鐵三角帝國南部地區的地形。

撒倫威爾站在沙盤前，用一根可伸縮的秘銀棒點著沙盤，講解道：“我認為凱撒的部隊將會快速突破最初的一百公里，以增強貴族們的信心，從而吸引更多人加入，得到援軍以及其他方面的支持。我們的軍隊將會分成三個部分，首先是阿爾爵士率領的輕裝部隊，你們要直插血旗山谷，并在那里建立防御陣地，牢牢頂住凱撒的攻勢，至少堅持三天！”

接下來，青年又指著另外一個地方說道：“辛頓將軍，你的任務就是沿著這條路線南下，然后埋伏在火石巖林區，一旦發現來自紅杉王國的援軍，就想辦法阻擊遲滯，盡量拖延時間。”

撒倫威爾手中的指揮棒不斷在沙盤上穿梭，幾個代表軍團的標記被移動到相應的位置，并且在沙盤上留下一道道軌跡。

最后，撒倫威爾用力點了一下血旗山谷前的一片平原，寒聲道：“等凱撒到達血旗山谷，我會親自率領帝國第七和第八軍團，以及三個騎士聯隊，直撲枯骨平原，在這里和凱撒決戰！這次行軍需要花費兩天時間，所以阿爾爵士，你的責任非常重大！只要你能擋住凱撒三天，我就可以一舉將他殲滅！”

阿爾爵士是一名健碩的中年男子。聽到撒倫威爾的話，他只是說了一句：“必不辱使命！”然后就不再言語了。

撒倫威爾知道阿爾是個沉默寡言的人，他用拳頭重重地砸了一下爵士的胸膛，微笑道：“好！就讓凱撒嘗嘗帝國鐵壁的厲害！”

一般來說，用輕裝步兵對抗兵種齊全的混合部隊是不明智的，而會議室里的十多名貴族和將領卻是信心十足。

阿爾爵士是鐵三角帝國的名將，尤其擅長打防御戰，要不是受他那奴隸出身的母親拖累，現在早該是個子爵了。不過，所有人都覺得阿爾在有生之年靠功績獲得男爵頭銜是注定的事。

撒倫威爾盯著枯骨平原，自語道：“三萬大軍對一萬雜兵。我倒要看看你還能玩出什么花樣來，凱撒！”

聽到他的話，大多數人都露出了不解的神色，一名伯爵開口問道：“殿下，凱撒不過是一名小小的開拓騎士，值得您這樣傾盡全力嗎？其實，趁著李施龍圖和巨龍教徒陷入僵持，我們按照原本的計劃東征，吞并那邊的幾個獨立貴族才是最好的選擇。這可是更醒目的功勞，更能提高您在陛下心中的地位。”

這名伯爵說得很有道理。撒倫威爾出眾的領軍才能是他爭奪皇位的最大資本，但這才能不是嘴上說說就有用的，還得有看得見的戰績才行。然而，最近一年撒倫威爾的戰績實在是有些糟糕，他指揮聯軍圍剿異位面入侵者，結果大敗而歸。而辛克蕾爾卻在紅杉王國被一個小小的男爵消滅了，這無異于在撒倫威爾臉上抽了一記響亮的耳光。

辛克蕾爾在黃昏城堡折戟的消息傳出后，鐵三角帝國流言四起，其他皇子紛紛抓住機會在皇帝面前抨擊撒倫威爾，指責他的無能。好在撒倫威爾還有過往的戰績支撐著，李施龍圖又在巨龍教徒手中吃了幾場敗仗，皇帝才沒有剝奪撒倫威爾的兵權。

接下來的半年，撒倫威爾積極地招兵買馬，訓練部隊，并且不斷地嘗試著拉攏更多貴族，以獲取支持。出于投資的想法，許多貴族沒有出人，卻贊助了他不少軍費。撒倫威爾將金幣換成了戰士和裝備，并且加大了訓練強度。

撒倫威爾手里有五個軍團番號，經過半年的發展，其麾下戰士的數量翻了一倍，戰斗力也得到了同樣程度的提升。原本他打算揮師東進，吞并那邊的一系列小國和獨立貴族，然后打通安地斯長廊，將帝國的疆域延伸到鯨灣，從而獲得一個重要的出海口。

然而，聽說了凱撒的縱貫線計劃之后，撒倫威爾立刻改變了原本的方案，準備傾巢而出，在染血之地消滅凱撒。

但這有什么好處？

凱撒本身只是個爵士，而開拓騎士的稱號更是代表著沒有底蘊的戰爭暴發戶。雖然凱撒最近在紅杉王國打出了不錯的戰績，但是鐵三角帝國的將軍們對此毫不在意，在他們看來，整個紅杉王國也就比獨立貴族領強一點。

另一方面，染血之地四通八達，和許多民族的領地接壤，是一個四戰之地。占據了那里能得到多少好處還不確定，但后續的維護成本是可以預見的，而且還會失去一部分緩沖帶。

在他們看來，這是一場代價巨大，而且打贏了也沒有什么好處的戰爭。

撒倫威爾環視著周圍的人，看到的是一張張寫滿了疑惑的臉。雖然知道這些人的想法，但是撒倫威爾的心里又浮現出了當初那組不可思議的數字。

四千五百比九十。

時至今日，撒倫威爾仍然不明白那個戰損比是怎么打出來的。雖然知道弓騎兵對輕騎兵有一定的優勢，但他當初可是擁有數倍于凱撒軍的兵力，卻始終不能完成合圍，反而被對方消滅了不少人。最后那場突襲更是打了撒倫威爾一個措手不及，他一直都不明白對方到底是怎么找到自己的。

因此，在聽說了縱貫線計劃之后，撒倫威爾決定全力出擊，以絕對優勢的兵力消滅凱撒！

“諸位。”撒倫威爾一臉凝重地說道：“這個凱撒早晚成為帝國的大敵，我們必須趁現在消滅他！和帝國的安危相比，我個人的榮辱不算什么。”

眾人驚訝不已，他們從來沒有看到過撒倫威爾如此鄭重的樣子。雖然他們也知道凱撒的縱貫線計劃對緊靠著染血之地的鐵三角帝國并不是好事，卻沒有想到撒倫威爾竟然會將此事看得這么重。只有實力侯爵楊露出了若有所思的表情。他手下的紅色哥薩克最近損失慘重，幾乎已經被打殘，損失的金幣數以百萬計。透過這些數字，他能了解到凱撒的可怕，于是也明白了撒倫威爾如此鄭重的原因。

一場風暴正在鐵三角帝國形成，即將席卷染血之地，而它的目標就是凱撒！