柳安福和軍報(bào)一起進(jìn)入朝堂的時(shí)候,依舊是那副面癱臉。盡管他下跪行禮動作一絲不茍，旁的人也不覺得他對上面的那個人有多尊重。

皇帝興奮地聽過了軍報(bào)，瞇起眼看著堂下跟著進(jìn)來的柳安福，笑道：“此乃軍中將士的榮耀，傳令下去，犒賞大軍。”隨后,他漫不經(jīng)心地問柳安福：“安順伯有意繼續(xù)在軍中發(fā)展嗎？”

被當(dāng)做所有人問出這個問題，柳安福盡管背后一身冷汗,臉色上卻波瀾不驚，只是恭敬地低頭：“當(dāng)日只是為了報(bào)效朝廷,如今大患已除，臣更愿回京中做個閑散勛貴。”

皇帝哈哈一笑，立刻就轉(zhuǎn)移了話題,將這件事忽略過去了。等到下朝的時(shí)候，辛大人偷了個空，恨鐵不成鋼地走到柳安福身邊，壓低了聲音教訓(xùn)他：“你說出這種話來，讓后面那些軍士怎么辦？他們?nèi)羰且p賜，就不如你高風(fēng)亮節(jié)，若是不要，流的血就白流了嗎？日后說話做事，多過過腦子！”

柳安福看著辛大人甩袖子離開的背影，眸光中閃過溫暖。他是關(guān)心自己才會這樣說的，柳安福自然清楚。只是他也有自己的考慮。

自己在軍中這些年，身先士卒奮力拼殺，已經(jīng)是四品大員，距離三品也不過一步之遙。但是這一步就是永遠(yuǎn)都過不去的天塹，況且留在這個位置上反而會繼續(xù)被皇帝猜忌。既然如此，還不如干脆放棄自己應(yīng)得的，向皇帝交換一些更實(shí)惠的好處。

比如給自己加一點(diǎn)封邑。雖說安順伯府富可敵國，但是封邑這玩意，卻更多地昭示著這一家是不是還在圈子裏。

皇帝顯然非常明白柳安福的交換之意，在后來幾天的封賞中，柳安福如愿以償?shù)貎H僅保留了一個從三品的閑職，從朝堂上脫離。皇帝給了他一百戶的封邑，雖說不多，但是足夠彰顯重視。

其余人等也各有封賞，基本上是皆大歡喜。

閑了下來之后，柳安福就開始整理自家的生意。在北疆這么些年，他基本上是將生意都交給了管家在做，只是對管家再放心，也不得不有這樣一個程序，告訴底下人，主家還是很關(guān)註的。

等到他終于從一堆數(shù)字中掙脫出來，有閑暇和心情去訪友會客的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)悄然走到了七月。一年中最熱的季節(jié)到了。

雖然屋子裏已經(jīng)放了一個冰盆，辛若黛依舊覺得周身的汗直冒。她倦倦地掃了眼天上的太陽，對邊上幫著打扇的瑩然道：“瑩然啊，我們晚上換個房間吧，換到

池塘邊上的房間好不好。”

瑩然十分堅(jiān)決地拒絕了這個聽上去非常誘人的提議：“姑娘身子偏寒，晚上還是不要睡那種地方比較好。”辛若黛恨恨地從鼻子裏哼了一聲，懶洋洋地在竹榻打了個滾。

嬤嬤在邊上對這沒有形象的舉動皺眉不止，卻也知道說了也不管用。

“姑娘，夫人請您去前廳。”外頭有人低聲地說著，“姑太太家來人了，夫人請您去見一見。”

“姑太太？”辛若黛一邊讓丫鬟們給自己換衣服梳妝，一邊走神地想這位姑太太是誰？能夠用這個稱呼的不外乎辛大人那一輩的姐妹，但是……

辛大人那一輩有兩個庶出的女兒，一個嫡出的姑娘，來的到底是誰呢？這三位都嫁的遠(yuǎn)，這些年也沒什么來往，忽然找上門來，真是讓人第一時(shí)間就生出不祥的預(yù)感來。

慢吞吞地去了前廳，一進(jìn)門，辛夫人就回過頭來，對著她笑道：“黛兒你過來了？快來見過你三姑太太。”辛若黛掃了一眼，發(fā)現(xiàn)對方看上去比辛夫人老了不止十歲，整個人格外憔悴。見到辛若黛給自己行禮，她笑微微地對著辛若黛點(diǎn)頭：“這就是黛兒了？當(dāng)真如花似玉，讓我見著就覺得歡喜。”

辛夫人笑微微道：“快別夸她了。”

辛若黛站在那裏，淺淺地笑著不說話。那位三姑太太就笑道：“這個可不是夸獎，是事實(shí)。”說完拉了辛若黛的手細(xì)細(xì)地上下打量，又問了平日裏喜歡干什么，讀過了什么書。辛若黛都一一簡單地答了，卻對其他的話一句都不接話。

三姑太太的眸光就帶上了幾分深意，轉(zhuǎn)頭對著辛夫人笑：“若是我有了這般好姑娘，也定然是要藏起來不讓人見的。”

辛若黛適時(shí)地裝出一份羞澀，心下對這樣的談話有些不耐煩起來。辛夫人大概也看出了她的不耐，又說了兩句就讓她進(jìn)去了。三姑太太一直目送著她的身影走遠(yuǎn)，然后才對辛夫人道：“我的意思，嫂子想必是清楚的。”

辛夫人顯出一份遲疑：“云云，思哲那孩子我也是知道的，確實(shí)是個好的，但是……”

“但是什么？”三姑太太依舊淺笑著，卻露出幾分戾氣來。辛夫人看到了，卻裝作沒看到，平靜道：“血緣實(shí)在是太近了些。云云你也知道的，本朝從太祖開始，就隱隱有些反對表兄妹成婚，說是血緣相近，對后代有礙。”

三姑太太含笑聽著，臉色一點(diǎn)一點(diǎn)地

沈郁下來。