探花郎

進(jìn)了春日，最宜人的就是杏花雨和楊柳風(fēng)了。曙色尚且朦朧，視物不清，二月時(shí)節(jié)，仍然頗有幾分春寒料峭。

然而今日的長(zhǎng)安城卻鮮少有人還懷著悠然自得、閑觀花鳥(niǎo)的余暇。雖說(shuō)還未到宵禁解除的時(shí)辰，但家家戶戶依舊燈火通明。有的抓耳撓腮趴在墻頭上觀望，有人扶著門閂打算一到時(shí)辰就以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖出家門，有人滿心惆悵擁爐而坐愁嘆不已，有人自信滿滿已遣了家中妻女封些碎銀干果做禮錢。

沈知予頭戴斗笠，一身素袍，靜靜立在園中。她身形嬌小卻身穿一套男子常服，著實(shí)有些寬大，看背影頗有些伶仃之感。這院落矮舊且破，臺(tái)前階上皆是青苔，全無(wú)居住痕跡。不管是門扉還是床榻，稍一碰觸就會(huì)發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。

沈知予淺淺嘆了口氣，幸好她不必長(zhǎng)久住在這裏。這裏只是她名義上的住所，用來(lái)掩人耳目。

阿娘去的早，卻早早打算好避開(kāi)她爹的耳目給她留下了一筆堪稱豐厚的產(chǎn)業(yè)。她本以為是金銀細(xì)軟、田莊店鋪這些黃白之物可供傍身，不至于被些宵小之輩欺辱了去。后來(lái)卻發(fā)現(xiàn)壓箱底層層鎖上的不是什么稀世珍寶，而是一紙戶籍。

喻知，巴蜀人士，十五歲隨父母前往長(zhǎng)安城探親，因一場(chǎng)大火舉家罹難，僅他一人幸存。后定居長(zhǎng)安，孑然一身未曾婚配，也無(wú)親族幫襯，是一張白紙般完美的履歷，既不會(huì)引起任何人的懷疑，也無(wú)目擊者可以查證。

她的阿娘······她曾問(wèn)過(guò)，為何阿娘有無(wú)雙智慧卻甘心嫁給阿爺這樣只能靠祖上余蔭襲爵實(shí)則胸?zé)o點(diǎn)墨的人，阿娘總是笑而不語(yǔ)。直到最后，都能給她留下保命法寶。

阿娘曾說(shuō)，最大的愿望就是希望小知予能夠閑云野鶴、周游天下，不要像她一樣一生都困于長(zhǎng)安城的方寸之中。耕讀傳家、雞犬相聞是阿娘一生中可望而不可及的幻夢(mèng)。

但她不甘心。誰(shuí)說(shuō)女子只能做些針線女工相夫教子？她偏要?jiǎng)χ赋谩⒆辖痿~袋、袖手天下才不枉來(lái)過(guò)世間這一遭！

禁鼓初鳴，代表著宵禁已經(jīng)解除，只見(jiàn)得往日賴在黑甜鄉(xiāng)中遲遲不愿起床勞作的長(zhǎng)安城百姓爭(zhēng)先恐后掀了門魚貫而出，四面八方的人流都朝著同一個(gè)方向蜂擁而去。

沈知予心道：“至于這么緊張嗎？自己什么水平自己心裏還不清楚嗎？”

今天，是進(jìn)士發(fā)榜的日子。人生四大樂(lè)事，久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。這最后一項(xiàng)往往最受人推崇——

那可是“朝為田舍郎，暮登天子堂”啊！只要自己的名字被輕巧地寫在榜上，就能逆天改命，走上一條前途光明的康莊大道。無(wú)怪乎百姓們這么趨之若鶩。臉色蒼白胡須凌亂、走兩步就氣喘吁吁的是舉人，急切地觀望自己能不能金榜題名；身材精干步伐迅速的是跑堂小二，誰(shuí)先去新晉進(jìn)士老爺家裏報(bào)喜誰(shuí)就能討到更多喜錢，尤其是簪纓世家出手大方，保不準(zhǔn)一年的生活費(fèi)都?jí)蛴昧恕?

沈知予好整以暇，等到最初的一波瘋狂人流散去，這才動(dòng)身。雖然去的晚了些，人流疏散少許，但仍然摩肩接踵。東墻之上，榜頭由氈筆淡墨書寫“禮部貢院”四字，和濃墨書寫的及第進(jìn)士姓名輝映成趣。

她回憶自己在殿試時(shí)候面圣對(duì)答如流，幾篇策論亦是行云流水揮毫寫就，據(jù)她對(duì)往年進(jìn)士水平的了解，應(yīng)該沒(méi)有不中之理。

其中最為險(xiǎn)要的一篇并無(wú)破題，僅有“碩鼠”二字。

碩鼠碩鼠，無(wú)食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂(lè)土。樂(lè)土樂(lè)土，爰得我所。

碩鼠，比喻尸位素餐的上位者。

這是《詩(shī)經(jīng)》中諷刺權(quán)貴空享榮華富貴而百姓無(wú)米可食、無(wú)衣可穿的詩(shī)。殿試為何要出這樣的題目？

雖是以碩鼠為題，但萬(wàn)萬(wàn)不可直指君王，不敬圣上可是殺頭的大罪；若直指朝臣或宦官、針砭時(shí)弊，這份卷子將來(lái)被人看見(jiàn)就是后患無(wú)窮；若是為了求穩(wěn)只寫些中庸的文字，便會(huì)落第。沈知予一時(shí)間汗?jié)裰匾隆?

為官之道不在紙面功夫，而在各方勢(shì)力間周旋自處，帝王心術(shù)自此可見(jiàn)一斑。

沈知予思忖片刻，執(zhí)筆揮毫落紙。何為碩鼠？為何要除碩鼠？如何根除？只要回答好這三個(gè)問(wèn)題博得圣上青睞，就是她能盡的最大努力。至于中榜與否，就看天意了。