小紅切了一聲，這個柳小姐一看就不是什么本分人，這一家人放著這么好的兒媳婦不珍惜，倒是把一個惹事精當成個寶，不禁有些替自己主子叫屈：“原來得到大夫人的感激這么容易，那您為什么還要幫著姑爺說話，您也表現的刻意點得了。”

“傻丫頭，可這并不是為人父母的初衷啊，除了生兒育女之外，他們要的是一個能把他們兒子棱角磨平，溫柔賢惠的女子。我說的話雖然與他們的猜測截然相反，可是這樣的答案公公會欣慰，婆婆也會滿意，這才是兒媳婦的用處啊。”

小紅撇撇嘴，似乎也沒什么不對，只是咽不下這口氣，“我要是您，我就看著他被罰，誰讓他整日裏對您冷冰冰的！”

陶妧爽快道： “行，那下次看著他受罰。”

主仆倆會心一笑，雖說是不可能的事，但想想也挺解氣的！

……

燭光剪影，窗外風聲淅淅。

謝桓回到書房耳邊瞬間安靜了下來，心中的煩躁感卻一時揮之不去，習慣性的撿些手頭的事情，翻閱著桌面上的文書，想讓自己從忙碌中靜下心來。

謝桓剛隨手翻了兩頁，突然門被從外面推開，來人正是謝梁氏外甥女柳香凝。她今天梳的是垂掛髻，發絲松散，神情憂慮，想是急匆匆的從后面追過來的，但是此時謝桓剛被謝承淵不分青紅皂白咆哮了一通，只想一個人靜靜，不想說話。

于是，謝桓視線又放到了文書上。

燭光幽靜，映照在他棱角分明的側臉，越發顯得沈穩內斂，氣宇非凡。

柳香凝見他一個人坐在裏面斂眉不語，不由呼吸一緊，頓時眼神心疼的仿佛在看自己失蹤多年的親兒子一般，打起十二分關心道：“表哥，其實姨夫是關心你的仕途，并不是真的想責備你，你不要往心裏去。”

柳香凝對官場上的事也不懂，只是見謝桓臉上依舊淡淡的，并沒有什么觸動，當即換了個關心方式道：“哦，對了，你想吃點什么嗎，我去給你做。”

“不用了，天氣冷，你早點回去安寢吧。”

謝桓父子最近很少晚上起爭執，而且謝梁氏也難得給她和謝桓良宵獨處機會，驟然聽到謝桓讓她離開，柳香凝心裏撲通一聲，自然不甘心就這么走了。她躊躇了片刻，盯著他手中的文書道：“你還是吃點吧，明天你可能就被鎖在這書房裏面壁了，至少在你上任之前，沒個十天半月應該出不來。”

話音剛落，謝桓手頭的動作微頓，抬頭狐疑的看了她一眼，柳香凝才勉為其難的顫著聲音磕磕巴巴解釋道：“表嫂不是下午來過嗎，然后姨夫就問你有沒有看書，表嫂還以為你和我在裏面……干些別的，就……就在姨夫面前說了幾句，其實沒有說什么太難聽的，就是……姨夫的脾氣你知道，然后就生氣了。表哥，你也別怪表嫂，你總是不見她……又總是和我單獨在一起……時間長了，換做誰都……都難免誤會。”

說完，柳香凝便紅了臉，既暗示了陶妧挑撥離間，也委婉表達了自己目前在眾人眼裏有些尷尬，關系是時候該進一步了。

只是謝桓一直不說話，柳香凝一時也猜不出他此時的情緒，也不知道剛才的話他聽進去沒有，只當他在為謝承淵責備他的事生氣，便試著揣摩他的心思，“表哥，聽姨夫說，吏部司好像很有前程，不過姨母說大理寺官銜比吏部司大，你選了大理寺應該比吏部更有仕途吧？”

話音剛落，謝桓眸光一凜，剛才被謝承淵咆哮時的煩躁感再次涌上心頭。

其實擬定分封圣旨時，昭德帝曾私下問過他，有沒有屬意的官職，當時謝桓也對此作出了深思熟慮。先皇是廢長子而立嫡子為太子，此時朝內大部分都是寧王黨羽，先皇在位期間，支持太子的大臣先后入獄，還有一些舊日裏的冤案需要平反，此刻朝堂內憂外患，還不是分封的時候，而是要將朝堂上的不正之風鏟除干凈。

昭德帝也建議過他，若是進了督察院，遠比大理寺好聽許多，可放眼望去，整個朝堂，誰人不知他在昭德帝太子時期便被視為知己，若真進了督察院，顯然意味著公然與寧王黨羽為敵，所以才選了一個不起眼但又有實權的大理寺少卿，手握朝廷所有案件，或許能從當初的冤獄裏尋出一些蛛絲馬跡。

他與昭德帝相識多年，昭德帝豈不知他的才學如何？現在恒王黨羽正等著抓他把柄，謝承淵卻以為他不會來事，第一個買通關系把他往吏部送，幸好這事被及時被昭德帝發現，故意提前透漏了封官旨意，否則又落了一個買官的事實。

“他眼裏只有二品官，根本就不懂！”

從小到大，不管他做的有多好，只要不在謝承淵籌謀之內，他永遠不會相信他。

柳香凝發現謝桓臉色比她剛進來時更差了，趕緊附和道：“是，我知道，我相信表哥永遠是對的！”

倆人四目相視，柳香凝眼神就更堅定了，這才從謝桓臉上看到了幾分笑意，心裏不由松了口氣。

柳香凝是大夫人謝梁氏親妹妹柳梁氏的女兒，自母親離世后，父親很快便娶了續弦，她從九歲那年被接過來，就一直養在大夫人身邊，與謝桓也算是青梅竹馬。

謝桓喜歡安靜，倆人一直很少說話，直到有一次，她看到徐尉在湖邊推他落水，等到謝承淵帶著眾人趕到后，結果徐尉反指是謝桓貪玩才落的水，險些把自己也拽進去，這才喊了人。當時謝承淵因為虛驚過度而惱羞成怒，大夫人也不分青紅皂白先維護了謝桓一通，導致謝桓即便是冤枉的也有口難辯，因此謝桓在滿腔委屈下被謝承淵又責罵了一頓。

那個時候，只有她相信他，