，許鐲一時摸不準(zhǔn)她的心思，便只謹(jǐn)慎地說道：“回夫人的話，孫姨娘確是今日離府?！?

“前兒李福生報(bào)到我面前說，老爺以養(yǎng)病為名，要將她打發(fā)到別莊去?！彼F(xiàn)下雖與明守靖幾乎鬧僵了，但到底還是府內(nèi)的女主人，說一不二，李福生自然不會像待孫姨娘那般，敢甩臉給白氏看，更不敢輕慢于她。明守靖那邊有什么事，依舊會殷勤地過來稟報(bào)。

想到別莊二字，白氏不覺有些刺心，說道：“又是個到別莊養(yǎng)病的，會不會過上幾年又殺回府來，攪得合宅不寧，讓我日夜勞心？”

許鐲立即笑道：“夫人說笑呢，她那樣子是絕對治不好了。老爺是何等身份，就算再顧念舊情，也不能再疼寵一個破了相的姨娘吧。”

這話說得白氏眉頭舒展開來，但心裏依舊有些疙瘩，思忖片刻，暗道女兒暗中授意桐影傳話，指示孫氏去陷害明華容那個小賤人這事兒，現(xiàn)下只有女兒和自己，并身邊幾個心腹知道。府外的人還只當(dāng)是孫氏自己設(shè)下陷阱，一著不慎反而殃及己身。如今孫氏去到別莊，自己未免鞭長莫及，若她一個不忿吵嚷出來，自己和女兒的名聲豈不是全斷送了？

有明華容這舊例在前，白氏心裏一發(fā)狠，心想與其等日后做怪無可挽回，不如現(xiàn)在就——

這么一想，她也不急著出去了。叫過一個跟隨了自己七八年的婢女，回房取了二百兩銀子給她，然后說道：“紅解，好歹她伺候了老爺十幾年，與我也算有些情份，你就將這筆銀子帶給她，讓她安心離開。”

那名叫紅解的婢女應(yīng)了一聲，領(lǐng)命而去。她經(jīng)過許鐲身邊時，身上飄出一種有別于脂粉的淡淡甜香味道，別人或許不會註意，但許鐲精擅調(diào)香，一下便敏銳地捕捉到了。她回憶一下，確定紅解身上剛才并沒有這香味，不覺心中便起了嘀咕，暗自上了心。

這時，久等母親不至的明獨(dú)秀剛好尋到棲鳳院來，可巧正聽到白氏的話。見她居然著人去給孫姨娘送銀子，心中不禁有些不解，但也未當(dāng)著眾人之面細(xì)問。待紅解走后，只問道：“母親，事情都處理完了么？昨兒就著人去外公家說了，今天要過去做客，可不能再耽誤了。”

“一點(diǎn)小事而已，這就走了?！卑资嫌钟皿髯用蛄嗣螋W角，自覺完美無暇，這才與女兒一道向二門落轎處走去。而借著這小小的動作，剛才眼中的狠辣算計(jì)，現(xiàn)在已是收斂得一星不剩。

她母女二人正要乘轎到側(cè)門處改換馬車，不想白氏剛要上轎，冷不防突然有個人影從內(nèi)院的方向跑了過來，一下子撲到她身上，將她抱了個死緊，大聲哭道：“求夫人發(fā)發(fā)慈悲，收回讓姨娘離府的命令，讓她回來吧！她傷那么重，別莊上缺醫(yī)少藥的，怎么會養(yǎng)得好呢！”

白氏被嚇了一大跳，待聽到聲音，才知道是明若錦。看著這個披頭散發(fā)，衣帶零亂，哭得一把鼻涕一把眼淚的庶女，她眼中閃過一抹厭惡，剛要讓人將她拉開，轉(zhuǎn)念想到剛才的事，目光微動，立即改了主意。

拍了拍明若錦哭得一抽一抽的肩膀，白氏嘆道：“你這孩子好生糊涂，老爺下的命令，我如何能夠駁回？”

聞言，明若錦哭得更厲害了：“夫人！這家裏頭，老爺向來最看中您，最聽您的話了，您就替我求個情吧！若錦給您磕頭了！”

那天白氏與明守靖大吵之事，在場的皆是白氏親信，已被她下了禁令不準(zhǔn)再提。而明若錦被禁足一月有余，自然不知道這件事，只當(dāng)明守靖依舊對白氏相當(dāng)敬重，凡有所請無不應(yīng)允。

當(dāng)下這番話聽在白氏耳中，便頗有幾分嘲諷之意，令她甚是不快。她冷眼看著明若錦跪倒在地，用力磕下頭去。直到她雪白的額頭在白石磚地上碰得一片淤痕，才伸手將她扶起：“老爺正在氣頭上，誰的話也聽不進(jìn)去。況且你又在禁足中，若事情鬧到了老爺面前，連你也要落得不是。聽母親一句勸，快起來罷。”

明若錦抽抽噎噎站起來，說道：“姨娘素來安份守己，這次全是被明華容那小賤人算計(jì)得受了重傷，也不知那賤人又給老爺吹了什么邪風(fēng)，以致姨娘竟不能在府中立足！”