婆子欠你一個人情，回頭若有什么事要辦的，盡管到明府來找我，我必盡力幫你。”

其實以她的性格，本不想告訴對方自家的來歷。但想想今夜留宿的女眷只有自己一家，姬祟云既在這裏住著，想要打聽還不是一句話的事。與其含糊其辭弄得場面難堪，不如大方說出來的好。當然，她還是希望姬祟云不要來明府，就算要來，也萬萬莫要求取黃金白銀做為謝禮。

姬祟云雖然不知她心中所想，但見她眼神閃爍，便知道這番話不過是走個過場而已。好在他這次出手本就不是沖著明府，當下也不在意，客套兩句，十分體貼地說道：“夜色已深，晚輩便不逗留了，改日再來拜訪。”

老夫人自是求之不得，但門外一干丫鬟并幾個人老心未老的婆子卻頗有惋惜之色，你推我搡的，悄悄爭著該由誰來送這俊美得過份的少年公子出去，能多親近一刻也是好的。

待姬祟云走后，老夫人又命人將被他擒來的趙家公子帶到空房關起，因為想著他會武功，還特地吩咐多捆幾道繩索。奉了命令的下人們原本有些害怕，但見姓趙的緊緊閉著眼睛伏在地上，像條死狗般動也不動，才知道他早被姬祟云炮制過了，這才放心地去捆人。

過不多時，林氏便帶著明霜月和秋霽回來了，只是人雖然回來了，卻是神智不清，昏昏沈沈的誰都認不出來。老夫人見狀眉心一陣亂跳，命人將明霜月放到床上，又讓下人送走秋霽再退出屋內，只留下幾個主子一起查看她的情況。

明霜月被裹在一床被子裏，只露出小半張面孔，青絲散亂，面色酡紅如醉。當周姨娘揭開被子時，在場的人都輕抽了一口氣。明檀真更是漲紅了臉，害怕之中，隱約又覺得有幾分羞澀。

錦被之內，只見明霜月玉體橫陳，身上唯有一件小小的肚兜敝體，勉強遮住了小半春光。而她肩頭、手臂、胸前，盡是牙印齒痕。大腿內側滿是青痕，甚至還有幾個明顯的指印。明眼人一看即知，這女孩剛剛經歷了什么。

老夫人原本還存有萬一的希望，本說替明霜月整理一下衣裳，再請個有經驗的媽媽來為她驗身，這下卻是徹底失望了。

事已至此，她不得不考慮如何將這件事的影響轉到最低。但今日委實發生了太多事情，她早就體力不濟，這下連精神也提不起來，渾渾噩噩地根本想不出什么辦法。

明華容目光在滿面痛惋的林氏，沈默不語的周姨娘，神情惶惑的明檀真身上一一掃過，最后落到疲憊不堪的老夫人身上，說道：“四妹妹遭此一劫，實在令人扼腕。但這種事若是宣揚開去，無論四妹妹如何無辜，都會被人妄加議論。依我想著，那人既是將軍之子，雖然品行有虧，但身份門第卻是不差。不如……就將四妹妹許配給他？”

聞言，老夫人眼前頓時一亮：是啊，姓趙的身份擺在那裏，殺人滅口既行不通，那么或許還有另外一個辦法，與趙家結親，將丑事變成喜事，一床錦被遮掩過去。

但聽到這話，林氏卻依舊擔憂：“雖說也是沒有辦法的辦法，但嫁給這種無德無行的小子，霜月這一生豈不是……”

老夫人嘆道：“這么個孫女婿，我也看不上。但現在還有什么法子呢？比起讓霜月被人指指點點，青燈古佛了卻殘生，這條路至少還好些，于彼此面子上都好看?！?

周姨娘依舊默然不語，眼神卻不由自主投向明華容身上。直到剛才，她才驀然驚覺，今日種種事情看似純出意外，但每到關鍵時刻，老夫人所下的每個決定，都是因為明華容貌似輕描淡寫的幾句話所致。

——這個大小姐不簡單啊，但她這番作為，所欲所求又是什么呢？

想到近兩月裏明府中發生的種種事情，周姨娘若有所悟，目中異光微動，但隨即又覺得有些疑惑：白氏仇視繼女，容不下明華容，幾次三番設計于她，明華容還報回去也不為過。但細細回想近來的事，卻會發現明華容報覆得似乎有些過份了。其他人家裏內闈相爭，一方占了上風之后，多半就要端起粉飾太平的架子，縱然私下裏依舊處心積慮恨不得讓對方去死，但至少表面上都是一派客氣親熱，依舊好母親好女兒地叫著。可明華容卻不同，她毫不掩飾地對白氏母女的敵意，分毫不讓地與她們針鋒相對，根本不屑于維持那份虛偽又做作的虛情假意，露骨的恨意委實讓人心驚。

——這是為什么呢？難道她知道了那件事？不，決不可能！都過去十五年了，那件事除了下手之人外，就只有自己知道。而且明華容當時出生不滿周歲，打小身邊又沒有親戚忠仆照顧，根本無人告訴她。那，她對白氏的恨意到底又是從何而來？看來，等回府后自己勢得旁敲側擊問上一問了。

周姨娘分神深思之際，老夫人卻因明華容提出的利用結親抹平丑聞，心情好轉了些許，沈思片刻，說道：“這主意不錯，但還得和你們老爺再合計合計。明日就不再聽經課了，我們一早就回去?，F兒時辰不早，又累了一天，你們快回房好生歇著養養精神?！?