part fourteen

在二十八歲以前，我因?yàn)樽x書時(shí)代和工作相關(guān)的各種原因去過(guò)很多不同的星系，但這跟我喜不喜歡旅行是兩碼事。

【作為一個(gè)人類，如果你沒(méi)有到過(guò)月球，到過(guò)火星，到過(guò)銀河系以外的宇宙空間，你就不算是真正生活在太空時(shí)代。】

從我有記憶開始，總有人在我耳邊這么說(shuō)。

我認(rèn)為他們說(shuō)的都很對(duì)，我也相信很多地方只有在親自去過(guò)、看過(guò)之后才能真正知道這和通過(guò)網(wǎng)絡(luò)下載他人感官信息記錄，然后進(jìn)行體驗(yàn)的不同。

可是，那又怎樣？

人類的旅行，應(yīng)該是為了獲得安慰與力量，受到陌生世界治愈的吧？但現(xiàn)行旅行社的一般流程，其精髓大概在于交出一筆錢，坐十幾個(gè)小時(shí)的客運(yùn)船去某個(gè)國(guó)家，不僅一路上的旅行線路都是規(guī)定好了的，對(duì)于當(dāng)?shù)氐貥?biāo)的觀察方位也是規(guī)定好了的，只是為了排隊(duì)幾小時(shí)拍上一張合格的自拍照，換個(gè)地方繼續(xù)睡覺……我有一段時(shí)間，是真的聽說(shuō)哪裏火就哪裏怕——人山人海的地方，不管是哪裏，出行都很麻煩。

要我一個(gè)人去旅行的話……我可能更愿意隨便找個(gè)什么地方蹲下來(lái)、坐下來(lái)或者趴下來(lái)，保持足夠的時(shí)間去註視某件東西，畢竟，只要稍微加上一點(diǎn)想象，就是從一粒塵埃裏，我也能夠看到熠熠閃光的星云。

乍從望舒這裏聽說(shuō)要去旅行，我也很驚訝，因?yàn)樵谖业挠洃浿校婧臀乙粯樱疾皇悄欠N喜歡到處奔走和張望的人，只是轉(zhuǎn)念一想，這是和望舒的獨(dú)處，拋去前因后果，我也算是有了一點(diǎn)旅行的動(dòng)力，這才答應(yīng)下來(lái)。

因?yàn)槲覊焊鶎?duì)旅行不感興趣，所以究竟要去哪裏旅行，都是望舒說(shuō)了算。

那是位于南天銀河附近，劍魚座和山案座之間如云霧狀的天體——大麥哲倫星云。

那裏曾經(jīng)發(fā)生過(guò)超新星爆發(fā)事件，大質(zhì)量恒星生命的最后關(guān)頭通常以超新星爆發(fā)的形式獲得新生，形成一顆中子星或者黑洞。這片星云還殘留著超新星爆發(fā)的遺跡——一顆快速旋轉(zhuǎn)的中子星，它的兩極發(fā)出的電磁輻射像宇宙中的燈塔一樣掃過(guò)地球。

簡(jiǎn)陋的小型民用運(yùn)輸艦駕駛艙呈現(xiàn)巨大的半球形，整個(gè)上半部就像透明的玻璃一樣，可以清楚地看到外面的宇宙空間。

運(yùn)輸艦即將要降落的星球，阿拉基斯，是一顆赤紅到刺眼的行星，望遠(yuǎn)鏡捕捉到的高解析度影像可以看到這顆星球表面分布著大片荒漠。沙石和大氣都是紅的，怎么看都不像是適合生命生存的樣子，更不要說(shuō)適合旅行了。

望舒以一種單調(diào)無(wú)趣的語(yǔ)氣開始向我說(shuō)明。

“sn1987a爆發(fā)前后的觀測(cè)表明其前身是一顆位于蜘蛛星云中質(zhì)量約二十倍太陽(yáng)質(zhì)量的藍(lán)超巨星。你知道超新星爆發(fā)會(huì)產(chǎn)生什么嗎？”

“會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的伽馬射線輻射。如果距離太近，足以改變一個(gè)星球的大氣環(huán)境，造成生物滅絕。”我摟著懷裏毛茸茸的小動(dòng)物抱枕，往她身邊靠了靠，慢條斯理地回答，“你跟我說(shuō)的旅行就是來(lái)這種鬼都不會(huì)來(lái)的地方？”

望舒如同往常那般忽視我的態(tài)度繼續(xù)說(shuō)明：“會(huì)產(chǎn)生大量重元素，比如被史前人類認(rèn)為非常珍貴的黃金。這裏有很有名的黃金之城。”

聽望舒這么說(shuō)后，在降落的空檔，我翻閱了一下相關(guān)的資料。當(dāng)時(shí)，超新星爆發(fā)給這顆星球帶來(lái)毀滅性的破壞。生活在地面上的物種都被滅絕，只有穴居在地底的生物活了下來(lái)，并誕生了意識(shí)。在剛進(jìn)入太空時(shí)代時(shí)，這裏的主要產(chǎn)業(yè)是香料。不過(guò)，與其說(shuō)那是香料，不如說(shuō)是沙子裏的蟲子排洩物遇水又被/干燥后的真菌。之所以這種真菌能夠成為產(chǎn)業(yè)，也是本地人自給自足的一種生活方式所致。

在被基因改造之前，阿拉基斯人在沙蟲之外的食物就是沙蟲的排洩物了。

香料會(huì)輸出到外星，但因?yàn)閮r(jià)格昂貴，本地人都吃不起。由于沙蟲也要用來(lái)產(chǎn)出香料，加上阿拉基斯沒(méi)有其他產(chǎn)業(yè)，所以大部分沒(méi)有土地的阿拉基斯人一度只能淪落為在垃圾場(chǎng)撿東西吃的乞丐。

“之后，香料的時(shí)代結(jié)束了。為了能夠大量產(chǎn)出香料，阿拉基斯人大量繁殖沙蟲，但這導(dǎo)致沙蟲繁殖過(guò)剩，而沙蟲增加會(huì)引發(fā)蟲潮。蟲潮現(xiàn)象成為常態(tài)，這又導(dǎo)致了沙蟲的滅絕。”

“沒(méi)有辦法做到生態(tài)平衡嗎？”

我問(wèn)完，望舒搖搖頭：“后來(lái)，星海共同體有國(guó)家把腦筋打到了阿拉基斯星球的金礦上。他們?cè)诮鸬V附近建設(shè)大型機(jī)械設(shè)施，并且在當(dāng)?shù)毓蛡蚬と恕ｋm然當(dāng)時(shí)不少國(guó)家都已經(jīng)出現(xiàn)了能夠穩(wěn)定人工合成黃金的技術(shù)，但是阿拉基斯星球太過(guò)于隨處可見的黃金即使是加上運(yùn)輸成本，即使是對(duì)我們?nèi)祟惷\(yùn)共同體來(lái)說(shuō)，也完全能夠稱得上是物美價(jià)廉。”

金、銀、銅都具有非常優(yōu)秀的導(dǎo)電性，但在－55c－200c之間，金的穩(wěn)定性遠(yuǎn)勝于后兩者。制作高規(guī)格電子元件，黃金曾經(jīng)也是首選的材料。

黃金至今也是我們建造太空設(shè)施的最佳材料之一，畢竟它的抗腐蝕性、延展性和韌性都非常好。