應允牧云，風青夙道得一聲“書冊吹毀，莫要怪我”，身上袍袖忽然風聲鼓蕩，如有風雷，口中略念咒語，一揚手中風貍杖，一道泛著紫光的旋風應運而生，急轉如龍，迅猛撲向張牧云手中那張泛著粉白云翳之色的書頁。

疾的風刃指向極為精準，很快便落在了書頁范圍之內。只是，出乎風青夙的意料，自己本以為還會將書冊擊毀，誰知道自己出的這道仿若能掃蕩擊穿一切的疾風刀，一碰到少年手中的書冊，卻好似飄雪落下池塘，觸到水面瞬間便融入水中，連一點聲響也沒有。

再看那書頁時，原本靜態的頁面仿佛一瞬間便活了過來，一團青碧色的光芒在頁面上躍動，瞑目稍一感覺，風青夙立即感覺到那里鼓蕩著強大的風之力量，其程度尤強過自己催的法術。怎么形容呢？就好像無數的風之精靈剎那間涌入了寂靜的山谷，興奮地飛舞，卷起無數草葉樹葉，雀躍漫卷于神秘的虛空。旁觀者如此，手執著天書的牧云此刻更感覺到手中仿佛攥握著一團磅礴無比的能量，這能量如此靈動、流蕩、不羈、狂放！

這樣也許非常重要的事情，在遠近旁觀的各人眼中，反倒并非如何醒目。當比試結束，此時大部分旁觀者的心中，都不約而同地升起一個念頭：經此一役，這位叫張牧云的少年，定是名聲鵲起，聲動天下了。

當張牧云再次回到午門城樓上，參見君王時。情景則和之前大為不同；無論是武烈帝還是各位重臣，看向少年的眼色。已迥然而異。驚異、尊重，還有些敬畏。種種的感情雜糅在一起，各人神色都莊重而恭敬。轉折過好多念頭，最后有不少人仿佛恍然大悟：

“真愚蠢啊，能讓大名鼎鼎的定國天香公主認可的，能是凡夫俗子么？”

于是一切在他們眼中，都變得那么的順理成章了。

此時此刻，那天香公主更是無比的得意。只不過這時她那張艷光照人的俏靨上，卻反而變得平靜。自己親近的人獲得巨大的成功，那在外人面前。怎么能不矜持一些呢？

不管如何，眾人俯，再不敢小覷這個洞庭來的鄉村少年，特別是武烈帝的表現，也有了本質的變化。城樓接見完之后，當天子看見自己的寶貝女兒公然和少年走得很近，一起回返長樂宮各自宿處時，他也假裝沒留意。不僅表面寬容，他的內心更是升起普天下的父親都有的感覺：

唉！眼見著一個不知從哪兒來的臭小子就要抱得女兒歸了。自己養育了這么多年、跟自己無比親近的女兒，從此就要和這個臭小子朝夕相處了，則內心不僅傷感，還充滿了強烈的嫉妒和憤怒。

“唉。也許我真的老了……”

此后這段日子里，牧云就在長樂宮的凝光閣中住下。公主傾心，幽蘿嬌娜。綠漪多情，日與美人相伴。畢竟心曠神怡。皇宮內外的重臣要員，又來和自己曲意交結。接對問答之際，眼界大開。短短的時日里，牧云所見識所學習到的，似乎比自己活的這十幾年還多。

在這段快樂的時光里，他常和公主、綠漪、幽蘿等人騎馬，靡及遠近。近處在京城之中游覽京師繁華，遠一點便去洛陽城外的伊洛河平原中尋幽踏古。與知心者同行，游興最濃；不僅在城中和城郊悠游，最遠他們甚至到了北方的邙山、西邊的秦嶺，在風景如畫卻又奇險奇峻的茫茫大山里，覽不盡峻嶺巍峨、古森蒼莽。有時遠游，興盡而返，落日斜陽，并轡入城，左伴紅妝，右揚翠袖，躍馬揚鞭，心意快然。每及此時，牧云自謂，人間之樂無過于此。

牧云在京城中過著的太平歲月，差不多與此同時的北方邊塞中，卻是遍地烽火！

且說這一日，關外侯指揮麾下血魂大軍，從玉門出擊，繞過酒泉郡，與九幽族主力會戰于弱水河谷。弱水河谷，位于弱水、羌谷水、呼蠶水三水匯流之處。在弱水河谷之地，從北邊奔騰而來的弱水大河在此一分為二，往西南奔流為呼蠶水，往東南漫流為羌谷水，弱水河谷便是這三水交匯沖擊而成的河谷。會戰之日，陰云密布，狂風怒號，這樣的天氣下，關外侯大軍對面那些陳列于河谷中的九幽異族大軍，更顯得陰森可怖。

萬軍之中，關外侯則是一身血紅戰甲。身后的猩紅大纛隨風飄飛，獵獵作響，襯托得這位中原主帥格外勇烈威武。

面對著對面黑壓壓的九幽異族大軍，關外侯回想起近期的戰事，偶爾也陷入沉思。自從得了蚩尤這位魔界桀驁天魔的血魂遺物之助，剛開始時，他也能縱橫捭闔，所向披靡。只不過漸漸地，他現戰事慢慢變得膠著。

也不知是開始的殘弱軍隊被自己掃蕩一空，剩下的都是精英戰卒，反正現在自己前進的腳步已漸漸受阻。跳出細枝末節，關外侯此時想來，仿佛冥冥中有一種奇特的力量，每當自己大占上風，好像就要將九幽召尸之族驅逐出疆外，誰知那本來已經潰敗的九幽部族，卻突然實力大漲，源源不斷的軍隊蜂擁而出，又將自己驅逐回玉門、敦煌一線。而每當九幽族高奏凱歌，逼近自己現在的據點敦煌大城時，自己卻又總能用智用勇，絕地反擊，將他們逐回酒泉郡一線。冥冥中，就似乎有只命運的大手，在來回撥弄著戰爭這根琴弦，總不能讓自己如意，曲終奏雅，結束這場異族入侵的戰斗。

坦率說，作為王朝軍隊抗擊蠻夷的統帥，關外侯夏侯勇現在已經急了。一方面，自己愧對自己的將卒，他們這段時間跟著自己出生入死。可以說已經透支了幾倍的力量，卻依然讓戰事膠著；就這一點。自己有愧。另一方面，他也愧對這些邊地的百姓。烽煙四起。大戰當前，將士們固然用智用力，甚至會付出生命的代價，但這時候受害最大的，還是當地的百姓。世代棲息之地，被敵我雙方的軍隊反復拉鋸，家園早就不是家園，到處殘垣斷壁，人命更是賤如草芥。雖然驍勇傲慢。但關外侯內心還是把這些天朝子民當成自己的父老兄弟，當成支撐自己英勇作戰而守護的對象。戰事膠著許久，以致邊疆殘破，他心中怎會不急不愧？

如果說這兩點一時尚可，第三個更重要的原因，才更讓他焦急。戰事膠著數月，軍餉開支巨大，國帑靡費，不用別的官員提醒。他自己也有自知之明。不能再這么下去了！

而即使不說花費，這戰事久久無功，朝廷中已不可避免地出現不少彈劾攻擊他的奏本。清流們自不必說，這些人無事還要生非。遇上這么件大事，還不痛哭流涕地拼命表演？據自己在朝中的耳目回報說，近一個月當中。據統計，就生六起御史撞柱流鼻血、十七起朝臣短期絕食事件！這些官員已經放出話來。只要皇上一日不治他夏侯勇誤國之罪，他們就要以死相諫。抗爭到底！

當然，以他關外侯世代經營，根深蒂固，些許官員蹦跶，只當是蚍蜉撼樹，當個笑話兒聽聽就罷了。以當今圣上英明神武程度，畢竟不至于“三人成虎”，真為這些豪言浮語所動。夏侯勇真正擔心的，卻是這位城府頗深的皇上陛下他內心對自己這幾月戰事大局的判斷。

皇上會不會有些誅心的疑慮？畢竟，表面上自己和這些九幽異族的軍隊反復拉鋸，多日征戰毫無建樹，很容易讓人懷疑，自己是不是故意逡巡不前，借著太平年月好難碰到的戰機，便利用手中軍權趁機大肆擴張自己的勢力。

他這樣的擔憂，并非毫無道理。前朝不少驕兵悍將，便早有這樣的前科；其中個別成功者，甚至靠著戰亂中如此渾水摸魚，最后竟奪了江山。而陛下一旦生疑，事情便極為嚴重；要打消他這個疑慮，自己就要費得百倍努力。自己也想很快就將這些九幽軍隊消滅得一干二凈啊，但就像剛才自己所總結的，九幽軍說強不強、說弱不弱，卻跟塊狗皮膏藥似的，始終撕不掉、甩不脫，將自己陷在戰事之中。