干隆面前是張大桌，擺了六六三十六道菜。另有酸甜咸三味羹湯。湊個三十九，吉利數(shù)。據(jù)說，這還是因為緬甸戰(zhàn)事吃緊，干隆老抽特意叫御膳房刪減之后的規(guī)模。

劉墉跟前是一方小桌子，也由四素四葷一甜一咸，八菜兩湯。

干隆坐下，劉墉告座，也跟著坐下。吳書來站在一旁，伺候干隆吃飯。這些菜，干隆每日也讀是吃慣了，隨意吃了一點兒，便去看劉墉。一面看一面遺憾，“這個劉墉，模樣倒是齊整，只可惜，老是板著一張臉。要是能像和珅那樣，整天樂呵呵的，放在身邊做近臣，想必也是不錯的。”

遺憾完劉愛卿的相貌，再看劉愛卿愛吃的菜。嗯，不錯，還知道葷素搭配，看來，也是個懂得養(yǎng)生之人。干隆正思量著，改天叫來劉統(tǒng)勛，一起探討一下養(yǎng)生之道。無論如何，老劉同志也是年近古稀之人，這樣的老臣，多活一天，也是朝廷和皇帝的福氣。

想著想著，忽然，劉墉坐在案前，筷子往桌子上一放，吧嗒吧嗒掉起淚來。

吳書來一看，心內(nèi)大驚。劉大人啊劉大人，您老行行好吧。沒見萬歲爺今兒個高興，還陪您一起吃飯，這可是旁人求都求不賴的殊榮。好端端的，您倒是哭什么呀！

干隆也覺奇怪，微微不悅，問：“愛卿，可是飯菜不合胃口？”

劉墉急忙跪到地上，淚都不敢擦，“回皇上，御膳房做的菜，乃是人間難得一見的美味。”

干隆皺眉，“那你御前啼哭，所為何故？”

劉墉抽抽鼻子，“臣慚愧。臣仍記得，幼時家裏窮，臣的父親，為了讓臣兄弟們吃飽飯，常常自己餓肚子。那時候，玉米饅頭，也是好的。今日嘗到如此美味，想起當(dāng)年父親疼愛之恩，再想想臣父過幾天，就到了七十古稀，不知道，還能在父親身邊孝順幾時，故而心酸落淚。還請萬歲爺降罪。”

干隆聽了，唏噓不已，“人生最悲傷的事，莫過于子欲養(yǎng)而親不待。愛卿啊，朕與你年紀(jì)相仿，可是，你卻比朕有福的多。劉老愛卿雖然年紀(jì)大了，可身子依舊健朗。而先帝——算起來，已經(jīng)去世三十三年了。每次夜裏做夢，夢見皇考，朕也常常心酸不已。愛卿啊，你起來吧，朕不怪你！”

干隆的話，劉墉深感懷疑：你要真那么怕你爹，還敢這么鋪張浪費？胡說八道！

干隆看劉墉謝恩站起來，不說就坐，兩只眼睛反而盯著自己桌上的菜。隨即明白過來，這家伙，是想給他老爹討要佳肴呢！登時哈哈大笑，“罷了罷了，劉愛卿如此孝順，朕怎么能不成人之美呢！來呀，叫御膳房比照這一桌子菜，重新再做一桌，給劉老愛卿送去。就說，是劉墉替父求的。”

劉墉一聽，趕緊阻攔，“皇上，臣不敢。這么多菜，臣父見了，一定會罵臣浪費。承蒙皇上憐惜，可否將今日，您與臣吃不完的菜，讓臣打包帶回去？一來，成全臣清廉節(jié)約的美名；二來，也好叫臣父與臣一家子，沾沾皇上您的龍氣，也能健康長壽。”

干隆自是聽出來劉墉暗裏埋怨自己“浪費”，只是，看在劉墉一片忠孝心的份上，想起劉統(tǒng)勛多年兢兢業(yè)業(yè)、忠君體國，還是笑笑，“你呀！好吧，吳書來，照劉墉所說，叫他吃不了兜著走吧！”說完，吩咐劉墉挑自己喜歡的多吃，說他去了回疆兩年，餓瘦了，曬黑了，狠狠埋汰了一通劉墉如何不好看，背著手走了。

而劉墉則是奉旨，呆在養(yǎng)心殿裏，慢慢悠悠，吃了個八分飽，喝了一碗湯。招呼養(yǎng)心殿宮人，把滿桌子菜全部打包，滿當(dāng)當(dāng)裝了十來個食盒。因干隆吩咐在先，宮人不敢怠慢，有幾個小太監(jiān)，奉命拎著食盒，直接把東西送到宮門口。劉墉招呼家人劉三，把食盒連同盛菜的景德鎮(zhèn)瓷器一同搬上自家馬車。劉三一面搬，一面琢磨，這些東西拿回去以后，能賣多少銀子。

劉墉謝了小太監(jiān)們，從袖子裏掏出幾塊碎銀子賞了，上車而去。

為首的一位小太監(jiān)捏著銀子，跟同伴嘿嘿一笑，“都說這劉大人父子清廉，沒想到，還能得著他的好處。”

幾人一笑，“那是，三年清知府，十萬雪花銀呢！”

再說干隆，被劉墉明諷暗刺說了兩句，心情不好，便到慈寧宮找老娘撒嬌。將那劉墉說的極為小家子氣，順便逗太后開心。

鈕鈷祿氏太后聽了，雙手合十，念幾句佛，安撫干隆，“皇帝，你呀，這事，哀家看，劉墉做的很不錯。你不還說，緬甸打仗，國庫吃緊。連咱娘倆的壽辰，都是儉辦。就劉墉那急脾氣，能這么委婉勸你，就是不錯了。總之，日后，要多想想前方將士，和辛苦謀生的老百姓啊。”

干隆低頭，“皇額娘說的是，回去兒子就叫御膳房以后註意些。前方戰(zhàn)事，皇額娘很不必擔(dān)心，有春和在，必能凱旋。”

提起傅恒，太后也動容了，“唉，你一說富察國舅，哀家就想起先頭皇后媳婦來。要是她還在，哀家也不用天天為孫子孫女們操心吶！”說著，兩滴淚就滴了下來。

干隆見了，趕緊安撫：“皇額娘這是怎么了？哪個皇子公主得罪您了，兒子這就教訓(xùn)。皇額娘萬萬不要為此傷心。都是兒子不孝啊。”

太后搖搖頭，“哀家見到孫子孫女們，心疼還來不及，哪裏會跟他們生氣。只是，皇上，你看看，十五跟十七，乃是同母所出。十五養(yǎng)在慶妃身邊，整日裏，精神頭十足。可是十七，皇上，您看看，三天兩頭病。叫哀家怎么能不心疼呢！”說著，悄悄在背后打個手勢。

陳嬤嬤順勢上前安慰：“太后主子您別傷心。這事兒不怪令皇貴妃。畢竟，宮務(wù)繁多，她身邊的七公主也到了該準(zhǔn)備嫁妝的時候，偶爾照顧不到十七阿哥，也是有的。等忙完這陣子，許就好了呢！”

鈕鈷祿氏太后扭頭，淚眼汪汪地看著干隆，“皇帝，陳嬤嬤說的，可能成嗎？”

干隆笑笑，安撫兩句。鈕鈷祿氏太后也不糾纏，又說些閑話，便放干隆回去。

又是想把十七放到其他妃子那裏養(yǎng)著。唉，皇額娘，您貴為太后，何苦老跟令妃過不去呢？以前，兩位皇后，都能跟您和睦相處。怎么一到皇貴妃這裏，就磕磕絆絆，不得安生呢？

老娘跟小老婆不對付，干隆夾在中間，日子也不好過。心中煩悶，出了慈寧宮，棄輦步行，到御花園散心。吳書來領(lǐng)著人，小心在后伺候著。到了慈寧宮東邊宮巷裏，悠悠然飄來笛聲。如云似霞，清逸綿長。干隆駐足細聽，慢慢便覺心境平和。這位老抽，心情一好，就要吟詩，說了一句，“笛聲好似風(fēng)中來”，等了半天，不見和珅附和。問吳書來，得知和珅月前得了一個女兒，今日告了假，正在家裏擺滿月酒呢。

難得有喜事，干隆一高興，便喚上吳書來，更換便裝，到和珅家去湊熱鬧。慈寧宮墻內(nèi)，舒倩則是耐心地教小巧吹笛子，順便在笛聲中，思考婚姻失敗的原因。想著想著，不知不覺，淚流滿面。尹嬤嬤還以為皇后想皇上了，拉著小平一起狠狠安慰一番。

再說劉墉提溜著一車食盒回家，拜見劉統(tǒng)勛，敘了思念之情，又說了再宮中奏對。劉統(tǒng)勛聽完，點點頭，“咱們做臣子的，最重要的，是忠君為民。你為官為人，為父甚為放心。”

劉墉兩個兒子也從書房趕來，拜見父親。

劉墉叫家裏廚娘把御菜拿進去重新熱了，招手叫兩個兒子到身邊，細問他們學(xué)業(yè)。得知兩個兒子進來學(xué)業(yè)很得老師夸獎，來年就要參加科舉，劉墉點頭，又問：“騎射功夫如何？”

劉強、劉健面面相覷，“父親，我們會騎馬，但射箭就不怎么精通。孩兒慚愧。”

劉統(tǒng)勛一笑，“咱們家本就是書香世家，騎馬射箭，能說得過去就行了。難不成，還跟滿人比嗎？”

劉強低頭沒說話，劉健則是快嘴說了句，“祖父，您小看孩兒了。別看前幾代，滿人騎射好。可是，入關(guān)以后，嬌生慣養(yǎng)，不事生產(chǎn)，如今，您去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。比斗雞遛狗，孩子自嘆不如。比騎射，孩兒未必輸給他們。”

劉統(tǒng)勛聽了，微微一笑，不置可否。劉墉則是皺起眉頭，“果真如此？”

劉強點頭，“是的，父親。如今，八旗子弟，確實是‘等靠要’朝廷補助。真正能上戰(zhàn)殺敵、治國安邦的，已經(jīng)很少了。尤其是那些家裏沒有差事的旗人，生活頹廢，都已經(jīng)到了靠賣朝廷撥付的房子、土地，維持生計的地步。就連孩兒看了，都哀其不幸，怒其不爭。”