額娘身邊，確實和樂安寧。孩子都是敏感的，哪裏舒服，他們最清楚。

干隆站在景陽宮大殿外，閉著眼曬著太陽，安心聽著皇后彈琴，神色平靜。多少年了，已經很少有機會這么悠閑聽曲曬太陽了。難道，這就是俗話所說的，少年夫妻老來伴。是啊，后宮嬪妃，除了皇后身邊，他的確很少能如此放松了。

就在干隆心情平和地曬太陽時，一個小太監飛奔到景陽宮門口，吳書來攔著，問了幾句話，隨即臉色沈重到干隆身邊，猶豫著是不是該開口打擾。

干隆睜開眼，輕聲問：“怎么了？”

吳書來低頭，“回主子，慶貴妃病了。”

干隆皺眉，“不是說，風寒而已？怎么，重了？”

吳書來點頭，“聽傳話人說，是不太好。慶貴妃想請萬歲爺過去一趟。”

干隆嘆氣，“走吧，小心點兒，別吵醒阿哥公主們。”

干隆領著人到啟祥宮裏，十五阿哥正在大殿餵慶貴妃喝藥。慶貴妃喝一口吐一口，弄的滿屋子藥味兒。

干隆進來，微微皺眉，“怎么了？太醫怎么說？”

十五起身行禮，回答：“太醫說，要好好養著，不能操心。”

干隆點頭，“慶貴妃這些年管理宮務，是辛苦了。既然如此，那就養著吧。宮務交給淳妃管，也是一樣的。你不必操心了。”

慶貴妃在床上跪謝。看一眼十五，支開他，“額娘想吃蜜餞，你去看看。挑好吃的來。”

十五知道慶貴妃有話要跟皇父說，躬身行禮退下。

干隆這才坐在慶貴妃床前，開口安慰：“好好養著，會好的。”

慶貴妃搖頭，“臣妾的身子，臣妾自己知道。自從十五年前滑了胎，臣妾就知道，這輩子，壽元不長了。”

干隆抬頭看看天花板，“別這么說，你會好起來的。”

慶貴妃微笑，“謝皇上。臣妾好像回到了當年，第一次見到皇上那天。那時候，皇上也是這么溫和地跟臣妾說話。現在想想，恍如昨日。”

干隆一笑，“是嗎？”

慶貴妃賠笑，“自然是的。皇上疼愛臣妾，知道臣妾沒了孩子，就把十五阿哥抱給臣妾養。此等恩德，臣妾都記著。在臣妾心裏，十五阿哥就是臣妾的兒子。”

干隆點頭，“你將他視為己出，朕與太后都十分放心。”

“臣妾身體一日不如一日，臣妾斗膽，懇請皇上，能不能趁著臣妾還好，把十五阿哥婚事辦了。這樣，臣妾——也能含笑而去了。”

“別這樣說，你會好的。”

“皇上，”慶貴妃含淚而笑，“人總有一死。臣妾只希望，能在走以前，看一眼自己的兒媳婦。盡管，這個媳婦不用給臣妾磕頭行禮。即便如此，臣妾心裏，也是甜的。皇上，行嗎？”

干隆看看慶貴妃，當年水靈嬌嫩的花朵，如今已經逐漸枯萎，想想這些年來，她為撫養十五操碎了心。如今，十五已經長大，是應該讓她安心地去了。握住慶貴妃的手，點點頭。

慶貴妃嫣然而笑，“臣妾謝皇上。”頭一歪，昏了過去。

十五從外面躥進來，大聲叫“快請太醫。”趴到床邊，“額娘，額娘。”

干隆松開慶貴妃，坐在一旁，望著十五，微微嘆一口氣。

慶貴妃強撐著，看著十五阿哥把阿裏袞孫女娶進阿哥所。第二天，宮人們要扶她去慈寧宮接受新人跪拜。慶貴妃擺擺手，“罷了，本宮并非十五阿哥生母，位份又不及皇貴妃。縱是去了，也是自討無趣。”

宮人們聽了，只得服侍慶貴妃吃藥。

沒想到，快到中午，十五阿哥帶著新媳婦鈕鈷祿氏前來拜見。慶貴妃聞之大喜，換了新衣服，坐在正座上，受了他二人一拜，親自扶起新媳婦，上下打量，嘴裏夸讚，“好，佳兒佳婦。好！”

當天中午，十五夫婦留在啟祥宮，陪慶貴妃用飯。自此之后，十五福晉常常替十五阿哥在慶貴妃床前盡孝。至于景陽宮、延禧宮那裏，不過是走走過場。舒倩不當回事，反正人家家世好，自己有媳婦伺候，不缺這個。至于令皇貴妃，不高興也沒辦法。這個媳婦是太后娘家人，有太后護著，她不敢得罪。

到了九月，慶貴妃實在撐不住了，叫十五阿哥到床前，拉著兒子的手，輕聲囑咐：“將來，千萬別讓包衣左右你的后院。她們的手段，太可怕！”再看一眼站在床邊，一臉焦急的兒媳，慈愛一笑，撒手而去。

貴妃薨逝，一切按制治喪。十五上折子請求自己按貴妃親生子著喪服，干隆想了想，點頭同意。念在十五及其福晉純孝，慶貴妃伴駕多年，撫養皇子有功，跟太后商量之后，追封其為皇貴妃，謚號慶恭。

如此一來，就連令皇貴妃在慶貴妃葬禮上，也得站著哭兩聲。

不知道是給氣的還是怎么的，從慶恭皇貴妃葬禮上回來，令皇貴妃就病了。這一回，病的可是不輕。

作者有話要說：算起來，清朝前期，出了兩位包衣生母皇太后，康熙生母也是漢軍旗。遺憾的是，有了這樣的血統，他們還是很保守。完全不像李世民那樣開明。甚至比不上永樂皇帝。

征戰金川

接連沒了兩位愛妃,干隆很是傷感了一段時間。每日裏,處理完國事，就寫詩悼念往日逝去的時光。年老情深,對“便宜兒子”小達*賴回西藏之事，也不怎么催促。只是偶爾見了,敦促他要好好研習佛法,跟著和珅等人多學一些治理地方之道。

小達*賴不愧是新時期的好青年。金川又出事端，干隆本意，派強兵勁旅，拿國庫銀子掃平了再談和。順便,拉福康安去鍍鍍金，回來好給他弄個更高的職銜,最好能封個貝勒什么的。

對此，滿朝文武看法不一。劉墉在山東上折子，請干隆要打就快打，要和就議和，否則，曠日持久的戰爭，必將消耗國庫，勞民傷財。

干隆看了不高興。這么多年，朕起的比雞早，睡的比狗晚，為大清國累死累活掙的還少嗎？怎么連顯示一次國威的機會，都這個攔那個擋的。要不是開戰所需準備太多，他就能當堂拍桌子，叫福康安跟著阿桂帶兵出去應戰。

這么大的事，小達*賴沒多長時間就知道了。想了想，跑到干隆跟前撒嬌，“皇阿瑪，您向來慈悲仁愛，對那些那些金川大小土司真是寬厚。他們也討厭，不知道珍惜圣主慈愛，三天兩頭鬧。您別生氣，這種人，跟他們生氣劃不來。您不如這樣，派個能言善辯的，到那兒把咱們天兵威武講說一番。最好能挑的他們窩裏斗。不行兒子親自去，跟當地老百姓說，皇上最好了。一門心思想著，叫他們如何過上好日子，有白面饅頭吃。可那些土司死活不想讓老百姓安定。等攪地他們內訌不斷，筋疲力盡之時，咱們再派精兵，以迅雷不及掩耳之勢，快速收覆。也別在那個什么金川設置土司了，直接來個流官，朝廷直接指派人去。您看怎么樣？”

干隆聽的目瞪口呆，“你整日裏就跟著長老們學這個？”西藏那些老頭兒，心思藏的夠深吶！這可是皇子也未必能接觸的課程啊！

小達*賴搖頭，“哪兒啊，他們哪懂這些。兒子不過是看了幾本史書罷了。兒子好歹是皇子，是活佛，總不能眼看咱們大清將士要用鮮血、用生命維護國家一統，而無動于衷。更何況，兒子看到皇阿瑪為此著急，心裏實在不好受。”

干隆聽完，這才放寬心。“你的話，朕會考慮的。”多好的兒子，只可惜，是借尸還魂的。

父子倆說起指派人選，小達*賴毛遂自薦。干隆搖頭，“你不能去。”

小達*賴笑笑，“皇阿瑪，去挑撥土司，兒子自然不行。可是，到當地去做群眾工作，兒子懂的，達*賴活佛最合適。兒子吃您的，喝您的，總不能老子有了事情，做兒子躲在別人身后，凈看熱鬧。皇阿瑪，您要實在不放心，就派幾名高手護送兒子過去。兒子保證，到金川之后，那兒的老百姓心裏，就只有大清皇帝，沒有什么土司水司。”

干隆笑了，“好吧，那朕派海蘭察陪你去。西藏那些長老你挑好的陪著。路上小心，別讓朕與你皇額娘記掛。”