望見盛京近在眼前,傳令兵悄悄松一口氣，雙腿一夾,奔入城內。

到了河工衙門，一問才知,十二貝勒到松花江查看水道去了。傳令兵大驚，“這可如何是好？”

劉墉駐守衙門，聽到八百裏飛信來到。叫傳令兵進來，聽他說是皇上急召。想了想，揮退眾人，低聲問：“出了什么事？”

傳令兵不好直說，只是著急。劉墉看他嘴唇干裂，滲出血絲發黑，端起桌上茶盞，遞給他，“慢慢說，不用急。本官長子劉強也在江南當差，是蘇州學政。也不知道他怎么樣了，唉，當真是兒行千裏父擔憂啊！”

傳令兵也不客氣，躬身接過來茶盞，咕咕嘟嘟喝完，一抹嘴上水珠，看看劉墉，沙啞著聲音說：“大人既然問，小的就跟你說。其實，這也不是什么秘密。小的來之前，杭州出事了。”

……

“啪——”劉墉手邊，一摞書摔了下去。傳令兵嚇了一跳，“大人？”

劉墉閉目擺手，“本官無事。皇上他——他老人家沒事吧？”

傳令兵搖頭，“大人，可險著呢！聽當值的侍衛們說，那飛鏢差一點兒都傷到萬歲爺了。多虧皇后娘娘挺身而出，擋在萬歲爺跟前。要不然，嘖嘖！皇后真是個好皇后啊！”

劉墉松口氣，“是啊，皇后是個好皇后。”頓了頓，劉墉問：“這么說，因為皇后受傷，皇上急召十二貝勒回去？”

傳令兵搖頭，“小的也不知道。橫豎，都在萬歲爺手諭裏。等到十二貝勒見了，就知道了。”

劉墉點頭，“已經命人去找了。你先在后堂歇息。等十二貝勒回來，本官立刻派人叫你。”

傳令兵躬身告退。劉墉彎腰，拾起地上一摞水經河道書，放在桌上，久不得安寧。“弘歷，兒啊！”

劉墉正在屋裏感慨，外頭一陣喧嘩，小林子飛奔入內，“大人，不好了，十二爺去巡查河道，遇到猛虎，受了傷，給抬回來了。”

劉墉一聽，顧不得念叨弘歷小子，撩袍出去。衙門外，一群人圍著，抬著門板，小心翼翼送十二進來。后頭馬車上，一只死虎渾身是血，趴在車板上，毛絨絨的斑紋上，還冒著熱氣。

劉墉撥開眾人，親自扶門板往屋裏送。一路走，一路跟十二說話，“怎么樣？傷到哪兒了？”

十二身體不能動，腦子清醒，“先生莫要擔憂。我不過是腿上被老虎尾巴剪了一下，沒什么大礙。叫人把虎皮剝下來，給先生做夾襖吧。”說著，對著劉墉笑笑，以作安慰。

劉墉看十二一眼，低聲說道：“沒事就好。”

小樹子、小林子帶著人，將十二好生放在床上。大夫在一旁號完脈，出去開方熬藥。屋裏沒有閑人，十二這才囑咐劉墉，“煩勞先生派人回去，跟福晉說一聲。就說我沒事，叫她不要擔心，好好養胎。”

劉墉看一眼小林子，小林子急忙躬身回話：“爺放心，福晉那裏，奴才早就派人去了。”

十二點頭，打算跟劉墉再談河道引水。劉墉坐在床頭，仔細查看一番，見十二確實無事，這才開口：“你皇額娘救駕受傷了。皇上叫你立刻回去。”

“什么？”十二一驚，登時就要坐起。劉墉見了，急忙一把按住，“傷筋動骨一百天，你這個樣子，如何騎馬坐車？放心吧，來人說了，皇后無事。只是要多加休養。你這樣子，去了也是白去呀！”

十二苦笑，“本以為，我長大了，能給皇阿瑪辦差，皇額娘日子，就會跟著好過。哪想到，還是出事了。早知道，就不讓皇額娘伴駕南巡。”

劉墉嘆氣，輕聲安慰，“塞翁失馬焉知非福。”

十二冷笑，“我們母子倆，從來沒干過傷天害理的事。就算天要降罪，也不能降到我們頭上。”

劉墉聽言，心中大驚，“十二，什么意思？”

十二看劉墉一眼，“先生——”

外頭院子裏，嬌嬌扶著小丫鬟，挺著大肚子一路飛奔。小樹子、小林子急急忙忙，帶著人在一旁護著，嘴裏安撫：“福晉，您別急，主子沒事兒，主子真沒事兒。”

嬌嬌雙眼一瞪，大罵：“滾！”趕到門口，反而停住腳步，以手扶門，含淚往裏望。

十二見嬌嬌來了，抬頭笑笑，“福晉，你又嚇唬人了。”

嬌嬌也不說進來，站在門口，眼淚就淌了下來。劉墉一看，拍拍十二肩膀，站起身來，對著嬌嬌拱手，“福晉，進來坐吧。”淡淡一笑，出了廂房。

嬌嬌這才扶著小丫鬟，護著肚子，慢吞吞進來，輕輕坐到床邊，仔細看看，直到確定十二傷勢不重，這才嗚嗚哭出來，“你，你往后，可是長點兒心吧！”

十二一笑，拉過嬌嬌的手，“放心，以后，我定保咱們一家周全。”

劉墉出門，叫來十二隨行衙役詢問。細問之后，覺出許多疑點。十二性子隨和認真，出去辦差，斷不會隨意招惹森林之王。再到后頭去看那只死虎，廚子已經剝了皮，開膛破肚，準備烤虎肉、熬虎骨。劉墉瞄了一眼，叫廚子站到一邊，蹲下來，仔細查看。

廚子奇怪，在一旁賠著小心問：“大人，這裏腌臜，還是叫小的收拾吧。”

劉墉擺手，“拿刀來。”

廚子聽了，將手中尖嘴剔骨刀小心遞過去。劉墉剖開老虎胃，伸手進去，翻檢一通，從裏頭取出一塊尚未完全消化的肉來。

廚子一看，“嗬，這老虎，吃的不錯啊，還是紅燒的！”

劉墉抬頭，“你確定？”

廚子嘿嘿笑笑，“大人，別的咱不會，紅燒跟清燉的，咱還是能分清的。”

“哼！”劉墉一甩手上鮮血，起身走了。廚子對著死老虎兀自奇怪，“這老虎，該不是家養的吧？”

嬌嬌挺著大肚子，親自下廚熬粥。餵十二吃下，出來詢問劉先生查看如何。哪知，一問才知，劉先生剛剛收拾東西，騎上快馬，南下面圣去了。嬌嬌不敢耽擱，立刻回來跟十二商量。十二閉著眼琢磨一番，“也罷，如今我不能遠行，先生去，比我去合適。”

嬌嬌探問，“要不，我也去伺候皇額娘？”

十二一聽就笑了，“這么說，你是想在半路上生孩子？”

嬌嬌低頭看看肚子，嘆口氣，只得作罷。每日小心照顧十二，在佛前給皇后念經不提。