干隆仔細看看這個嫡孫女，看模樣，雖然吃了顛簸之苦，但并沒有累著餓著，放下心來。命吳書來好生送大格格到后院去，與太后、皇后團圓。

綿蕊乖乖告退。吳書來親自抱著，來到后院。進了正房，就見太后坐在榻上，一見重孫女來，急忙吩咐：“快，陳嬤嬤，抱大格格給哀家好好看看。”

陳嬤嬤急忙幾步上前，把大格格接到太后懷裏。太后抱著綿蕊，上下打量一番，眼淚就滴下來，“可憐的孫兒，受苦了。往后，再也不離開哀家身邊了。”

綿蕊點點頭，伸出胳膊替太后擦淚。婉貴妃、穎妃、愉妃、容妃等人，與十一福晉一道，在一旁好生勸慰。

好容易勸好了太后，老太太大發慈悲，推推綿蕊，“好孩子，去看看你皇祖母吧。這兩天，她可是念著你呢！”

綿蕊乖乖下了塌，走到皇后跟前，奶聲奶氣說道：“皇祖母，蕊蕊回來了。”

舒倩握著帕子，嘴張了幾張，最后將將說了句，“回來就好，回來就好！”話音未落，一把抱住綿蕊，嘴裏大哭，“兒啊，我的孩子，我的心肝肉兒！你要是出了什么事，我也不活了！”

太后看了，又是一通落淚。婉貴妃等人一個個的，也拿起帕子陪著按眼角。

皇后哭的悲切，綿蕊本來還想安撫安撫祖母，哪知說著說著，不知為何，自己悲從中來，跟著大哭。嘴裏叫著：“額娘，阿瑪，”一張小臉上，淚痕闌干。

張月等人本來還嗚嗚著助皇后悲。只是，怕皇后哭時間長了，對身體不好，只得擦了淚，上來勸。

綿蕊一聽，皇后為救干隆受傷，險些丟了一條命，低頭想了想，收了眼淚，拍拍皇后左手，“皇祖母，咱們去找阿瑪、額娘吧。東北那邊，沒有壞人。”

眾人一聽，大格格縱然穩重，說起話來，不還是個孩子嗎？十一福晉趁機說些吉祥話，場面算是暖和起來。

又過了幾日，大格格回來。皇后心病放下，身體好的快了。太醫說，可以挪動。干隆這才下旨，起駕回京。這一回，干隆沒心思游山玩水，抓來和珅、王杰等人，將天理教此次叛亂匪首凌遲示眾。同時，升了王杰、海蘭察、陳同泰的官。陳同泰立了功，姐姐陳貴人也跟著晉位，賜號芳嬪。同族姐姐婉貴妃也因此得了不少賞賜。至于小達*賴，趁機又找干隆要了不少建校經費，留在杭州，搞什么中西醫結合研究。

回去走的是陸路。一路上馬車顛簸，速度卻快很多。舒倩身體漸好，精神足了，便有心思問起十二。算算日子，信早就該送到了。就算走的慢，十二現在也該到了北京。怎么這么長時間，連封信也沒呢？

正想著，張月進來小聲說：“主子娘娘，劉墉大人快馬迎駕來了。”

“劉墉？怎么是他？十二貝勒呢？”

張月搖頭，“劉大人現在萬歲爺駕前。沒見到十二貝勒。”

這就怪了？莫不是，嬌嬌身子出了什么事，十二不能來？舒倩想著，就坐不住了。交待綿蕊好好呆在車上，自己扶著張月，帶著小書子等人，去找干隆。

綿蕊眨眨眼，拉拉皇后袖子，小聲囑咐：“要是阿瑪有事，您可千萬別埋怨。裝也要裝著賢惠會體諒人！”

干隆得知劉墉來了，心中也是驚疑，叫進來便問十二。劉墉看看干隆身邊，十一貝勒、九額駙都在，不敢直言相告。干隆命二人退下，與劉墉密談。

聽聞十二受傷，此事極有可能不是意外，干隆沈默了。半晌方幽幽說道：“朕一直以為，朕無嫡子緣分。如今，四個嫡子，僅僅剩下十二一個，朕想親近，又怕折了他福分，故而，才將他外放。如今看來，不是朕無福，而是人為！可恨！”

劉墉低頭，不肯答言。

干隆火氣無處發，正在郁悶之時，馬車外吳書來報：“主子，主子娘娘求見。”

干隆擺手，“不見！”見了皇后，朕該如何面對她，愧疚？心疼？還是后悔？

劉墉抬頭，看干隆一眼，勸道：“皇上，十二貝勒不僅是您的孩子，也是皇后的孩子。身為母親，還是讓她知道孩子情況吧。一來，十二貝勒傷勢并不十分嚴重；二來，主子娘娘也不是不通情理之人。孩子出了事，父母兩個，不更應該共同面對嗎？”

干隆聽了，看劉墉一眼，問：“劉愛卿就是這樣與夫人一起面對的嗎？”

劉墉苦笑，“臣妻已經去世多年。每當有什么事，臣就會想起她。想著，若是她還在，臣家日子或許就不會這樣難了。”說著，掏出手帕擦淚。擦完淚，不會意思沖干隆笑笑，“人老多情，還請萬歲勿怪！”

干隆點頭，“朕明白，朕不怪你。皇后她，罷了，請她進來吧。”

劉墉聽了，站起來告退。到馬車外，劉墉趁著行禮之時，對著皇后使個眼色。舒倩垂眸，“什么意思？”

干隆見皇后進來，緩和顏色，柔聲說：“皇后坐吧，喝什么茶，朕叫人去泡。”

舒倩搖頭，“不忙。皇上，十二呢？他沒來嗎？綿蕊這兩天，做夢都在叫著阿瑪呢。”

干隆深深地看皇后兩眼，舒倩奇怪，睜著眼任他看。心裏琢磨，難道，是十二做錯了什么事？不應該啊。

最后，還是干隆瞥開頭去，“皇后不必擔憂。十二無大事。只、只是打死一只老虎。”

“老虎？”舒倩拍拍胸口，忘了，這年頭東北虎還沒瀕臨滅絕呢。抬頭再問：“皇上，十二沒事吧？”

干隆不敢看皇后。皇后為了他，舍命相救，孫女還險些回不來。如今，十二受傷之事，叫他如何說出口？

舒倩琢磨一番，輕聲問：“皇上，是不是嬌嬌出什么事了？”

干隆搖頭，“不是，十二他——打虎的時候，受了點兒傷。”看看皇后手撫胸口，干隆急忙安慰，“你別擔心，十二無事。就是不便行動，大夫說了，養一個月就好。真的無事。”

干隆越說，皇后就越害怕。顫抖著嘴唇，舒倩想要埋怨干隆幾句。偏偏又想起臨來時，綿蕊一副大人模樣，認真囑咐的話。幾次話到嘴邊，咽了下去。淚水盈眶，吞到肚裏。

如是幾回，舒倩終于說了句，“臣妾就知道，十二有祖宗保佑，不會有事。倒是皇上，您要保重身體才好。”說完，扭頭站起來，出了馬車，強忍淚水，扶著張月走了。皇后走的極快，小書子帶著人跟在后頭，一路小跑，才能跟上。

隔著窗紗，干隆望著皇后急匆匆離開背影，微微嘆氣，“皇后，這一次，是朕對不起你！”

劉墉下了馬車，依舊騎馬，在御駕后面，慢慢跟著。端柔公主那邊，得了信兒，叫長八姐來琢磨，“這個劉墉，無詔離開駐地，也不怕皇上怪罪？”

長八姐掀開車簾一角，小心瞄瞄不遠處那個清瘦剛直背影，幽幽回答：“自己兒子的脾氣，他還不知嗎？”

端柔公主奇了，“八哥，你是說——那是——老四？”

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86 八姐威武