桌上酒菜已經備齊，待我們落座，仆人退出去將門緊緊閉合。屋裏除了我們五個，再無旁人。

席間他們聊得熱火朝天，既說少年往事，也說朝中政事，百無禁忌，一點兒也沒把我當外人。

除非點到我，問及我的看法，我沒有主動開過口，一邊豎起耳朵聽，一邊隨時為他們添茶倒酒。

現在這一桌上張廷玉品級最高，為從二品，其次是穆青，正三品，其他兩位均為正四品，我最低。

所以大家說完某個話題，都自覺看向張廷玉，等著他總結。

我能明顯感覺到，未來名相看待事物的角度和高度確實與其他三位不一樣。

譬如對于四爺不肯回京這件事，他的評價只有一個字：好。

方銘是個喜歡打破砂鍋問到底的人（他帶出來的徒弟也這樣），于是張廷玉耐著性子解釋了兩句。

“天子以仁孝治天下，違背孝道必有重罰，四爺守著清規戒律自囚一年，往后無人可就此事指摘一二，甚至可以作為天下人的楷模。”

大家點頭。

“皇子能干，上喜。過分能干，上憂。過猶不及，知退者智也。”

穆青淡淡道：“昨日上書房簽發了一張調令，福建巡撫許均調任兩廣總督。”

從巡撫到總督，職級由從二品升到正二品，職權則從二把手，升到了一把手，是一個質的飛躍。調令還未正式下發，這算是新鮮的第一手消息。

許均是四爺推薦的人，連我這個官場新人也明白，這次拔擢意味皇上對四爺的認可和嘉賞。

怪不得在大朝會上皇上不理會群臣對他的詆毀呢！

想來心裏對他應該是很滿意的。

這么一看，和反目相斗的八爺、十四爺相比，四爺隱退的這一年，明虧暗賺。

這心機，這耐性，這自律能力，還得是他啊！

等等。

張廷玉是雍正朝的名相（他父親是四爺的老師），方銘是巡視團的成員之一，我是他‘前女友’……一個桌上坐不下兩個派系。所以，穆青和苗希深應該也是四爺的人，起碼，傾向于他。

好嘛。

我知道穆青為什么提攜我了。

“衡臣，皇上看過那些折子了嗎？”穆青用眼神瞟了瞟我。

我瞬間明白過來，指的是參我的那些。

張廷玉溫吞冷淡地點了點頭。

“怎么說？”方銘緊跟著追問。

張廷玉卻沈默著搖了搖頭。

我心裏一沈。三人成虎，皇上本來就對我‘無牽無掛’有芥蒂，若交易所試行效果不好，恐怕所有黑鍋都是我的。

席上稍稍沈默下來。

之后苗希深拾起了別的話題，才重新熱烈起來。

離席時，穆青已經醉了，目光混沌、鼻頭兩腮通紅。

方銘指點我把他安全送回家。穆青沒有拒絕。

他家小廝扶他上了嬌，我在旁邊步行跟著。

“靠山山會倒，靠人人會跑，只有自己最可靠。”隔著轎廂，穆青聲音穩如平常，語氣也很冷淡，全無半點醉意，和席上談笑風生的模樣判若兩人。

“你或許會納悶本官為何要提攜你，是不是因為你是誰的什么人？恰恰相反，那樣的身份只會讓人對你敬而遠之。君子以德行立世，才德兼備方配為官。你放棄捷徑，自力更生，自強不息，胸懷天下，不黨不群，才能卓絕，合乎圣人對君子的要求，才可與我等為伍。”

“如誠君子，雖有小過，亦不必言，何則？其平日之善者多也。你好自為之。回去吧。”

說完這句他就不讓我再送了。

目送小轎晃晃悠悠消失在暗夜裏，我輕輕舒出一口氣，嘴角漸漸翹起來。

是我狹隘了。

曾經的他們，因為圣人的理念極力詆毀我、反對我為官。現在，他們亦是因為心中的道義，認可我，與我相交。

雖然不該依賴別人的認可，但不得不說，這種承認，會給人來的極大的滿足感。

就在此刻，回到未來的執念一下子淡了。

我再一次和這個時代深深擁抱。

這混混濁世，依然有公道正義。千難萬難，我正憑自己改變這個世界。

也許這個空間的未來人不會知道我究竟改變了什么，但我自己知道。

回去的路上，我和季廣羽談起了飯桌上得到的這些消息，突發奇想道：“你說，我要不要收養個孩子？”