第231章
不錯, 就是提出萬有引力和三大運動定律的牛頓，地球上無人不知無人不曉的科學巨匠。
我原本很期待英國使團可以將他的著作《自然哲學的數學原理》、《光學》等帶來，可惜并沒有。
因為埃文很不認可他。
“他或許是有些才華, 但不足以讓人忍受他的傲慢和暴躁。事實上，他并不愿意和世人分享他的才華。一方面, 他曾被指責抄襲, 這讓他惱羞成怒，揚言再也不會發表任何作品；另一方面，他認為像我等平庸的凡人根本理解不了他。”埃文挑挑眉：“我承認他是個天才, 但如果你見過他，就不得不承認, 他更是個不折不扣的混蛋。誰知道他那些胡言亂語會不會在哪天被證明是錯的。”
……即便是殿堂級科學家, 在活著的時候, 也坐不上神座啊。
沒辦法，科學是普通人無法探知的世界。而現在，科技還不是第一生產力。
所以我才選擇貨幣改革這個話題切入。
我曾在課本上學過, 牛頓作為英國皇家鑄幣廠的廠長，主持重鑄流通貨幣，并基于英國缺少白銀這一事實, 提出廢除銀本位, 將英鎊與黃金掛鉤, 奠定了金本位基礎, 使得英國人不斷把越來越便宜的白銀運到歐洲，按照比價換回黃金, 進行金銀套購, 獲取了大量的黃金。
這些黃金形成了巨額的國家黃金儲備，最終奠定了英國的金融霸權地位。
我想知道, 在這個過程中，他經歷過哪些失敗的探索，遭遇過什么阻力。
因為我也想在大清發起一場貨幣改革。
目前，大清主要的流通貨幣是銅錢和銀錠，但隨著對外開放，越來越多的白銀流入，白銀的購買力勢必會下降。
這樣下去，國內金融市場會受到巨大沖擊。事實上，在海外貿易活躍的明朝嘉靖年間，就發生過類似的事情。當時米價漲幅驚人，很多老百姓挨了饑荒。
為了不重蹈覆轍，改變貨幣體系勢在必行，就算不能全面改革，至少也要改變金銀兌換比例。
埃文已經當了四年議員，在這方面并不生疏，他向我闡述了整個過程。
首先是重鑄貨幣的背景。
1660年至1690年期間，貨幣磨損、偷銼削剪、摻假偽造等現象在英格蘭愈演愈烈，導致大量劣幣充斥于市，其中劣質銀幣的情況尤為嚴重，金幣也有許多劣幣。這些劣幣以稅收的方式上繳給了王室政府，使得王室財政收入縮水。
另外，鑄幣廠設定的金銀法定兌換比率過高，遠高于歐洲大陸的國家。這導致新鑄的標準銀幣被一些商人熔化，然后大量出口到歐洲大陸國家，以換取外國金幣，商人再將這些外國金幣運回英格蘭國內，并送到鑄幣廠換取標準銀幣，然后又出口…如此反覆，套取暴利。最后，白銀大量流出，嚴重影響正常交易。
為了解決這兩個突出問題，議會在1696年1月通過了《整治王國貨幣混亂狀況法案》，提出貨幣大重鑄。主持這次大重鑄工作的，就是大名鼎鼎的科學家艾薩克·牛頓。
到1699年重鑄基本完工。價值550萬英鎊的劣幣被重熔，這是流通中劣幣的絕大部分。同時，鑄造的新銀幣達688.29萬英鎊，不僅在數量上達到要求，而且新幣的重量和成色都有了大幅改善。
但三年大重鑄給王室政府帶來沈重的財政負擔（以足值的新幣替換不足值的舊幣，這之間的“差額”就由鑄幣廠承擔了，最終由王室政府“買單”）。而且，由于金銀兌換比例的問題沒有解決，白銀短缺的問題更突出了。
這是因為牛頓認為白銀才是英國真正且唯一的貨幣本位，他致力于恢覆銀幣至高無上的地位，因而忽視了對金幣的定價。
直到1717年，他才意識到這是個錯誤，并建議拋棄銀幣，讓英鎊和黃金掛鉤，并將每盎司“標準金”（純度為90%的黃金，專門用于鑄造金幣）的法定價值定為3英鎊17先令10 便士。
聽起來，確實走了不少彎路。
埃文道：“銀本位和金本位沒有優劣之分，哪種合適，主要還是看本國的礦藏儲備。我想這沒什么值得借鑒的。”
那是你不懂。
我不會告訴他，中國要爭國際貿易的結算貨幣，就像三百年后的美元那樣。
我只提醒道：“金屬貨幣會嚴重限制國家的財政支出，紙幣則會帶來無限機遇。”
他表示不解。
“如果老百姓只認金屬貨幣，那國家只能有多少錢就干多少事兒，但如果老百姓愿意接受紙幣，國家缺錢的時候，就可以增發紙幣，在某種程度上來說，想發多少發多少。”
他不認可，“那么多紙幣，都能兌換成金幣嗎？如果國家的金銀儲備不足以兌換，就會導致恐慌，發生擠兌，進而導致政府公信力破產。實不相瞞，我們經歷過這樣的事情。”
我笑道：“那是因為當時你們正在和法國爭奪西班牙，戰事頻繁，人民對國家財政沒有信心。”
“據我所知，大清也經常陷于戰爭當中。”
“哦，是這樣的，但對于我們這樣的龐然大物，局部小規模的戰爭，不足以拖垮整個國家。”
不好意思，這就是天chao大國的自信。
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