“容長臉、鷹鉤鼻、嘴角一顆痣……”季硝反反復復在方秋棠面前踱步，他這毛病是跟方秋棠學的，焦慮思考的時候就會像老牛犁地似的，來回的走。

方秋棠坐在椅子上，反復打量著對他來說有些陌生的季硝：他已經很久沒有同季硝獨處了。

若是在幾年前，這樣的情形是很常見的，方秋棠在折騰他那堆破爛，季硝則笑嘻嘻地站在一邊問東問西。

有時候方秋棠跟他抱怨生意難做，客人難纏，季硝就會跟方秋棠同仇敵愾，在他嘲笑合作伙伴貪財好色的時候連聲附和。

可事實上，這幾年方秋棠已經習慣了身邊沒有一個吵鬧的身影了。

所以當季硝出現在露出那慣常的笑容的時候，方秋棠竟會隱約產生一種錯覺。

一切都沒有變。

“我想起來了！”季硝的聲音將方秋棠的思緒拉了回來。“那是皇子殿下身邊的人。”

方秋棠瞇起了眼睛：“皇子？你怎么能得罪到上頭去？”

季硝眨了眨眼：“也不算得罪，我是為他做事的。”他說的坦坦蕩蕩，臉上卻不見什么敬畏之色：“我手下鹽幫十三，難不成是天上掉下來的？總是傍棵大樹好乘涼罷了。”

“不過……”季硝的笑意微沉。“我猜我也到時候了。”

方秋棠問：“到什么時候？”

“到退場的時候了，”季硝的面色愈發沉了，好像想到了什么不快的事情。“我風頭太盛，遲早要被整治的。只是我沒想到他們會從你那邊動手。”

事實上，季硝清楚，當初自己被上頭的人看中，就是因為他毫無背景，頭腦靈活，又好拿捏。

只是上頭沒有想到他會成長得這樣迅猛，區區數年，儼然已經成了鹽運路上的一座大山，把持著鹽運生意一半的命脈。

只是上頭不會放任他這樣成長下去的。

季硝的風光，也不過是一時罷了。

季硝對方秋棠的疏離，有私心的怨憤在，卻也未嘗沒有一部分這樣的原因。

他不希望上頭以為方秋棠是他的軟肋。

“沒想到？”方秋棠氣得腦仁都疼了，從椅子上跳下來，指著季硝就罵。“我當初跟沒跟你說過，這樣的生意沾不得？你他娘的想當呂不韋，也不撒泡尿照照自己，有沒有那個本事？如今你弄出來的糟心事，卻要讓宋玄來背鍋？”

“公子說的都對，”季硝笑著點頭。“是硝莽撞了。”