霍裔風生日這天，本是晚間開宴，素弦下午就到了霍家，果真是不同于平常，丫鬟小廝們皆是裏裏外外地來去忙碌著。霍太太換了一身新剪裁的重絳色織錦旗袍，發型也重新燙了，是時下最流行的款式。素弦陪著兩位老人閑嘮了一會兒，便要去廚房裏打點，說是給霍裔風一個驚喜。霍老爺便道：“素弦是客，這樣不妥吧。”

素弦笑了笑道：“我是未過門的兒媳，老爺夫人只管把我當自家人，不必見外。”

大少奶奶也隨口道：“是呢，就差改口了。素弦妹妹明年一過門，我們霍家就更熱鬧了。”

霍太太放下手中茶碗，白了她一眼道：“再熱鬧有什么用？若是再多幾個孫子、孫女承歡膝下，那才是真的熱鬧。”

這話正戳到鳳盞心尖，她素來忌憚婆婆，只咽了聲不再多話。

素弦跟著霍管家到了大廚房的前廳，青蘋早就挎著個竹籃在那兒候著，素弦便道：“這是我的丫鬟青蘋，叫她來幫忙的，其余的人用不著。”

這管家是個俊朗青年，膚色勻凈，身材頎長，一舉一動皆散發出超乎同齡人的沈穩氣質，也怪不得如此年輕，便做了堂堂霍家的總管。他微一點頭，招手喚了個丫鬟過來，吩咐道：“香蕊，帶青蘋去那邊準備。”又對素弦道：“給張小姐準備了小廚房，少了些人來人往，張小姐有什么吩咐，差人喚霍方便是。”

七年前，他還是霍裔凡的貼身小廝，留著青澀的小平頭，嘴邊一圈青胡茬剛剛冒尖。那時她還小，猶記得他撐著個破紙傘，鞋子、褲腿都濕透了，狼狽不堪地上門來，一開口便是濃重的臨江方言：“我們大少爺在這裏么？我來找他回去！”

他一定不記得她了吧，那時她只是個十二歲的小丫頭，梳著兩根長長的麻花辮兒，一定還一臉的童稚。她一邊這樣東想西想，一邊踱到廚房內間去，今天不知怎的，她的心總是跳個不停，對周圍的人也更加留意。

青蘋把籃子裏大大小小的瓷罐、玻璃瓶等一一擺在案上，忽然就笑出了聲：“你看啊，不過區區一個生日宴，搞得像總理大壽那般隆重，要是到了你們婚禮那天，還不得滿城鑼鼓喧天，禮樂齊奏，說不定還要大赦天下呢。”看著她立在一旁似神游天外，便搖了搖頭，嘆道：“可惜，可惜呀！”

素弦回過神來，肅著臉沈聲道：“少說話，多做事。”

一直忙碌到傍晚，瀲滟霞光透過小廚房的排氣扇，斜斜地映在典雅的紅漆櫥柜上，乍一瞅過去還真是好看。喚來香蕊問道：“二少爺從警署回來了么？”

香蕊道：“還沒有。”

于是素弦叫她先在廚房看著，自己從月亮門出去，穿過抄手游廊，又是一個寬敞的大院，栽種著一排梧桐和柏樹，裏面是一幢兩層的舊式樓閣。她來過霍家幾次，參觀時也留意，但是到過的地方僅限于待客，因而對路徑也不甚熟悉。幾個年紀大一點的老媽子在那裏打掃，她也不愿多問，想了想還是先回去。她倒不是來參觀的，卻是來尋青蘋的。青蘋從廚房出去好一會兒了，她有些擔心。

一轉頭，老遠就看見霍管家在大門那裏四下張望，見到她便跑過來：“晚宴快開始了，夫人叫我請張小姐過去。”

素弦略一點頭：“我先回廚房看一下，馬上就過去。”

方才走到廚房的前廳，便見青蘋從另一側的月亮門進來，低著頭快步走過來，四下環視一番，向她微微頷了下首。她也就會了意，青蘋身手敏捷，交代她的事應該不會出岔子。只是她去的時間過久，素弦想著到小廚房再向她細問，卻不料霍裔凡什么時候來的，背身站立著不動，連有人進來都沒有發覺。她走過去一看，他正盯著她手繪的蛋糕圖案發呆，于是笑道：“這是我隨手畫的，粗糙得很，大哥千萬不要取笑。”

他抬頭看向她，她對他溫婉一笑，眼睛月牙似的一彎，露出淺淺的笑渦，那笑容真是美好。然而他沒笑，難以置信的眼神盯著她：“素弦，你怎么想到畫這樣一幅圖案的？”

怎樣的一幅圖案？不過是幽溟山野，愔愔綠樹，翠絲萬縷，繁花星點。尤其那一幢普普通通的小木屋，在蒼翠濃綠的掩映下倒像是一幢樹房子，門前澄澈的溪水靜靜流淌，仿若那淡煙流年從塵世中剝離，只是這樣淡淡地，淡淡地隨波遠去。讓人不知不覺就產生冥想，盼著有一間簡陋得不能再簡的木屋，籬笆院內一口水井，幾畦菜地，種上許多花花草草，養上幾只雞鴨。兩個人相伴相依，享著恬淡的日子，便是微不足道卻彌足珍貴的幸福了。

他這樣唐突問話，她卻也并不驚訝，道：“裔風常跟我說，以后想到山裏建這樣一間木屋，遠離喧囂，就我們兩個人生活。想來也是飄渺的夢，索性就畫在蛋糕上，當個美好的念想。”

原來每一對戀人，都想要這樣一間木屋，看淡了周圍的一切，什么都不需要，只廝守在一起過日子。裔風和素弦如此，他和素心也一樣。

七年前那個時候，他們在山谷裏一起畫畫，素心就是這么說的，只要能和他相伴在一起，她什么都可以不要。即便是知道了他的真實身份，亦沒有過于強烈的反應，仍然滿懷期盼，期盼有一天真的可以那樣生活。

可素心從來都沒有畫出一幅帶有小木屋的畫來，他勸她把腦海中的想象騰在紙上，然而她一直沒有答應。他哪裏知道，她心裏沒底，怕那畫一畫出來，那種發自內心的渴求便越發強烈，懷抱的希望越大，夢一旦碎了，心頭的創傷恐怕便再也不會愈合。

素弦見他怔忡著，目光凝滯的樣子，知道過去的痛苦回憶再一次漫上他的心頭，便道：“對不起，大哥，裔風說你不喜歡畫，我卻沒事先想到這點。”試探著又道：“大哥，我們去宴廳吧。”

這時霍裔風掀簾進來，笑道：“大哥也在啊。我一猜素弦就這裏，做什么好吃的了，我要先看看。”說著便走近鍋臺欲探個究竟，素弦便伸臂擋著，嬌聲道：“現在看了，怎么還叫驚喜呢？”

霍裔風順勢便攬過她：“我等不及了，心裏都琢磨一整天了呢。”

他們親昵地挽著手出去，霍裔凡心事重重地跟在后面。

來到宴廳，因霍裔風不喜張揚，也沒有請外人，都是些霍家的大小親戚。之前霍裔風受傷住院，素弦便與這些個三叔、大伯、表兄、堂弟等等見過，便大方地行了禮。開了席，一眾丫鬟端著托盤魚貫而入，各樣精品菜式上桌，一旁霍管家報著菜目：“紅燜湯汁燴香雞，雪菜拆燴鮑魚頭，翡翠瓊花雕碧玉……”色彩鮮麗，濃香四溢，光是看上一眼，便已大大勾起食欲。

最后上的是壽包、壽面等傳統的做壽菜目，霍家是舊式的大家族，一向恪循傳統，祖祖輩輩所傳下的規矩自然不可怠慢。