詠荷不明白自己說錯了什么，忙問：“大哥，怎么了？”

裔凡臉色清冷，默然片刻，“沒什么。”頓了一下，“小妹，我知道你不甘做一個循規蹈矩的舊式女子，你想怎樣去闖，去哪裏闖，大哥都支持你。但是在最終決定之前，你要慎重考慮清楚，再做決定，你能答應大哥么？”

詠荷想了想，認真點了點頭，“大哥，我會深思熟慮的。”又沖那粥碗怒了努嘴，“大哥，粥要涼了。”

詠荷看著大哥一勺一勺地喝起粥來，自己便捧著下巴，手肘支在膝蓋上，好像自己也津津有味似的。

裔凡抬了眼，笑道：“怎么，你這丫頭也饞了？”

詠荷撅了撅嘴，“我才沒呢。”眼睛靈活一眨，“大哥，有的時候我真的好羨慕你跟素弦。如果有個人可以像你愛她這樣愛我，我是不是就不會像現在這樣迷茫了？”

裔凡心裏一澀，這也正是他擔心小妹的地方。沈吟了片刻，道：“也許，你該把戴先生埋進你的記憶深處，你是這樣優秀的女孩，一定會遇到相守一生的愛人的。”

詠荷面露悵惘，“大哥把家庸的生母埋進記憶，用了整整六年。可是我，我真的不知到什么時候，才能真正有人取代他在我心裏的位置。”

一陣夜風吹過，撥動燭心的火苗微微晃漾。

詠荷收好了碗筷，又道：“大哥，朱翠已經回去睡了，你還是回房休息吧。夜裏涼，你去年受的傷落了病根，這舊傷又添新傷，可怎么是好。”怕他不答應，又踮起腳對他耳語道：“這也是爹的意思，我晚飯時已經求過他了。”

裔凡咬緊了牙根，強撐著起了身，眼前卻是昏昏沈沈的，于是扶了香案，又掩口咳嗽了幾聲，詠荷趕忙攙住他胳膊：“大哥，我送你回東院。”

裔凡略緩了緩，擺擺手，與她玩笑道：“你大哥有那么沒用么？這幾步路我還是能走的。”

詠荷拗不過他，擔心地望著他離去的背影。

裔凡支撐著回了東院，借著廊下燈光看手表，才發現已過凌晨。再一抬眼，卻見書房裏似有燈光微亮，不由覺得奇怪。

門輕輕地開了，長夜的沈寂被幽幽打破，聲音不大，也足夠輕緩，卻足以讓人心驚膽戰。

素弦顯然沒想到他會在這個時候回來，她面對書架站著，回頭眼裏閃過一抹驚詫，手中的簿冊便倏地落在地上，發出不甚和諧的一響。

他們對視了幾秒，裔凡臉上慢慢凝重下來，走過去把那本簿冊拾起，是有關茶廠的一系列文件，他略微掃了一眼，沈聲問她：“你不想對我解釋些什么嗎？”

這一瞬她的大腦已然一片空白，青蘋傳來消息，張晉元發現與霍裔凡合作的茶葉生意有些問題，命她迅速探清虛實。她只能趁著他跪祠堂的時候，潛入書房查探，卻萬萬沒想到。會被他當場撞見。

她怔忡了一刻，才想到自己早該習慣應對這樣的場面，于是強壓住自己突突的心跳，說：“裔凡，我只是……”話一出口她突然覺得可笑，她的行為已然被他看穿，說謊？只不過是自找難堪罷了。

他并不意外她會語塞，沒有再問，一頁一頁翻看著那本冊子，翻得很慢很慢，然而他每動一下手指，都像是用刀尖剜著她的心。他眼睛始終看著簿冊，就像在講述一件很平常的事：“經你哥哥牽線，我從他朋友那裏收購了一批受潮發霉的茶葉，重新加工，本想著轉手獲利，卻不料在被買家舉報，這些茶磚的質量太差，根本賣不出去。”說到這裏他突然停住了，看著她道：“他是不是發現，那些出問題的茶磚數量不夠，絕對沒有到讓我不能如期還債的地步，所以叫你來查，是么？”

她親耳聽到他說出這件事的真相，一時也只有繼續發怔。

他接著道：“對，我從不相信天上掉餡餅，這事從一開始我就持懷疑態度。我假意答應與他合伙，發現他不過是一個牽線人，并不參與其中，我就更加肯定了我的懷疑。我把大部分受潮的茶研磨成粉，加工成了飼料，這樣霍氏就不會遭受損失。他看到的問題茶磚只是其中一小部分。可他實在太過謹慎，所以才會產生懷疑。這下，你明白了么？”

素弦唇角抽搐了一下，“你寧可忍受你娘的家法，也要把這將計就計繼續演下去，是么？”

“對，”裔凡平靜地道，“我得到了爹的默許，于是很早就計劃了這件事。這一次我會假裝無法還債，根據合同，霍氏煤礦百分之十的股權都會劃歸到張晉元名下，他就可以得償所愿，得到煤礦的控股權，成為第一大股東。”

“你……為什么要這樣做？”素弦徹底不明白了。

“為了使他的狼子野心，徹徹底底地暴露出來。”裔凡冷冷地看著她：“我把一切都告訴你了，你可以去回話了。”說罷便轉了身，素弦只覺心裏被重重擊了一下似的，在他身后喊道：“裔凡！”等他目光回轉，她又突然沒有底氣說什么出來，只垂下眼簾，喃喃地道：“我……我不會出賣你的。”

他深邃的眸光盯視著她：“你不必內疚，這個秘密是我心甘情愿告訴你的。因為，我本就不該對你隱藏什么。”他突然走近了她，那種逼近的感覺幾乎令她透不過氣來，她只是本能地往后縮去，然而他沒有對她做什么，聲音卻變得更加清寒冷冽：“我還有一句話要問你，關于詠荷，你沒有什么，想對我說的么？”

她感到身體劇烈一顫，倏地抬起眼眸，他明明近在咫尺，自己卻找不到聚焦的點，一雙眼裏含著些許茫然，“沒有，沒什么。”