這還是他生平頭一次主、動，做這種下三濫的勾當。

趁著四下無人，宗錦將腳步聲壓得微乎其微，大氣不敢出地穿過西偏院，在屋舍門前停下腳。也不知白鹿弘是有意還是無意，那門竟也沒關嚴實，只是半掩著，留著一條縫。裏頭琵琶聲清脆，如潺潺流水般淌出來；自不必問，定是那湖西第一美人的手筆。

若換做平常，宗錦定會為這琵琶拍手叫好；可現如今不知怎的，他非但不覺得好聽，還覺得多余得很。

宗錦將手掌插進門縫中，小心再小心地往旁撇了撇，將門縫開得更大了點。

赫連恒和那女子并未坐在正廳，而是在右面靠窗的偏屋裏；宗錦瞇起一只眼，從門縫裏往裏窺探，先見到女子彈琵琶的身影；再見赫連恒坐在她對面，愜意品茶的側顏。

這一眼看過去，二人長得都標致周正，誰也不輸給誰，稱得上郎才女貌一對璧人，好生般配。

宗錦的嘴角瞬時耷拉了下去，窺視的那只眼裏透出寒光來。

琵琶聲不斷，女子道：“聽聞赫連君也喜歡琵琶，不知小女子這手琵琶，彈得如何，可能入赫連君的耳？”

“白鹿小姐琵琶技藝絕佳，不必如此謙虛。”

——他都是幾個月前才知道赫連恒會彈琵琶的，這白鹿女是哪來的情報？

——赫連恒難道看不出這對父女的有備而來嗎？！

“多些赫連君稱讚，”女子道，“家父希望我們有緣，有些話他不便說與赫連君聽，便讓我據實相告。”

“小姐請說。”

“我湖西爭不過湖東，現下湖東與東廷再結盟，湖西岌岌可危。”女子的神情與她的話絲毫不符，她只是看著琵琶，偶爾抬頭用清冷的目光掠過赫連恒的臉。莫說是赫連恒，就是宗錦看著她那模樣都覺得酥了。

“此番說是想和赫連家結盟，倒不如說……”她話語稍稍停頓，一曲恰好到了結末，琵琶聲減弱下去，直至完全停下，她才接著道，“是湖西請求赫連家的庇佑，我們本無心戰事，亦不想謀奪天下，只求治下子民能安居樂業。”

“倒也不必這般說，據我所知，湖西的鐵騎相當精悍。”

“是，也只有三千鐵騎堪堪能看罷了。”

宗錦算是明白了，白鹿弘這手賣女兒的計策，重點還不僅僅在這女子的美色。既生得漂亮，又無一點以色侍人的意思，倒是見識不凡，說話不卑不亢，將示弱投誠也說得極為真切。

赫連恒要是娶了她，當真是筆只賺不賠的買賣。

越是明白這點，宗錦越覺得躁動難當——以赫連家今時今日的地位，只差一個揮兵進天都城的名目而已，尉遲家的沒落已成定局，剩下能勉強與赫連相當的不過皇甫，真打起來誰輸誰贏還尚未可知。

這前提下，應承了湖西的嫁女，無異于同意庇佑西鹿一族。

——那赫連恒是吃飽了沒事做嗎？武治天下不爽嗎？

然而赫連恒卻沒有說話，白鹿女再說：“久聞赫連君重情，亡妻已去久年，身邊卻連侍妾也無一人；若赫連君愿意眷顧于我湖西，三千鐵騎就是小女子的嫁妝。”

——說得可真好聽啊，要換做以前他還是尉遲嵐的時候，他都會忍不住動心，然后把這美人塞給他弟弟做妻房。

“既知道我重情，”赫連恒這才道，“就該知道我無再娶之意。我心上已有人，白鹿小姐若是下嫁于我，只怕委屈了。”

白鹿棠沒料到他會說得這般直接，宗錦也沒料到。

小倌在門外不由地一楞，忽然間火氣便消失了，取而代之的是種難以名狀的乏悶。

他還真不知道，赫連恒竟然心心念念記掛著他的亡妻。待在赫連府多時，他從未聽見府中諸人，又或者赫連恒本人提起過那位早逝的夫人。宗錦原不在意男女情事，想當然地便覺得赫連恒亦是如此。現下驟然聽見這話，宗錦才后知后覺，發現自己并沒有那么了解赫連恒。

至少他心上有人這事，他從未察覺。

“……”白鹿女垂下頭，再問，“赫連君想聽什么？”

“我原不喜歡琵琶，”赫連恒說，“只是碰巧我心上之人愛聽，才對琵琶另眼相看；不知白鹿小姐從何得知我喜歡琵琶，這消息來得不實。”

女子先是一楞，再淡淡笑起來：“先前赫連君還說讓我與父親直言，現下反倒是赫連君拐彎抹角。”

“小姐誤會了，我方才說的只是不喜歡琵琶，未說我不喜歡你，也未說……”赫連恒道，“我對三千鐵騎不動心。”

白鹿棠即刻道：“若是正妻之位為她所留，棠兒只求一個側室。”

“此話當真？”

幾乎是下意識的，宗錦猛地推門而入。

他手握在叢火的刀柄上，像是隨時就要拔劍：“赫連恒！你不能同意！”

內室裏對坐著的二人頃刻間看向他。赫連恒是一貫的波瀾不驚，難得的是那個白鹿女，有人突然闖入她竟也沒有半分驚慌失措。

赫連恒淡淡說：“誰讓你闖進來的。”

“我……”宗錦總不能說自己是一直在偷聽，忍無可忍才闖入；他只能生硬地改口道，“我，我擔心你的安全，所以才，才過來看看。”

“我的侍從失禮了，冒犯了小姐，”赫連恒道，“望小姐海涵。”

“無妨……”“什么失禮了，我再不進來你魂都要丟了！”宗錦不客氣地罵道，“你不能聽她這么說，中了她的美人計，西鹿就是狼子野心，天下哪有這種好事，送女人還送鐵騎？！”

聽見宗錦這般冒犯言語，白鹿棠都忍不住蹙眉。

赫連恒忽地起身，先匆匆對白鹿棠頷首施禮：“我這隨侍有些沒規矩，晚些時候再來和小姐告罪。”

他說完，徑直走向宗錦。

男人的骨架和宗錦比起來實在大，宗錦只覺得對方的身影忽然覆蓋上了自己，將女子完完全全遮擋住。最后赫連恒停在他身前極近處，居高臨下地看著他：“你太沒規矩了。”

“我……”