且說娜仁回了慈寧宮，見正殿的熱鬧已然散去，只見許四海并兩個長相周正的小太監站在暖閣當地翻著賬冊念給太皇太后，太皇太后斜倚著引枕歪在炕上，福寬跪坐在腳踏上，拿著美人拳替她捶腿。

一聽她進來的響兒，太皇太后睜開眼看她：“回來啦。進來坐?！?

她著意打量兩眼，見娜仁身上披著件月白妝緞繡遍地撒花披風，腹間藍色如意結系扣，袖口用寶藍絲線環繡著寶瓶草木折枝花卉，烏油油的辮子垂在背后，很清雅。

雖如此，太皇太后卻仍有不滿，道：“這如意結做披風扣子未免俗氣了，福安啊，我記著庫房裏有一對舊年得的銀絲纏枝嵌珍珠的圓扣，找一找，若還在，取出來替換上?！?

“您啊，先別操心了?！蹦热式饬伺L快步過去，見她有話要說，太皇太后擺擺手，示意內殿的小太監退下，又攜娜仁炕上坐，福寬已斟了熱茶來奉上。

娜仁將清寧宮中的種種說與太皇太后，太皇太后聽聞，面色驟沈，眉目愈冷，不言不語坐了半日，竟冷冷一揚嘴角：“好大的膽子，這是算準了我不會再過問那兩個宮女兒，也算準了生米煮成熟飯，我不會再計較，卻沒算準皇帝沒看中那周氏！”

她一掌拍在桌上，冷聲道：“一個個的，呵?！?

“老祖宗息怒?！蹦热识似鹂粠咨系牟柰肱踅o她，連聲勸道：“為這等子算計動氣，不值當?！?

太皇太后飲了茶，沈吟半晌，長長吐了口氣：“一群狗膽包天的奴才，打量著我這一二年吃齋念佛，心也愈大了。你說，皇帝發配了那丫頭去浣衣局洗衣裳？”

“不錯?！蹦热拭Φ?。

“不必去浣衣局了，告訴皇帝，我的意思，直接送到辛者庫去。”太皇太后道：“把註意打到天子身上，還是這等狐媚子手段，真正該萬死！”

見她怒極了的樣子，娜仁低聲道：“氣壞了自己的身子可不好了，這手段雖粗陋，卻是算準了兩邊的心思，只沒想到皇上沒看上那周氏。也是周氏行為實在不檢點，嬌小姐當到清寧宮去了，這樣的性子，怎么就被推了出來？”

“怎么就被推了出來？”太皇太后冷笑兩聲：“當皇帝是個色迷心竅的，再為了給未來皇后添堵！這樣惡心人的手段，除了宮外那兩個，再沒有別人了！一時收拾不得他們，我還不能剁了他們的爪子？手伸到內宮裏來了，嫌自己命大！”

滿洲著族大姓同氣連枝，各旗包衣與本旗名門也關系匪淺，太皇太后口中那兩家無非是鑲黃旗人士，內務府辦事的包衣多半是正黃、鑲黃二旗，便是太監也得各投門路才有出頭之日。

這底下的事兒既雜且亂，太皇太后過了許久仍余怒未消，只道：“這事兒且先不論，等皇后進了門兒，再好生探討。許四海，你悄悄去查，這裏頭的前因后果，一一查清了來回我。”

“嗻?！痹S四海忙站出來應著。

娜仁少有直面太皇太后怒氣了，就連上回直言，太皇太后多少也收斂著威勢，此時此刻，她忽然清楚地認識到：她身邊這位，并非普通的老婦人，而是歷經四朝五帝，宮中的定海神針。

見她略有些悻悻然，太皇太后收斂怒意，沈沈嘆息，拍了拍她的手：“宮裏的污糟事兒啊，多得讓人心煩，一時放縱，事后定有惡果。這些個奴才，平日報上來的賬，些微有些個出處，我都不管，睜一只眼閉一只眼，水至清則無魚，誰家不要過日子呢？”

娜仁在旁聽者，只默默點頭。

太皇太后嘆道：“只是這心啊，就是放縱著大的。這宮裏這些年也疏漏了，皇后入主中宮，后宮也要熱鬧起來，日后開枝散葉有了皇嗣，這疏漏是會害人性命的。正好兒，等皇后入了宮，我再教她理一理這群奴才?！?

“您早到了該在慈寧宮頤養天年的年紀了。”娜仁輕撫著她的鬢角：“這心啊，是操不完了，皇后娘娘入了宮，您且歇歇吧。記得去年，您的鬢角還沒白的這樣厲害。”

“則能不白呢？轉眼，我也是五十多的人了?！碧侍笕绱烁锌?，卻又笑了：“就聽咱們娜仁的，等皇后進了門，我手把手帶一帶她，一切塵埃落定，我就只安心在慈寧宮頤養天年，吃齋念佛、蒔花弄草，好不好？”

娜仁綻放出一個大大的笑容來：“這才好呢！娜仁陪著您，定然不叫老祖宗孤單?！?

“好了好了，十六七的人了?！碧侍筝p撫著她的額發，笑問道：“不說這些了，你瞧著烏云珠怎樣？我還想去看看，只是一直沒得空?！?

娜仁道：“沒什么大事兒，只是懨懨的，我走之前才吃了藥，不情不愿的?！?

“這丫頭，愈發小孩子心性了。”雖如此說著，太皇太后唇角卻抑不住地揚起，聽了前一句話的黯淡神情一掃而空，只輕輕撫著娜仁，低聲道：“她這是心病落下的不好，你時常去陪陪她，叫她開顏，她舒心，病也能好個五六分，再有好太醫伺候著，便不愁什么?！?

娜仁倚在她懷裏，默默半晌，太皇太后只聽見她念叨一句：“老祖宗，宮裏的女人真苦啊……”

“是啊，真苦啊?！碧侍蟾锌f分，忽又笑了：“可也是外頭多少女子擠破了頭想要沖進來的，這事情叫人如何分說呢？前兒開庫房，有些前朝留下的大箱子，多少年過去，昔日故人多半去了，這些漸漸都到了我的庫房裏積灰。興起一翻，卻找出些有意思的東西，留我這平白可惜了了，等會兒讓福安和那對扣子一起送去，若有喜歡的揀出來，不喜歡的留著或送了人，都好?！?