不論是什么地方，總是有一種人。他們?nèi)缬白右话愕厣睿瑓s知道無數(shù)秘密。他們在上位者的眼中，如同螻蟻一般卑微，可在必要的時候，卻能輕易掀起滔天的風(fēng)浪。

要從這樣的人口中套話總是比那些老江湖要容易些，因為連他們自己都不知道自己說出來的事情居然已經(jīng)接近真相。

和這些人打交道，恰恰是阿碧最擅長的一件事情。

“您就是掌勺的劉嫂子吧？紅紅和我說想要借用小廚房的話只管來尋您就好。”阿碧笑盈盈地看著盤坐在廚房門前與另幾個婆子閑磕牙的中年女子。

對這些前院的貴人，劉嫂子可從不曾接觸過。這廚房裏突然來了個這樣滿身斯文秀氣，說話溫溫柔柔的陌生姑娘，劉嫂子嚇了一跳，連手上的瓜子都灑了一地。

那幾個老婆子也是沒義氣的，一看這有了陌生人，招呼也不打一聲就收著小笸籮躲進了大廚房。

阿碧見此，知道自己突然出現(xiàn)嚇到了對方，連忙歉意福身，柔柔解釋道：“我與我，我夫君是昨日剛剛?cè)肭f。他吃慣了江南的飯菜，總覺得莊上的點心雖好，卻比不得我做的甜糯合口。您也知道，他們這些大男人一旦好吃點什么，總不愿讓旁人知曉，我實在沒法子，才尋了紅紅借這小廚房的。劉嫂子不要見怪才好。”

她邊說，邊將手上一個清清透透的玉鐲子摘下，遞了過去：“這貿(mào)貿(mào)然地來了，也沒有帶打個招呼，實在是我的不是。嫂子大度，不和我計較。”

阿碧長得柔巧，聲音又甜，這張口嫂子，閉口嫂子地叫得那中年婦人都有些飄飄然起來，全不像往日裏那些前院的狐媚子，看人只用眼白，說句話都恨不能斷了她們的脊梁骨。

這會又有了禮物可拿，一下子就讓劉嫂緩過了那磕牙被逮住的惶恐勁，看這小夫人也順眼地很：“夫人這話可說錯了。有您這樣天仙似的人物到我這兒啊，只怕那油都要香了幾分。這可是盼都盼不來的事情，您請進，請進。”

她搶先幾步進了小廚房，將那雜亂的食材往旁邊一推，臉上是幾分討好與得意：“我這地方呀，往日只為前面那些小娘子做些夜宵甜湯，做不得大菜。但論起這小點所需，連那大廚房也比不得我，夫人要啥直接與劉嫂我說。我今兒就為夫人打下手了。”

阿碧抿唇一笑，看得劉嬸眼前一亮：“嫂子真客氣。我不過是為，夫君他做點茶食。很快就好，嫂子不嫌我手笨，就幫著指點我?guī)追帧！?

阿碧要做的是雞頭粥。光是雞頭米清洗剝皮就要費上好半天的功夫，她和那劉嫂邊聊著小點制法，邊說著主人口味，阿碧時不時的謙虛請教讓劉嫂談性大起，唾沫星子都要濺到水盆裏了。

阿碧認(rèn)真地聽著，手下將剝皮的雞頭米投入瓷碗，響起叮當(dāng)脆聲，格外好聽：“劉嫂子，這雞頭米可真新鮮。油光水亮的，比我當(dāng)初在江南親手采的都好，是嫂子去園子裏收的么？我早上在花園裏逛的時候倒是沒見著呢。”

劉嫂瞥了一眼盆中清洗的雞頭米，讚同地點了點頭：“是還不錯。不過這采料的事情，倒不是我負(fù)責(zé)的，也沒人負(fù)責(zé)這個。我們莊子裏的菜都是天上掉下來的，所以才叫天外莊。”

“天上掉下來的呀？”阿碧那水潤潤的眼睛一睜大，看起來就像是被勾起了好奇心的小動物，讓劉嫂子都忍不住去揉一揉：“這么厲害？我還沒見過天上掉的東西呢？我現(xiàn)在出去它會再掉點藕片給我么，我也想要那個。”

劉嫂失笑搖頭：“哎呦餵，這就算是天上掉東西，也不是時時刻刻掉牙。神仙也有別的事情呢，我們每次都是在雞鳴的時候把竹筐擺到大院后頭那個帶著青石的院子，破曉去收就得啦。”

阿碧乖乖點頭：“唔，我長這么大都沒見過神仙呢。好想看看神仙是什么樣子的？”

劉嫂一慌，也顧不得自己手上帶著水，就往阿碧臉上遮：“好姑娘，這話可不能說。神仙忌諱這個，當(dāng)初和我一起來的那幾個婆娘就是一肚子不安分心思，非要去偷看神仙施法，結(jié)果就被神仙給罰了，再沒回來過。”

“啊？”阿碧聽得楞了，半晌才小心翼翼地放低了聲音：“嫂子怎么來得這天外莊呀？那么幾個大活人就這樣不見了，嫂子就沒想著回家躲躲？”

劉嫂長嘆一口氣：“就三四年前吧，也不知怎么的一覺醒了就進了莊了。這莊子有神仙法力在，出不去的。你呀，既然來了這，就安安心心地呆著，別想其他了。”

阿碧見此，忍不住對自己提起劉嫂的傷心事有些抱歉，她輕輕點了點頭，誠懇地對劉嫂道了謝：“嫂子是好人，您說的話，我都記在心上了。嗯，這雞頭米弄好了，我們下鍋吧。一會嫂子幫我嘗嘗味。”

要說廚藝，真是阿碧除了歌舞曲賦、弄琴侍簫外最最拿手的一件事情了。這道簡單的雞頭粥，本是最最尋常的菜式。可這揭鍋之后，那鮮香的味道楞是讓劉嫂都咽了咽口水。

阿碧用砂鍋盛著半鍋粥回屋時，連城璧難得地露出了幾分嘴饞模樣，看得阿碧心底好笑。

他也不急著問阿碧探消息的成果，接過阿碧手中砂鍋，就將早先擺好的瓷碗與湯勺擺好，為他們兩人一人盛了一碗：“天大地大，比不得碗中粥大。好久不曾嘗青青的手藝，你連大哥可饞得受不住了。”

阿碧嗔了對方一眼，笑著勸道：“連大哥慣會哄我。這粥燙著呢，慢點吃。”