面對花嫵的調侃,花若如渾身都顫了一下，抖得更厲害了，吚吚嗚嗚地哭,哭到太后都不耐煩地冷了臉，沉聲道:“虧得之前哀家還以為你是個懂事的，卻不想竟如此惡毒下作,你既然不肯說,哀家自有別的法子治你，來人。”

她一聲令下,幾個宮人一擁而上，按住了花若如,花若如嚇得驚叫起來，拼命掙扎，哭嚷著連連道:“太后娘娘饒命，饒命啊！臣女錯了！臣女再也不敢了！求求您……”

她哭得涕淚連連,掙扎著試圖往前爬，卻無論如何都掙不開宮人的手,那模樣十分可憐,好好一個小美人弄得這般狼狽,花嫵瞧著都要生出幾分心疼了。

她輕輕嘆了一口氣,提點道:“別哭呀，太后娘娘問你什么，你就答什么,只顧著哭又能頂什么事呢？”

其實按理來說，花若如是太后作主接進宮里來的,又是她的娘家人,再怎么樣,只要不是弒君謀逆這種誅九族的大罪，太后都會盡力保下花若如的，畢竟這種事情傳出去，實在不怎么光彩，她拼著撇下老臉不要，也能說一句是花若如年紀小不知事，打發出宮也就罷了。

可偏偏那花若如不配合，只一味哭嚷，不僅沒明白花嫵的意思，還以為她是在說風涼話，哭得梨花帶雨，嚶嚶嗚嗚道:“臣女是一時糊涂，效仿了貴妃娘娘，才犯下這種大錯，臣女知道錯了——”

她這話一出，所有人的臉色都變了，包括花嫵，只是相比起太后的震怒，周璟的驚異，她的表情要平靜很多，甚至稱得上無所謂，花嫵手指團扇輕搖，笑吟吟地點評道:“你這不叫糊涂，是叫愚笨啊。”

于是花若如哭得更凄慘了。

太后面露怒容，用力一拍桌子，厲聲道:“你是從何處聽說的這些胡話？！”

花若如嚇得瑟瑟發抖，連哭都差點忘了，哆嗦著指了指旁邊立著的宮婢，哽咽道:“是、是玉秀姑姑說的……”

玉秀的臉色登時一片煞白，噗通就跪了下去，不住磕頭道:“太后娘娘饒命！奴婢冤枉，奴婢從未教唆若如姑娘去給皇上下藥啊！”

花若如語帶哭腔道:“明明是你告訴我，說當年貴妃娘娘也是給皇上下了藥，這才做了皇上的側妃，還說我有太后做靠山，只要想想辦法，就能得到皇上的歡心……”

玉秀心里咬碎了一口銀牙，沒想到她蠢成這樣，還要拉自己下水，急得甚至忘了尊卑，辯駁道:“姑娘可不要信口雌黃，我只是說太后娘娘很喜歡你，讓你不要辜負了她老人家的看重，討皇上的喜歡，從頭到尾，我都沒有說讓你去給皇上下藥，你怎能給我潑臟水呢？”

“我又沒向你打聽貴妃娘娘，你突然說那些話，難道不是故意暗示？”

花嫵看著這出狗咬狗，一嘴毛的好戲，簡直是想要給她們鼓個掌，真是精彩，不虛此行啊！

“夠了！”

伴隨著啪的一聲脆響，上品的青花釉茶盞摔得四分五裂，碎瓷飛濺，熱騰騰的新茶潑了一地，太后表情驚怒，用力握住圈椅扶手，怒不可遏地道:“你們真是太讓哀家失望了！”

她語氣冷肅地命令道:“來人，把她們都押下去，按宮規懲處，兩人各杖三十，玉秀交由敬事房處置，花若如暫且關押，叫花劼入宮來見哀家，哀家倒要問問他，怎么教出了這么一個好女兒！”

花若如聽了，嚇得立即哭喊起來:“太后娘娘饒命啊！臣女再也不敢了，臣女錯了，皇上，皇上求求您，救救臣女吧！”

她手腳并用地爬向周璟，試圖伸手去拉他的衣擺，卻被宮人抓了回去，周璟像是才回過神，他放下茶盞，第一次用正眼看了花若如，問了一句莫名其妙的話:“你讀過書嗎？”

花若如臉上還掛著淚痕，聞言呆了一下，打了個磕巴:“讀、讀過……”

周璟道:“可知何謂東施效顰？”

花嫵撲哧笑了出來，花若如的臉色乍青乍白，愣在當場，竟不知如何作答，周璟神色淡淡地道:“當年她的辦法能奏效，必定有她的思慮，天時地利人和，缺一不可，豈是人人能效仿的呢？”

花若如癱坐在地上，面若死灰，再說不出一個字來。

等宮人把她們都帶下去之后，太后重重嘆了一口氣，她今日算是受到了頗大的刺激，這會兒不免覺得疲累，對周璟與花嫵道:“哀家有些頭痛，要去歇息，皇上和貴妃自便吧。”

太后也走了，這一場好戲到此為止完美收場，總體來說，花嫵還算滿意，雖然出了點小小的意外，卻無傷大雅，不過最令她感興趣的是周璟的態度，縱然得知了當年的內情，他除了一開始的訝異之外，再沒有任何反應，表現得仿佛平常事一般。

花嫵實在好奇，出了慈寧宮，便問周璟道:“花若如給皇上下藥，意圖獲得圣寵，以便入宮，您覺得她卑劣，不可饒恕，臣妾當年給皇上下藥，如今您知道了，不怪罪臣妾么？”

這話問得直白，周璟回過頭來望著她，一雙桃花目在天光下顯得略微幽深，淡聲道:“因為朕知道你是個什么人，嘴上總是把話說得很動聽，十句卻有八句是假的，叫人看不見你的真心，從一開始，朕就對你沒有過高的期待，自然也就不會因此而感到失望。”

說到這里，他頓了片刻，繼續道:“朕自認為不是會受脅迫的人，如果當年你真的是做了那種事，朕卻仍舊愿意娶你為妃，甚至想讓你做正妃，那么一定是有其他的原因，而并非單單只是你下藥這件事。”

花嫵一下怔住了，有些意外于周璟竟然這般冷靜和敏銳，過了一會兒，她又笑起來，眉眼微彎，道:“那臣妾是不是可以大膽地猜測，皇上當初對臣妾或許有那么幾分喜歡？”

周璟沉默，道:“朕不記得了。”

“也是，”花嫵忽然輕輕嘆了一口氣，故意道:“縱然有幾分喜歡，又有什么意義呢？到底不是皇上心里念念不忘的那個人。”

周璟看向她，正想說什么，花嫵又道:“皇上當初不是親口說，會被忘記的，都是些不相干的人，想來臣妾也不過是其中一個罷了。”

如此一番感慨，末了，花嫵施施然上了輿轎，臨走時，她側首望來一眼，一手執著團扇，遮去唇邊的笑意，眼波柔美，容貌秾麗，仿佛工筆水墨畫一般氤氳染開，美得驚人。

……

花若如的事情，沒多久就有了結果，她的父母千里迢迢自南川趕來入宮面圣，雙雙跪在乾清宮前，痛陳自己養女無方，其父花劼羞愧難當，險些要當場自盡謝罪，被周璟讓人攔了下來。

事情鬧到這個地步，勢必要有人來收場，正如花嫵之前所料，最后還是太后出面，說花若如年紀小不懂事，又是受刁奴挑唆，這才釀成大錯，她已受過杖責，花劼罰俸一年，帶著花若如回了南川，此生大概不會入京了。

至于宮婢玉秀，太后念在她服侍多年的情分上，免去一死，賜了啞藥，打發她到鄴山守皇陵去了。

五月轉眼就過了大半，最近的天氣實在不太好，連日下雨，每逢這時候，花嫵總是不出門的，哪里也不去，縱然是八抬大轎來抬她，也絕不挪窩。

眼看太后的千秋節在即，花嫵寫的那出戲還未排好，索性也不去司樂坊了，讓戲班子就在碧梧宮里排，她如今是后宮第一人，自沒人敢管她。

“這個方子再吃一劑就差不多了，微臣明日再給娘娘換一個新的方子。”

程太醫替花嫵診了脈，又提筆寫了一個新藥方，交給綠珠，正在這時，外頭有個宮人來稟道:“娘娘，慶春班的人都來了。”

花嫵唔了一聲，道:“叫他們都進來吧。”

程硯清起身收拾藥箱等物，花嫵見了，笑吟吟地邀請道:“外頭下著雨呢，程太醫要是不著急，不如坐一會兒，順便看一出戲。”