江牙海水五爪坐龍白蟒袍......是個皇子。往日教習的各種行禮姿態(tài)在秦朔腦中演練了數遍, 可事到臨頭，秦朔發(fā)現自己做不到, 他跪不下來。

“表哥！”關鍵時刻, 林錦為秦朔解了圍，他一把拉住秦朔將他往大皇子跟前一推，推得秦朔一個踉蹌, 介紹道，“表哥, 這是我的好兄弟, 鎮(zhèn)北侯家的, 可聰明了！”

大皇子伸手欲去扶住身形不穩(wěn)的秦朔，責備道，“小錦！”

秦朔一個激靈, 連忙弓身行了個半禮, 躲開了大皇子的手, 然后低頭喃喃道, “請大皇子安, 我...我...小的...頭回進宮，見著貴人一時手足無措....”

“哎！秦朔，這是我表哥，都是自家兄弟，你就別小的、小的了，不必如此拘束?！绷皱\一把拉起秦朔，嚷嚷道。

那大皇子也不責怪, 似乎還笑了笑, 聲音非常溫和, 對林錦道, “小錦，莫要在外頭貪玩久了，等會兒便要開宴了，你與鎮(zhèn)北侯家的小子莫要錯過了時辰?！倍谕戤叄闾Р诫x開了。

聽著大皇子漸漸走遠的腳步聲，秦朔這才直起身、抬起頭，朝著對方離去的背影看去。

“真是的!”林錦有些不滿，覺著小伙伴的表現給自己丟了份兒，“我都和你說了，表哥最是和善，丁點皇子的架子都沒有，秦小九你干甚還如此作態(tài)？！這是不相信我嗎？”

對于林錦的小孩兒作態(tài)，秦朔不欲多言，只道，“別說了，宴會快開始了，我們進殿吧。”

秦朔的心裏不大痛快，上輩子作為一名996的社畜，秦朔寧可加班加到天荒地老，也不愿湊到領導跟前鞍前馬后、端茶送水。

可如今這形式，自己不僅得要鞍前馬后，還得要卑躬屈膝，趴在地上當奴才，心中如何得勁兒。

林錦不知秦朔心中所想，只覺得這新的小伙伴有些不上臺面、不見大方，然則，自己卻不會嫌棄小伙伴的。林錦在心裏暗想，待過完年節(jié)，自己少不得帶秦小九出門見見世面、開開眼界，他林錦的兄弟可不能露了怯。

二人心中各有所思，一路沈默著沿著通幽曲徑走出園子，便見琳宮綽約，桂殿巍峨，正是紫宸殿的正殿到了。進人殿內，只見火樹銀花，金窗玉欄，依舊是一派富貴雍麗的景象。

秦朔只覺著有些氣悶，不知是因為剛剛偶遇皇子的緣故，還是因為滿殿飄著的麝腦之香，只覺得有些喘不過氣來。

“小九，這兒。”正是秦老爺子沖秦朔招手。此時皇帝一家尚未入席，殿內只有大臣們三兩聚在一處說著話，自然沒那么多規(guī)矩講究。

秦朔別了林錦往父兄所在的席位走去。秦初正與幾個武將說著話，秦老爺坐在席位上小口品著熱茶湯。

“玩得開心不。”秦老爺拉過秦朔在自己的身旁落座，摸到小兒子冰涼的手，連忙將熱茶盞塞進了秦朔的手裏，讓他暖暖。

秦朔緊緊握著茶盞，似是要從溫暖的杯壁上汲取熱量。

“林家小子是個玩得開的，小九你與他一道玩兒，總能找些樂趣來?！鼻乩蠣斪有溥涞?。

聞言，秦朔會心一笑，感情他爹是擔心自己沒朋友，才推著自己去和林錦一道玩耍，并不是自己先前猜想的有那般多的深意。

經過今日一事，秦朔卻不想再與林錦多有交集。原因無他，林錦與大皇子一派太過緊密了，幾乎是掰扯不開來了。

今上雖然正值鼎盛之年，然而大皇子與四皇子之間必有一爭，一個為長，一個是嫡，如今看來，兩人還都不是勢弱的主。秦家本就處境艱難，秦朔不想因為自己將闔家卷進奪嫡的紛爭之中。

“我聽說林家那小子下了好幾次帖子邀你出去耍，小九怎么都不去呢？”先前，秦老爺是命秦楠帶著秦朔出去吃喝玩樂，如今秦楠南下開荒去了，秦老爺便將主意打到了林錦身上。

反正秦老爺子是見不得自家小兒子整日窩在家中，小娘子繡花一般大門不出、二門不邁。

“阿爹，這不怎么合適?！鼻厮肺⑽Ⅴ久?。

秦老爺不明所以，還要再問，卻聽鞭響破空，整個大殿陡然一靜，所有人停下交談，迅速歸位，忙中有序地在大殿上匍匐跪地行禮大。

隨著太監(jiān)的喊路宣召聲，這場夜宴的正主——皇帝一家終于入場了。

跪在冰涼的黑金石方磚上，徹骨的涼意宛若毒蛇一般滲進棉衣中、鉆進骨子裏，直讓秦朔渾身冰涼，更讓秦朔頭腦清醒。清醒得認知到，倘若不出意外，自己便要這般跪一輩子了。

逃嗎？能逃去哪兒？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王城。便是隱居山林當個隱士，見著那七品芝麻官，自己還是得跪。規(guī)矩如此，等級如此，世道如此。更何況，自己哪裏能拋下一家子真的跑了呢？

秦朔渾渾噩噩地跟著大流行好大禮，耳邊是大臣們的各色祝詞，一人說，皇帝陛下，干覆體仁，離明昭物，惠澤天下。又一人說，愿圣躬天保，睿學日新，泰運昌隆。

秦朔心想，做臣子的還真不容易，倘若沒有幾分文學修養(yǎng)，還真沒法子將這彩虹屁翻著花樣的說出來。

待輪到秦家，正是新承襲的鎮(zhèn)北侯秦初祝詞。秦朔只聽他哥朗聲道，“陛下啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，臣子肝腦涂地，豈能報之于萬一，惟愿我君長命百歲，乃天下蒼生之萬幸也！”

聞言，秦朔不禁心中詫異，他哥何時竟有了這般文采了？！卻不知，秦初自打承襲，便在府上養(yǎng)了許多清客文人，這祝詞便是清客們提前捉筆寫好，秦初選了幾條背下來的。

一通祝詞結束，皇家便賜下酒席與臣子們同樂，一時間歌舞升平，觥籌交錯。

燈光相映、喜樂聲喧之中，秦朔心底卻無端升起一股子的寂寥來，他看著眼前一張張的笑臉，心道，他們難道真是這般快活么？本是除夕，該是闔家團聚之時，如今卻依要掛著一張面具在此交際，難道真的快樂嗎？

秦朔轉念又一想，人和人是不一樣的?；蛟S僅是他們的快樂自己不了解而已。

比如他大哥，秦朔看著大哥那滿面春風的臉，便能感受到他發(fā)自內心的欣喜與榮耀。

正想著，忽而一陣騷動傳來，在這喜氣喧天的大殿中顯得尤為顯目。所有人都朝著騷動所在瞧去，只見一個小太監(jiān)連跑帶爬地滾到皇帝腳下，不知說了什么，卻見明德帝忽而變了臉色，長袖一甩便往殿后疾步而去。

緊接著，四個皇子也兀得起身，緊隨著明德帝的腳步往殿后跑去。

紫宸殿內的大臣們頓時哄然一片，交頭接耳，猜測紛紛。可誰也沒有離開自己席位，只目光都鎖向了紫宸殿的后殿方向，那邊正是女眷們設宴之處。

“阿爹?！辈恢蟮畎l(fā)生了何事，秦朔不免擔憂家中女眷們。

秦老爺拍拍秦朔的手，鎮(zhèn)定道，“安心，有你阿媽在呢，且出不了亂子的?！鼻乩蠣斪訉ψ约依掀藓苡行判摹?

出了這檔子的事情，眼前的美酒佳肴都失了滋味，一眾大臣們都伸長了脖子探看。時間不知過去了多久，大殿了靜默一片。就在所有人惴惴難安之際，明德帝終于折返回來，臉色難便喜怒。

“鎮(zhèn)北侯，你家養(yǎng)了個好閨女，果然將門無犬子啊！”

明德帝突然點名鎮(zhèn)北侯家，秦初不明所以，只出席磕頭拜謝。心道自家虎姐兒才四歲，話才將將說得利索，難不成竟然令陛下刮目相看不成？

“來人，賜金、玉如意各一柄，迦南念珠一串，寶墨兩匣?！辨?zhèn)北侯府竟然成為了除夕宴上第一位受賞的人家。

一時間，各色目光襲來，嫉羨有之，好奇有之，更多的是探究和思量。所有人都在心中劃上了一筆——日后對待鎮(zhèn)北侯府要重新考量了。

眾人心思各異，秦家在殿的祖孫四人亦然，秦初父子二人雖則心中疑惑，但賞賜便在眼前，很快喜悅便蓋過了疑惑。秦朔和秦老爺子則在心中琢磨著那句“將門無虎女”，不約而同的想到秦清和。

終于熬到晚宴結束，眾人各揣著心思各回各家。走出宮門，女眷們早已先一步上了馬車。顧及著周邊耳目眾多，秦家?guī)讉€老少爺們只得憋住心中疑慮，無法向家中女眷打探宴會上的事情。