御花園中，貴女們早已打得火熱。

翰林院修撰之女趙氏撫上一朵枝頭薔薇：“孫姐姐，你看，這薔薇開得多嬌艷啊。但姐姐你的臉，倒是完全不輸這嬌花呢。”

“孫姐姐可不止有美貌，我聽說啊，姐姐在十五歲時曾在吟詩會上奪得魁首，從此便有了京中第一才女的美名。”忠武將軍之女王氏也跟著奉承。

這位被眾人捧在中心，被喚作“孫姐姐”的女子名喚孫瀟，是文閣大學士的嫡長女。

孫瀟作為家中唯一的嫡女，從小自是百般寵愛地長大，同時也被寄予著厚望。琴棋書畫，詩詞歌賦，須得是樣樣精通。

在這樣的門第中長大，孫瀟的禮儀自然也是學得周全。可雖如此，她到底還是心高氣傲。在不得不對看不上的人行禮時，姿勢、語氣雖樣樣不落，但卻毫無謙意與敬意。

“太后娘娘邀咱們來是來賞花的，可不是來賞我的。”孫瀟輕甩了一下手帕，神色沒什么變化。這樣的奉承之詞在哪都能聽到，來來回回就那幾句話，也不甚新鮮了。

“姐姐此言差矣。以往太后娘娘辦賞花宴，發帖子邀請的對象可不是咱們。”

“誒，是啊，這次這么反常，太后娘娘怕是別有打算吧。”

“是啊是啊。”眾女紛紛附和，看來大家對這次賞花宴的真實性質都心知肚明了。

賞美人宴，美其名曰賞花宴。

即使是位重如文閣大學士府，也對此次賞花宴頗為重視。在宴會前兩日，大學士夫人也對即將赴宴的孫瀟叮囑過，太后此次辦賞花宴應是為了給皇上物色后宮人選。

孫瀟用手指一圈又一圈地繞著錦帕：“別有打算便別有打算，再怎么也是太后娘娘的心思，我等最好別妄加揣測。”

眾女聽她這么說，明面上便不再對此事踴躍發言。

孫瀟嘴上這么說只是想顯得自己不附皇室，不慕虛榮，與眾女有所不同。但心裏自是以為琢磨透了太后娘娘的意思，已有了些打算。

孫瀟想著，自己雖犯不著上趕著去獻媚于皇帝，但他畢竟是九五之尊，是天底下最尊貴的男人。

父親任大學士，官居正二品，自己也是京城中數一數二的才女，該是這樣尊貴的男人來配自己。

不過皇上登基三年，卻從未有過選秀的風聲，歷朝歷代皆少有這樣的事發生，莫不是皇上有什么隱疾……

或是他奇丑無比，膀大腰圓……

孫瀟被自己想象的畫面惡心了一瞬，捏著手帕順了順胸口。若真是如此，那自己定不能成為他的皇后。

不過，此次賞花宴皇上應是會現身的，本就是給他選妃，自己也就有機會先試探清楚他的情況。

若皇上的外表真如想象中的那般不堪入目，那自己便謊稱不適，先行告退，以免被他選中……

“孫姐姐，孫姐姐？”一女在旁邊輕輕推了推她的手臂，喚她，“這薔薇叢也賞過了，不如我們轉道去御池賞魚吧？”

皇家御池的魚兒的確是遠近聞名的珍貴稀罕。

“嗯，此議尚可。”孫瀟下巴輕點，不動聲色地越過諸位女子，走到了眾人的最前面。

薔薇叢離御池不遠，一行人晃晃悠悠沒多久就走到了御池邊兒上。

“咦？這御池怎么被圍上了個圍欄啊？”貴女們之前隨家中長輩進過宮，大多都來御池旁賞過魚。

“不僅多了個圍欄，池中的魚兒也比之前少了許多。”

多了個圍欄，人在涼亭中坐著就無法直接看到池面；魚兒數量大大減少，導致浮出水面的更少。兩者均會降低御池的觀賞性。

“古籍中記載，‘日光下澈，影布石上，佁然不動’，魚兒靜態可人；‘俶爾遠逝，往來翕忽’，魚兒動態喜人。如今都沒有魚兒來‘似與游者相樂’了，咱們不如走吧。”孫瀟說道。

“姐姐，這是在宮裏，慎言。”有人小聲提醒。這御池如何，該是皇室說了算，她們是議論不得的。

“宮裏又如何……”年齡到底才及二八，孫瀟心中沒有多少敬意，端著的漂亮架子也很容易被她放下。

“又如何？朕與太后素來對這些事物不上心，竟給了你等嚼舌根的機會？”男子暗怒的聲音傳到孫瀟的耳朵裏。迅速反應過來是誰才能用這專屬的自稱，孫瀟一慌，連忙轉過身去。

“皇上駕到——”德福卯足了勁，長聲通報。

“臣女參見皇上，皇上萬福金安。”眾女都恐怕自己被算在“你等”的范圍內，戰戰兢兢地齊齊下跪。

“平身。”謝瑾本是過來看看為了防止桃桃再次掉下去而修的圍欄規格是否合適，沒想到竟能聽見這幅言論。

“你，繼續跪著。”只聽見了為首女子一人所言，謝瑾選擇不在未確定時濫傷無辜，故只將孫瀟單獨指了出來。

不得直視君王，孫瀟便沒有抬頭。

雖只聞其聲，未見其人，但頭頂上的這聲音清冷淡然，沈穩中帶有威嚴，憑此可以想見這幅嗓音的主人該是氣度不凡。

孫瀟幾乎見遍了京中各家公子，但怕是沒有一位能比得上身前這位的氣度。

“臣女有罪，請皇上責罰。”思及此，孫瀟一改之前的傲慢態度，將語氣中的傲氣盡數隱藏。

看穿她的隱藏，謝瑾：“那你說說你是犯了何罪？”

“臣女……”孫瀟斟酌用詞，“臣女言行不當……”

“何止是言行不當！”謝瑾聲音沈了幾度，“你當眾藐視皇家顏面，太后一向推崇的節儉實用作風竟被你如此看待。”

皇上好像生氣了……聽見身后眾女輕輕吸氣的聲音，孫瀟害怕自己是真的會被責罰，身子輕顫：“臣女知錯了……請皇上不要責罰臣女。”

之前奉承孫瀟的貴女們沒有一個出言為她求情。

謝瑾也沈默地睨著她。