第61章

永和十六年七月，河西之戰初次告捷。

——在赤羽軍的猛烈攻勢下，北狄潰不成軍，其主帥赫孜，更是在戰亂當中下落不明、銷聲匿跡。

赫孜乃北狄戰神，驍勇善戰，用兵如神。在駐守隴右道的這十數年裏，他始終堅守陣地，不曾讓燕朝的兵卒收覆半座城池。

他便是佇立在隴右道的一堵鐵墻，有他在一日，燕朝就只能遙望故土，不可相聚完整。

直至少年鎮北侯提槍策馬，劍指隴右，才終于將這堵鐵墻，劈開了一條裂痕。

西北的狂風卷起沙塵，獵獵鼓起陸時琛的披風。

他站在沙丘之上，垂眸看手裏的輿圖。

烈風將淡淡的血腥味送到鼻端，他也只是微蹙了眉，不曾更改面色的平淡。

須臾，清點完戰場的顧北回返，至他身后回稟道：“侯爺，還是沒有找到赫孜的尸首?！?

陸時琛毫不意外地勾起唇角，道：“他若是就這樣死了，便不是赫孜了?！?

說著，骨節分明的長指在輿圖上輕輕點畫，勾勒出一條無形的痕跡，末了，停在了水墨繪制的一處山川。

“不過，既然他想通往死路，那我也不介意去送他一程?！?

赫孜大敗，麾下將士全軍覆沒，自是無顏再回北狄。

可是以他的傲骨，更不可能就此認輸。

他只會找機會反撲。

那么最好的辦法，便是同人結盟。

而西南方向的南疆，和北狄、燕朝接壤，亦與燕朝處于一觸即發之勢，正是一個不可多得的極佳盟友。

陸時琛慢條斯理地收好輿圖，抬眼望向遠處的漫天黃沙，嘴角的弧度愈深，若有若無之間，暗藏了幾分肅殺冷意。

赫孜若想和南疆結盟，就必然要去往南疆。

然，他回北狄的路已被堵死，因此，便唯有從燕朝的疆土經過。

而從燕朝進入南疆，又要途徑劍南。

是以，陸時琛并未著急去尋赫孜的蹤跡，而是不急不緩地去了成都府靜候。

為了不打草驚蛇，他暫且隱瞞了身份。

不過這些地方官員，消息倒是比他想象的還要靈通。

甫一踏入劍南道的地界，那些稍微有點心思的，便蜂擁而來，削尖了腦袋地獻殷勤，煩不勝煩。

陸時琛懶得同他們打交道，將一切事務交由顧北后，便隱匿了蹤跡，獨身在城內行動、打探消息。

而魚龍混雜的酒樓茶舍，向來都是最能探聽風聲的地方。

他坐在茶舍二樓的雅間，唇畔噙著若有似無的笑意，一邊把玩手裏的茶盞，一邊聽四面傳來的笑語陣陣——

“聽說了嗎？咱們這兒啊，好像來了個什么不得了的大人物呢！”

“哈哈哈，難不成，還是皇帝老子微服私訪來了？”

“嘖，你可閉嘴吧，小心看著點兒你那顆人頭！”

……

一群人天南海北地胡侃了半天，也沒撿到什么重點。

陸時琛的耐心漸被耗盡，淺酌一口清茶后，終將手裏的杯盞放回了桌面。

正此時，伴隨著樓下的一陣吵嚷，隔間陷入了片刻靜默。

因這須臾的沈寂，陸時琛眉梢微挑，暫且停下了離開的動作。

他抬起眼睫，循著動響，漫不經心地往半開的支摘窗外看去。

只見茶舍的對面，是一間錦繡絲帛行，門前的兩排木架上，掛著五彩斑斕的綺羅綢緞，風起時，翩然飄蕩，在天光的映照之下，流光溢彩，像極了展翅的蝶翼，旖旎似夢。

然，鋪子前的破罵聲，卻打破了這份靜謐。

“呸，你個災星，克死了你姐姐不說，去年又克死了你未婚夫，命這么硬，都沒人敢娶！我看你可憐，好心要納你為妾，你竟然還敢不識好歹！”

錦衣華服的男子叉腰站在路中央，恨罵道，說著，還往旁側吐了口水，趾高氣昂的姿態，令行人紛紛回避。

見此情況，隔間的茶客不由唏噓。

“唉，這褚家的小娘子，也不知道是造了什么孽，怎么就惹到了刺史家的這位混不吝？要知道，這人可不好應付啊?！?

“說來她也是命苦，本來雙生子就不易存活，她那個孿生姐姐啊，打胎裏帶出來的病弱，也沒什么活頭，早夭也是在情理之中。還有她那個什么未婚夫婿，不滿這樁婚事，和旁人私奔，結果遇到了山匪，死無全尸，說到底，根本是自作自受，活該！可憐這褚家小娘子，明明生得一副好相貌，家底也不薄，卻這樣落了個命硬、災星的壞名聲！”

旁人笑他：“既然你這樣憐惜她，怎么就不去她家下聘提親？”

那人聞言，支支吾吾地，再說不出話來。

——美人如花，卻是朵帶毒的，他又怎敢徒手去摘？

陸時琛聽他們說到此處，垂眸低笑了聲。

——耽擱半天，竟然都是些無關痛癢的閑言碎語。