圣女飄然入座。

原來圣女出山，不愿以真面目示人，是以提前用白紗遮住臉面，在眾人看來，更添神秘。眾人落座，烏芳下廳中站立在烏木身側，見到妹子，烏木大喜，問道：“阿妹，那位是圣女嗎？你求得圣女答允救治陳兄弟了么？”烏芳點頭微笑，其中故事，也來不及詳解。

大長老向族長說寨中情況，從昨晚夜襲失敗，到今日寨中遭到炮擊，以及寨中人員損傷詳盡講述，白族長早已料到，這番話只是說給圣女聽。大長老白恭說完，白黎并不說話，只是看著圣女，有詢問之意。

苗寨眾人只有白黎、白晟見過圣女真容，是以白黎向圣女詢問，眾人都第一次見到苗寨傳說中的圣女，皆目不轉睛，屏氣凝神，不敢錯過圣女天籟之音。

只見圣女旁的老婦，眾人註視之下老生常在，圣女輕輕敲擊椅子扶手，有些意味深長的說道：“如此說來，敵人是比苗寨領先一個時代了！”眾人聽見空靈的聲音傳來，覺得怪異無比，心想圣女果然出凡脫俗，常人猜不透心思，對圣女所說的話卻是大惑不解。

圣女令老婦從箱中取出一桿長笛，另有紙筆，族長見狀令人取硯臺，親自磨墨。眾人大氣不敢出，只見圣女玉蔥般手指拿筆蘸墨，書寫靈動，姿勢優雅，不忍讓其停下。片刻寫完一張紙，圣女喝道：“白晟，我賜你一張曲譜，一柄長笛，令你一個時辰內學會，兩個時辰內練熟！”白晟答道：“是！弟子當竭力完成！”急急領命而下，找地方學譜練笛去了。

只見圣女繼續在紙上書寫，這次速度稍慢，仿佛再畫一幅圖畫，少傾片刻，圣女畫完，喝道：“白黎，拿著這張圖紙，令你負責督造，兩個時辰內做出一架拋石機來！”白黎恭恭敬敬上前，道：“白黎領命！”說罷急忙組織匠人，伐木下料，按圖制作。

圣女手不停歇，翻開新紙繼續書寫，寫完說道：“大苗醫何在？”白菽急上前道：“寨民白菽，是本寨中大苗醫，愿聽圣女差遣！”圣女道：“好，白菽，拿這張藥方熬制濃稠藥漿，裝入陶罐密封，限你兩個時辰內準備十罐！”白菽道：“是！”欣然領命。

原來白菽整天照顧陳放，等至夜晚議事廳商議敵情，聽說圣女降臨，悄悄來到議事廳，不想圣女恰好有吩咐，能為圣女效力，白菽喜不自勝。他立時要起腳離開，不料烏芳過來扯住他衣角，問道：“阿伯，我陳大哥怎么樣了？”白菽見是烏芳，暗叫不好，陳放性命堪憂，自己可不敢把救人之事往圣女身上推，答道：“你陳大哥性命尚在，老朽無能，還需另尋良醫！”說罷趕緊離開，烏芳在身后“哎，哎……”想問個清楚，他充耳不聞，一溜煙溜走。

圣女連番下令，做好布置，也不與眾人解釋。見烏芳與白菽糾扯，輕笑，道：“你這小姑娘，帶你的情郎上來我瞧瞧吧！”烏芳滿臉緋紅，萬分歡喜，也不分辨，尷尬的回道：“是！”與烏木急急忙去陳放病房去了。

烏芳輕呼陳放：“陳大哥，陳大哥，圣女來救你來啦！”陳放昏迷已久，哪有反應，只見陳放肩胛又似腫大一分，胸前傷口滲出□□，額頭滾燙，嘴唇焦枯，眼見是出氣多，進氣少，命在旦夕，不由得焦慮神傷。烏木見狀，道：“阿妹，眼下把陳兄弟抬去請圣女救治要緊，咱們快走吧！”烏芳回過神，與烏木將陳放抬起輕放在擔架上，抬去救治。

二人將陳放抬至議事廳中，見過圣女。圣女看看擔架上的陳放衣著破爛，面發潦草，又看看烏芳，意思在說：“小姑娘，你的情郎不怎么樣嗎，值得為他送命么！”她走到陳放身旁，問清受傷情況后，用兩指搭捏住陳放左手腕，雙目合閉，屏氣凝思，袖管無風而動，好似勁力外洩。片刻，圣女收回手指，飄然坐回椅中，道：“你這情郎是外族人？”

烏芳心下一驚，遲疑道：“陳大哥好像是漢人……”圣女不悅，慍怒道：“本寨千百年來從未有外族人進寨，你們擅自帶外族人進寨已是犯例，如何再叫我救你這情郎！”

烏芳才升起希望，轉瞬破滅，大急道：“外族人怎么啦，外族人也有好人，苗族人也有壞人，陳大哥他拼死救了我們寨民逃脫，他是好人……”烏木也上前，說道：“陳兄弟他是好朋友，他們一行四十一人，為救我寨苗民，只剩他一人了……”烏木又接著把陳放如何拼死救人，如何一路護送，受傷，詳盡述說一遍，末了跪地叩頭，道：“求圣女救陳兄弟一命！”

圣女道：“兵禍從他而起，連累苗寨，我只是不救他罷了，由他自生自滅去吧！”說罷閉目凝思，仿若神游天外，任烏芳、烏木哭求，也毫無反應。

烏木叩頭不起，烏芳跪地哀求近一個時辰，圣女仍是毫無回應。烏芳見圣女心硬如鐵，爬到陳放身旁，俯身而泣，哭道：“陳大哥，對不起，我救不了你啦……你們那么多人命來救我們的命，可是我們連你一個人也救不了啦……”烏芳愈哭愈傷心，愈覺得自己毫無用處，對不起恩人，救不了喜歡的人，已經沒臉活下去啦，想到這裏，她突然起身向大廳木柱撞去。

眼見烏芳向木柱撞去要自殺殉情，烏木大叫：“阿妹！”眾人皆大驚失色，突然吳婆斜刺裏沖出，一把抱住烏芳。原來吳婆本就喜愛這個姑娘，見烏芳哭哀求一個時辰，俯身在陳放身旁泣訴的凄凄慘慘，她再也忍不住心中憐愛，走下廳來想要安慰她，恰好看烏芳要撞柱自殺，好在吳婆雖老，身體卻健壯靈活，一步飛躍，竟把烏芳攔抱在懷裏，救下烏芳命來。烏芳見被吳婆攔下，頓時無限委屈釋放，倒在吳婆懷中放聲痛哭。眾人見狀，都心下不忍，唯有圣女泰然自若，毫無感知。

吳婆輕拍烏芳后背，道：“傻孩子，人不是還沒死嗎，沒死就有希望。你先死了，他活了，你不是白死了么！”烏芳哭道：“圣女都不救他，陳大哥還能活嗎？”說罷抬頭看向圣女。

只見圣女不知道何時拿出那個似金似玉的大鵝蛋，放在手心凝視。烏芳第一次在迷霧陣中見這大鵝蛋發出乳白光芒籠罩，就覺得有什么呼喚著她，要她靠近，眾人出陣，圣女便收起這大鵝蛋，烏芳立時也忘了什么感覺。第二次見這鵝蛋，頓時失神，感覺有東西吸引著她，要她靠近。她雙眼還噙滿淚水，眼前模糊一片，怔怔的向圣女走去。眾人見烏芳靠近圣女，大驚失色，熊燦急道：“不得無禮！”

烏芳卻雙耳不聞，將圣女手中鵝蛋拿過來握在手中，突感手心刺痛，大鵝蛋如有生命般緊貼手中，乳白光芒大盛，無數幻象涌入腦中。她仿佛看到有人在雪山之巔，有人在湖底深處，有人在火海之中，有人在冰川之上，有人與賽馬奔跑，有人飛身捉鷹……她如癡如幻，沈醉其中。突然幻象消失，是圣女坐在自己眼前，烏芳神色一片迷惘，不知發生了何事……

原來烏芳拿過圣女手中似金似玉的大鵝蛋，圣女收回神思，只見大鵝蛋在烏芳手中光芒大盛，她眼露欣喜，急忙制止廳中欲上前阻止烏芳的人。她見烏芳沈思其中，面露迷惘，便將大鵝蛋輕輕從烏芳手中拿回，放入一個薄薄的木盒之中。

烏芳回過神來，見圣女緊盯著自己，頓覺局促不安。圣女問道：“你阿媽可是姓白？”烏芳回道：“我阿媽名字叫白霜！”

圣女沈思片刻，喃喃自語道：“叫白霜么，果然如此，果然如此……”她看著烏芳，又看看陳放，道：“小姑娘，你還要救你的情郎嗎？”

烏芳驚叫一聲：“啊！”剛才迷迷糊糊，她這才想起來現在的處境，道：“求圣女救救陳大哥……”

圣女道：“我答應救你情郎，但要你做一件事，你肯么？”烏芳道：“只要能救陳大哥，我做什么都可以……”

圣女嘆道：“好！小姑娘，為你這情郎可真能舍出命來！”她向烏芳招招手，道：“你隨我過來，我說給你聽。”說罷，圣女領烏芳走向大廳側室，二人低聲密語交談，吳婆守在門口，過了片刻，只見二人一同出來，烏芳臉色怪異。

距白黎、白晟等人覆命還有還有一個時辰，圣女出來即刻對陳放開始施救。她拿出藥瓶取出一丸藥，用水化開，用一根細管，插入陳放喉中，將藥水慢慢滲下去；又從箱中取出幾把精鋼鍛造的刀具，明晃晃薄如紙片；再令人